En Martian Odyssey

"A Martian Odyssey"
av Stanley G. Weinbaum
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Serier	Tweel
Genre(r)	Science fiction
Publicerad i	Underbara berättelser
Publikationstyp	Periodisk
Utgivare	Gernsback Publikationer
Mediatyp	Tryck ( Magazine )
Publiceringsdatum	juli 1934
Kronologi
← Föregås av — Följt av → Valley of Dreams

Dick Jarvis resa över Mars i "A Martian Odyssey" (söder är högst upp på kartan).

" A Martian Odyssey " är en science fiction- novell av den amerikanske författaren Stanley G. Weinbaum som ursprungligen publicerades i julinumret 1934 av Wonder Stories . Det var Weinbaums andra publicerade berättelse (1933 hade han sålt en romantisk roman, The Lady Dances , till King Features Syndicate under pseudonymen Marge Stanley), och är fortfarande hans mest kända. Den följdes fyra månader senare av en uppföljare, " Drömmarnas dal ". Det här är de enda berättelserna av Weinbaum som utspelar sig på Mars .

Sammanfattning av handlingen

Tidigt på 2000-talet gör Ares den första landningen på Mars, i Mare Cimmerium. En vecka senare ger sig Dick Jarvis, skeppets amerikanske kemist, ut för att fotografera landskapet. Åttahundra mil ut ger motorn på Jarvis raket ut och han kraschlandar. Han börjar gå tillbaka till Ares . Strax efter att ha korsat in i Mare Chronium, ser Jarvis en tentakler varelse attackera en stor fågelliknande varelse. Han märker att den senare har en påse runt halsen, och genom att känna igen den som en intelligent varelse räddar han den. Varelsen hänvisar till sig själv som Tweel . Tweel följer med Jarvis på hans resa, under vilken den lyckas fånga upp lite engelska, medan Jarvis inte kan förstå Tweels språk. Till en början reser Tweel i enorma, stadsblock-långa språng, men går sedan tillsammans med Jarvis.

När de når Xanthus, en ökenregion utanför Mare Cimmerium, hittar Jarvis och Tweel en rad små pyramider som är tiotusentals år gamla gjorda av kiselstenar , var och en öppen i toppen. När de följer linjen blir pyramiderna långsamt större och nyare. I slutet av raden hittar de en pyramid som inte är öppen i toppen. Sedan tränger sig en varelse med grå fjäll, en arm, en mun och en spetsig svans ut ur toppen av pyramiden, drar sig flera meter längs marken och planterar sig sedan i marken vid svansen. Den tar bort tegelstenar från sin mun med tio minuters mellanrum och använder dem för att bygga en annan pyramid runt sig själv. Jarvis inser att varelsen är kiselbaserad snarare än kolbaserad ; varken animaliskt, vegetabiliskt eller mineraliskt, utan lite av varje. Tegelstenarna är varelsens avfall.

När de två närmar sig en kanal som skär tvärs över Xanthus känner Jarvis hemlängtan till New York City och tänker på Fancy Long, en kvinna som han känner från skådespelarna i Yerba Mate Hour -showen. När han ser Long stå vid kanalen går han mot henne, men stoppas av Tweel. Tweel tar fram en pistol som avfyrar förgiftade glasnålar och skjuter Long, som försvinner, ersatt av en av de tentakelförsedda varelserna som Jarvis räddade Tweel från. Jarvis inser att den tentaklerade varelsen, som han kallar ett drömodjur, lockar in sitt byte genom att plantera illusioner i deras sinnen.

När Jarvis och Tweel närmar sig en stad vid kanalbanken passeras de av en tunnliknande varelse med fyra ben, fyra armar och en ögoncirkel runt midjan. Tunnvarelsen skjuter en tom vagn; den ignorerar dem när den går. En annan går förbi. Jarvis står framför den tredje, som stannar. Jarvis säger, "Vi är vänner," och vagnvarelsen svarar, "Vi är vrr-vänner," innan han trängde sig förbi honom. Varelserna i vagnen upprepar alla frasen när de går förbi. Varelserna återvänder till staden med sina vagnar fulla av stenar, sand och bitar av gummiliknande växter. Jarvis och Tweel följer vagnvarelserna in i ett nätverk av tunnlar. De går vilse, och han och Tweel befinner sig i en kupolformad kammare nära ytan. Där hittar de vagnvarelserna som lägger sina laster under ett hjul som mal stenar och växter till damm. Några av vagnvarelserna kliver också själva under hjulet och pulveriseras. Bortom hjulet finns en lysande kristall på en piedestal. När Jarvis närmar sig den känner han en stickning i händerna och ansiktet, och en vårta på hans vänstra tumme torkar upp och faller av. Han spekulerar i att kristallen avger någon form av strålning som förstör sjuk vävnad, men lämnar frisk vävnad oskadd.

