Mary Bennett (fyrvakt)
Mary Jane Bennett ( född Hebden , 1816 – 6 juli 1885) var den första officiella fyrvaktaren i Nya Zeeland och den enda kvinnan som någonsin innehaft rollen.
Hebden emigrerade till Nya Zeeland 1840 och var snart gift med George White Bennett som odlade i Lowry Bay och arbetade som kontorist i Wellington . De fick fem barn födda mellan 1842 och 1855.
År 1852 tog George positionen som fyrvaktare vid Pencarrow Head . Levnadsförhållandena vid fyren var svåra: huset var inte väderbeständigt, trä och vatten måste bäras på en bit bort och vindarna slog i huset. Efter sin mans död som drunknade 1855 fortsatte hon att driva fyren. Bättre bostäder kan ha varit orsaken till att hon blev kvar och tog över fyrhållningen. I januari 1859 byggdes en riktig fyr och Bennett utsågs officiellt till målvakt. Pencarrow Lighthouse var den första permanenta fyren i Nya Zeeland.
Bennett fick hjälp i sina uppgifter av William Lyall och presterade bra i jobbet. Hon lämnade omkring 1865 och återvände till England där hon dog 1885.
Tre av hennes barn George, Francis och William återvände senare till Nya Zeeland. William blev assisterande fyrvaktare 1880. Han dog 1929.
Berättelsen om Bennetts liv har inspirerat till tre böcker: en barnbok Lucy goes to the lighthouse av Grant Sheehan och Rosalind Clark, Weathered Bones av Michele Powles och Guiding Lights: Extraordinary Lives of Lighthouse Women av Shona Riddell.
externa länkar
- Fyrar, vågade räddningar och en ANZAC-sköldpadda på ABC-radio. , 21 januari 2021. Intervju med Shona Riddell, författare till Guiding Lights: Extraordinary Lives of Lighthouse Women
- Nya Zeelands första fyr fyller 150 år på RNZ 4 januari 2009.