Margaret Flamsteed

Margaret Flamsteed (född Cooke) (ca 1670-1730) är den första kvinnan i Storbritannien som har associerats med astronomi. Hon var gift med John Flamsteed , Astronomical Observer (ett inlägg som senare blev känt som Astronomer Royal ). Efter John Flamsteeds död övervakade hon publiceringen av båda hans mest kända verk: Historia Coelestis Britannica 1725 och Atlas Coelestis 1729. Utan henne skulle ingen av dessa två viktiga verk ha publicerats.

Margaret dök upp som en karaktär i en pjäs av Kevin Hood som heter The Astronomer's Garden.

Tidigt liv

Dotter till en Londonadvokat var hon en välutbildad kvinna, både läskunnig och räknekunnig.

Livet med Astronomer Royal

Margaret Flamsteed var 22 år gammal när hon gifte sig med den 46-årige John Flamsteed; de var gifta i 27 år.

Anteckningsböcker i hennes handstil och från strax efter äktenskapet visar på kompetens och vilja att lära sig matematik och astronomi. I en post från John Flamsteeds anteckningar står det att observationen gjordes "solus cum sponsa" (ensam med frun). Detta och andra ledtrådar tyder på att även om Margaret inte var en vanlig assistent, var hon uppenbarligen kapabel och villig att hjälpa sin man i hans nattliga observationer. Hon tillbringade också dagtid med att kopiera eller skriva brev till sin man, särskilt senare när hans hand blev skakig.

Margaret Flamsteed agerade också som hushållerska åt John, och såg till att hans assistenter, elever och besökare togs om hand.

Efter John Flamsteeds död

Foto av en kopia av Atlas Coelestis som ägs av Derby Museum and Art Gallery

Efter John Flamsteeds död 1719 övervakade Margaret publiceringen av både Historia Coelestis Britannica 1725 och Atlas Coelestis 1729. Margaret assisterades av Joseph Crosthwait och Abraham Sharp , två av John Flamsteeds assistenter. Publiceringen av dessa två stora verk var en kostsam process och en process som hon var tvungen att slutföra när hon hanterade det komplicerade nedfallet av sin mans egendom och med minskade medel eftersom många av hennes besparingar gick förlorade i kollapsen av South Sea Bubble 1720 .

Margaret Flamsteed dog 60 år gammal bara ett år efter publiceringen av Atlas Coelestis.