Kärrvarelserna attackerar plötsligt Jarvis och Tweel, som drar sig tillbaka uppför en korridor som leder utanför, men vagnvarelserna hörn dem. Tweel stannar vid Jarvis sida snarare än att fly. Sedan landar en hjälpraket från Ares . Jarvis går ombord på raketen, medan Tweel flyger iväg mot Mars horisont. Tillbaka på Ares berättar han sin historia för de andra tre besättningsmedlemmarna. Kapten Harrison uttrycker beklagande att de inte har den helande kristallen. Jarvis erkänner att vagnvarelserna attackerade honom för att han tog den; han tar fram den och visar den för de andra.

Inflytande

Berättelsen etablerade genast Weinbaum som en ledande figur inom området. Isaac Asimov konstaterar att Weinbaums "enkla stil och hans realistiska beskrivning av utomjordiska scener och livsformer var bättre än något som vi sett ännu, och science fiction-läsande allmänheten blev galen på honom." Berättelsen "hade effekten av en exploderande granat på fältet. Med denna enda berättelse blev Weinbaum omedelbart erkänd som världens bästa levande science fiction-författare, och på en gång försökte nästan alla författare på området att imitera honom."

Förut hade utomjordingar inte varit något annat än plottningsredskap för att hjälpa eller hindra hjälten. Weinbaums skapelser, som pyramidbyggaren och vagnvarelserna, har sina egna skäl att existera. Dessutom är deras logik inte mänsklig logik, och människor kan inte alltid pussla ut sina motiv. Tweel själv var en av de första karaktärerna (förmodligen den första) som tillfredsställde John W. Campbells utmaning: "Skriv till mig en varelse som tänker lika bra som en man, eller bättre än en man, men inte som en man."

Enligt Bud Webster var varelserna i "A Martian Odyssey" de första utomjordingarna i science fiction som verkligen var främmande, i motsats till tidigare skildringar av marsianer som monster eller i grunden människor.

1970, när Science Fiction Writers of America röstade fram de bästa science fiction-novellerna innan Nebula Awards skapades, kom "A Martian Odyssey" på andra plats efter Asimovs "Nightfall" , och var den tidigaste berättelsen som kom på listan. De utvalda berättelserna publicerades i The Science Fiction Hall of Fame Volume One, 1929-1964 .

Larry Niven inkluderade flera referenser till "A Martian Odyssey" i sin Rainbow Mars .

År 2002 inkluderade den Peter Crowther -redigerade antologin Mars Probes "A Martian Theodicy" av Paul Di Filippo , en "fullständigt respektlös" uppföljare.

Reception

2004 uppgav Strange Horizons att historien har "daterat dåligt", med en "tunn" handling, men att den "delvis är förlöst av ren uppfinning."

2017 kallade Tor.com det "fascinerande, fullmatat av humor" och bedömde Tweel som "på en gång sympatiskt och obegripligt."

Samlingar

"A Martian Odyssey" förekommer i följande Stanley G. Weinbaum-samlingar:

• The Dawn of Flame (1936)
• A Martian Odyssey and Others (1949)
• A Martian Odyssey and Other Classics of Science Fiction (1962)
• A Martian Odyssey and Other Great Science Fiction Stories (1966)
• A Martian Odyssey and Other Science Fiction Tales (1974)
• Det bästa av Stanley G. Weinbaum (1974)
• Interplanetary Odysseys (2006)
• A Martian Odyssey: Stanley G. Weinbaums Worlds of If (2008)

Anpassningar

"A Martian Odyssey" dyker upp som en 26-sidig serietidning av Ben Avery och George Sellas i antologin "Science Fiction Classics: Graphic Classics Volume Seventeen" publicerad 2009 (utan att de pyramidbyggande varelserna utelämnas).

externa länkar

• En omnibussamling av Weinbaums korta fiktion i det offentliga området, inklusive denna berättelse på Standard Ebooks
• "A Martian Odyssey" på Project Gutenberg
• "A Martian Odyssey" på Project Gutenberg i Australien.