Mannen som aldrig missade
 Första upplagan
| |
| Författare | Steve Perry |
|---|---|
| Cover artist | James Gurney |
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Serier | Matador-serien |
| Genre | Science fiction |
| Utgivare | Ess-böcker |
Publiceringsdatum |
augusti 1985 |
| Mediatyp | Skriv ut (pocket) |
| Sidor | 195 |
| ISBN | 0-441-51916-4 |
| OCLC | 50879873 |
| Följd av | Matadora |
Mannen som aldrig missade är den första boken i Matador-serien , av Steve Perry . Den publicerades första gången i augusti 1985.
Komplott
The Man Who Never Missed handlar om en ex-soldat Emile Khadaji, tidigare i tjänst hos "Confed", ett generiskt stjärnomspännande imperium (tidigare en konfederation, därav namnet) av solsystem. The Confed har vuxit sig stor och gammal, och för att behålla sitt bleknande grepp om makten använder de sin kraftfulla militär för att brutalt undertrycka allt motstånd och för att kolonialisera ytterligare världar. Under en sådan kampanj, som resulterar i slakten av tre fjärdedelar av en miljon människor i en enda strid strid, knäpper Khadaji och deserterar samtidigt som han upplever en religiös uppenbarelse som ingjuter honom tron att det är fel att ta livet av sunda varelser och att den konferade måste störtas. Han flyr och tros vara död av sina militära överordnade.
Medan han vandrar i den närliggande staden och begrundar sin upplevelse, stöter den unge Khadaji på den mystiske prästen "Pen" (Pen är inte hans riktiga namn utan snarare hans titel; som den nuvarande Pen, går Pen omkring höljd så att hans kött inte kan ses ), av ordningen Syskonen i däcket. Pen tar Khadaji in som student och tränar honom i Pens kampsport sumito ("De 97 stegen"; baserat på kampsporten Silat , som inspirerade Perry). Pen lär också Khadaji det förvånansvärt komplexa hantverket att bartendera till Confeds många världar.
Medan han arbetar som bartender på Rims värld, blir Khadaji kär i en "exotisk" albino – exotisk är termen som Perry använder för ättlingar till människor som är genetiskt modifierade för att vara sexuellt attraktiva, för att utsöndra sexferomoner och ha en extremt hög libido. Så småningom inser han i vilken utsträckning hon är otrogen mot honom och hur hon ser på hans kampsportfärdigheter som ett användbart sätt att skydda sig mot lustfyllda män. Khadaji kommer till slutsatsen att han behöver fortsätta sitt krig mot Confed, men att bartendera på Rim var att slösa tid. Vid det här laget skiljer sig Pen och Khadaji efter ett förhållande som omfattar flera år.
När hon reser till en universitetsplanet börjar Khadaji lära sig ekonomi och politik och militärvetenskap. Medan han är där behärskar han det icke-dödliga civila vapnet: spetsdōd . Spetsdōd är ett litet vapen som är diskret monterat på baksidan av ens händer; den kontaktas av pekfingret för att avfyra. När den är hyperextenderad detonerar spetsdōd den laddade pilen och driver den ner längs med pekfingret mot vad skytten än siktar på. Inom 20 meter beskrivs det som ett extremt snabbt och precist vapen – poängskjutning som tagits till sin logiska slutsats.
Med sitt utvalda vapen och sitt mål inleder Khadaji noggrant en storskalig och noggrann karriär av smuggling – en karriär som valts för sin förmåga att samla in stora summor pengar som Khadaji behöver och för att det inte nödvändigtvis äventyrar hans etik; Khadaji resonerar att så länge han inte transporterar hälsokomprometterande narkotika kommer hans brott att vara offerlösa. Hans kriminella imperium växer snabbt, och Khadaji ägnar sina förmögenheter till att bekämpa träning med sin spetsdōd. Så småningom bestämmer han sig för att testa sina färdigheter mot de bästa levande motståndarna han kan hitta, i verkliga situationer på liv eller död:
Han funderade över var han kunde få sådan erfarenhet. Det var Musashi Flex, ett löst organiserat band av moderna rōnins som reste runt och utmanade varandra; det kunde han prova. Eller, det var The Maze. En sådan sak var riskabel, men den bjöd på ett riktigt test. Skada var sannolikt, död en möjlighet i spelet känt som The Maze; om han kunde överleva det kanske han skulle vara redo....
Musashi Flex skulle senare bli föremål för Perrys roman från 2006 med samma namn. The Maze som nämns är en flerdagars obeväpnad stridsturnering som utspelar sig i en förstörd stad; den sista personen som är medveten vinner ett extremt stort penningpris. Inga andra regler än att inte störa de medicinska robotarna som räddar en nedskjuten tävlande, och att inte ta med några vapen med ett in i turneringen, iakttas. Khadaji vinner och är övertygad om att starta sitt krig.
Detta gör han genom att köpa och befästa en bar på den nyligen ockuperade planeten Greaves. Medan Khadaji lockar in soldater till sin bar på dagen, jagar och förlamar Khadaji dem med en potent cocktail av droger som framkallar total förlamning på natten; cocktailen dödar inte, men kräver enorma summor pengar och minst sex månader att bota. Under många månader förlamar han 2 388 av de 10 000 soldaterna på planeten, som bara saknas med en handfull skott, som han noggrant döljer. Hans gerillataktik är så framgångsrik att de Confed-styrkorna uppskattar att "Shamba Freedom Forces" (eller "Shamba Scum" som Confed kallar dem) har hundratals medlemmar.
Så småningom får han veta att hans sex månader är på väg att ta slut: de första soldaterna han förlamade håller på att återhämta sig. När som helst kan en av soldaterna som såg Khadajis ansikte återhämta sig och avslöja för sina landsmän att den geniale, vänliga och generösa barägaren Khadaji faktiskt är en av upprorsmakarna. Så Khadaji går på pank.
Han ringer chefen för de konferade styrkorna och avslöjar att han har lärt sig identiteten på ledarna för Shamba Freedom Forces. När Khadaji kommer in på befälhavarens kontor, förlamar han befälhavaren, och lyckas fly och låser in sig i det enorma valvet inne i baren (används för att lagra kvitton och de många droger som hans bar sålde utöver det vanliga utbudet av alkoholhaltiga drycker). Där tillbringar han en timme med att meditera över sitt förflutna och sitt liv; i denna tillbakablick avslöjas hans historia för läsaren - romanen började i medias res . Armén kommer ikapp Khadaji. Hans valv är bevis mot de flesta av deras vapen; officeren som hade till uppgift att gripa beordrar en "implosion" (möjligen en miniatyrsvart hål) bomb som avfyras mot kassaskåpet. Den, och förmodligen Khadaji, komprimeras till en liten klump; Khadaji antas vara död, även om den Confed forensics bara kan dra slutsatsen att det fanns en människokropp i kvarlevorna, och inte att kvarlevorna var av Khadaji. Mystiskt nog, kort innan implosionsrundan avfyras, skriver Perry om Khadaji som hanterar ett tungt, stort och säkert paket som lagrats i valvet under de senaste sex månaderna.
Efteråt inser förbundsmilitären att han uppenbarligen slog ut nästan 2 400 soldater utan att missa en enda gång, ett rekord som snabbt blir en legend, som slår skräck i förbundets militära led.