Mary Alice Evatt

Mary Alice Evatt (1898–1973) var en australisk konstnär, konstbeskyddare, konstförespråkare och politisk aktivist. 1943 var hon den första kvinnan som utsågs till förvaltare av konstgalleriet i New South Wales . Hon var en känd förespråkare för samtidskonst i Australien och en elev av André Lhote i Paris 1938. Evatt gjorde mycket för att främja modernismen i det australiska offentliga livet på 1930- till 1950-talen. Med direkta kopplingar till den politiska maktens centrum i mitten av 1900-talets Australien via hennes mans juridiska och politiska karriär, njöt hon av en unik offentlig agentur för en australisk kvinnlig konstnär i mitten av 1900-talet och mycket av hennes karriär utspelade sig i allmänhetens rampljus.

Tidigt liv och tidiga politiska aktiviteter

Evatt föddes i Iowa till Samuel Sheffer (d.1929), tillverkningskemist, och hans fru Alice Maud, född Holt. Som barn flyttade hennes familj till Nya Zeeland, sedan Melbourne, och bosatte sig slutligen i Sydney där hennes familj hade ett bekvämt liv tack vare hennes fars affärsframgång.

Hon skrev in sig på arkitektskolan vid University of Sydney men efter att ha träffat HV bytte Evatt sin kurs till juridiska studier för att bättre engagera sig i hans intressen. De gifte sig 1919, mot hennes fars vilja, eftersom han betraktade Evatt som från en lägre samhällsklass och reste utomlands för sin smekmånad. Evatt skrev också poesi vid detta datum och under hela sitt liv, som förblev opublicerad. Under hela 1920-talet stöttade hon sin man genom att kraftfullt driva en kampanj bland kvinnliga väljare och även organisera hjälp för familjer som drabbats av den stora depressionen.

Konstkarriär på 1930-talet

Hennes mans utnämning till domare i Australiens högsta domstol 1930 innebar att paret reste ofta, vilket gjorde det möjligt för Evatt att tillbringa tid i lektioner på båda Australiens mest radikala konstskolor vid det datumet, Bell-Shore School i Melbourne och Crowley- Fizelle skola i Sydney. En mogen och flitig student, hennes konst utvecklades och konsoliderades snabbt och även om hennes produktion var relativt liten, matchar hennes målningar lätt de av mer produktiva samtida. Hennes medvetenhet om ett brett spektrum av modern konst var ovanlig i ett australiensiskt sammanhang. I Melbourne blev hon nära den tidiga australiensiska kubisten Moya Dyring , och de förblev vänner under hela livet. Evatt besökte ofta Moya i Paris och de två kvinnorna målade tillsammans i Frankrike. Konstbeskyddare John och Sunday Reed var också vänner och genom dem blev Evatt och hennes högprofilerade make kända i Heide Circle . Genom George Bell och John Reed blev båda Evatts aktiva i Contemporary Art Society. 1938 studerade Evatt hos André Lhote i Paris och Hans Hofmann i New York.

Art Gallery of New South Wales förvaltare

Utnämnd till förvaltare av Art Gallery of New South Wales (AGNSW) 1943, röstade hon ofta emot de andra förvaltarnas konservativa hållning, inklusive under kontroversen om William Dobells porträtt av Joshua Smith . Hon var en allierad och en anhängare av den unge Bernard Smith som skötte krigstidens turnerande utställningar av australiensisk konst som skickades ut från AGNSW till landsbygden i NSW, ett initiativ som Evatt förespråkade. Noterbart var hon en av de starka kvinnorna som underlättade och stödde Smiths karriär. Hon innehade den posten fram till 1970 och var den enda kvinnliga förvaltaren under dessa år. Hennes offentliga karriär och hennes politiska engagemang skapade en tidig koppling mellan det australiska arbetarpartiet och konstvärlden, vilket inte skulle ratificeras förrän valet av Gough Whitlams regering 1972. Evatts lobbyverksamhet för Smith gjorde det också möjligt för honom att nå en mycket inflytelserik position och etablerade sin karriär. Således hade Mary Alice Evatt ett unikt utökat inflytande för en kvinnlig konstnär.

Det offentliga livet och andra världskriget

Evatts aktiviteter sträckte sig bortom Australien till en global scen när hennes man var vice ledare i Curtin Labour Government, tillbringade tid i USA, och mer så när HV Evatt blev den första presidenten för FN:s generalförsamling 1946–1948. Paret hade ett hem i Paris och tillbringade mycket tid i den staden. Hon träffade Pablo Picasso i Paris och bjöd in honom att delta i FN:s församling. Andra betydande figurer som hon kände inkluderade FD och Eleanor Roosevelt , Charles de Gaulle , Winston Churchill . Hon köpte australisk konst på uppdrag av drottning Elizabeth II . Efter andra världskriget i Paris arbetade hon med kuratorteam för att ta offentliga konstverk ur krigstidens säkerhet.

På 1950-talet innebar en konservativ australisk regering att Evatts politiska och kulturella inflytande avsevärt minskade i Australien och globalt. Men Mary Alice hade kopplingar till den konservativa regimen genom sin långa vänskap med Maie Casey , som hon såg, liksom Eleanor Roosevelt, som en likasinnad kollega. HV Evatts ökande ohälsa formade också hennes senare år, vilket begränsade hennes tid för offentliga och kulturella angelägenheter, även om hon innehade några poster som Konst- och brevkonstnären för National Council of Women och ordförandeskap i FN-relaterade organ. Evatt bedömde ett antal konstutställningar. En del av hennes värdefulla konstsamling, inklusive en Modigliani, såldes för att finansiera HV Evatts sjukvårdskostnader. Medan hon bosatte sig i Canberra, fann hon fortfarande tid att studera hos Desiderius Orban och senare vid Canberra School of Art, där hon specialiserade sig på skulptur. Det senare mediet blev ett fokus under hennes senare år.

Utställningar

Under 2002–2005 anordnades en stor turnerande utställning av hennes verk, kurerad av Dr Melissa Boyde, av Bathurst Regional Gallery, med stöd från Evatt Foundation. Den presenterade en samling av hennes modernistiska verk och turnerade till platser som Heide Museum of Modern Art, Canberra Museum and Gallery och SH Ervin Gallery, Sydney. 2018 kurerade Boyde 'Art for the People: Mary Alice Evatt' som visas på Blue Mountains Cultural Center Gallery.

Spela

2018 medverkade Evatt i en pjäs av Peta Tait, Eleanor och Mary Alice , med fokus på hennes vänskap med Eleanor Roosevelt och deras inflytande på världsfrågor.

externa länkar

• Barbara Dale, Evatt, Mary Alice (1898–1973) , Australian Dictionary of Biography, National Center of Biography, Australian National University, Evatt, Mary Alice (1898–1973) , publicerad först i papperskopia 1996, tillgänglig online 8 mars 2020.
• En ny synvinkel , Melissa Boyde