Martha Merington

Martha Crawford Merington (21 januari 1831 – 2 september 1912) var en brittisk politiker, känd som den första kvinnan som tjänstgjorde som fattiglagsväktare .

föddes i Islington och var dotter till Margaret och Richard Whiskin Merington, hennes far var biträdande rektor vid Bank of England . Hon fortsatte att bo med sina föräldrar i fyrtioårsåldern och engagerade sig i rörelsen för kvinnor att ta upp folkvalda offentliga poster. 1872 gick hon med i Chelseas divisionskommitté i London School Board , kommittén som fokuserade på att uppmuntra skoldeltagande. Andra medlemmar i kommittén var Emily Shirreff och Mary Anne Donkin. Merington kastade sig in på utbildning och blev chef för tre skolor i Notting Hill och etablerade också daghem för arbetande kvinnors bebisar.

Merington stod för Kensington Board of Guardians 1875. Ovanligtvis accepterades hennes kandidatur och hon gick till valet. Hon fick 3 893 röster, vilket gjorde att hon valdes som den sista av arton representanter. Hon var den första kvinnan som tjänstgjorde som fattig lagförmyndare och var mycket aktiv i sina uppgifter. Hon tjänstgjorde i en lokal hjälpkommitté, som besökare på det lokala arbetshuset och dess sjukstuga, och sex månader senare gick hon med i en ny kommitté som besökte lokala skolor och asylanstalter. Hon producerade också en rapport som kritiserade förhållandena vid en skola i Herne Bay , dit några Kensington-barn hade skickats, och omorganiserade personalen på arbetshemssjukhuset, vilket gav betydande besparingar.

Merington stod igen i valen 1877 och fick en förbättrad röst och tog den tolfte av de arton platserna. Därefter deltog hon sällan på styrelsemöten, utan fortsatte som en mycket aktiv besökare på skolorna och sjukstugan. Hon stod återigen inför omval 1879, men flyttade på valdagen. En lokal skattebetalare ifrågasatte hennes val och hävdade att hon inte var valbar eftersom hon inte tekniskt sett uppfyllde egenskapskraven på valdagen, och domstolen diskvalificerade henne.

Merington stödde kvinnor som ställde upp i London School Board- valet 1879 och gav råd om hur styrelsen skulle driva Upton House, dess skola för skolkare. Hon kom inte in i det offentliga livet igen, utan blev senare en privat språklärare, bosatt i Croydon och sedan i Wimbledon , där hon dog 1912.