Manchester United FC säsongen 1997–98

Manchester United
Säsongen 1997–98
Ordförande	Martin Edwards
Chef	Alex Ferguson
elitserien	2:a
FA-cupen	Femte omgången
Ligacupen	Tredje omgången
UEFA Champions League	Kvartsfinal
Välgörenhetssköld	Vinnare
Bästa målskytt	; ; Liga: Andy Cole (15) ; Alla: Andy Cole (25)
Högsta hemmanärvaro	55 306 mot Wimbledon (28 mars 1998)
Lägst hemmanärvaro	41 027 mot Everton (26 december 1997)
Genomsnittlig deltagande i hemmaligan	54,420
	← 1996–97 1998–99 →

Säsongen 1997–98 var Manchester Uniteds sjätte säsong i Premier League och deras 23:e säsong i rad i den högsta divisionen av engelsk fotboll . Kampanjen slutade på ett katastrofalt sätt, efter att ha tagits till Premier League-titeln av Arsenal , som lyckades vinna tio matcher under de sista två månaderna av säsongen samt att ha blivit utslagna av ligakämparna Barnsley och franska AS Monaco . FA-cupen respektive UEFA Champions League . För att göra saken värre gick United in i mars fortfarande i strid om en Liga- och Europadubbel efter att ha öppnat upp en 12-poängslucka, oavsett det faktum att närmaste utmanare Arsenal hade tre matcher i handen. Därmed avslutades säsongen med endast Välgörenhetsskölden i kabinettet.

Efter förlusten av kaptenen och stjärnanfallaren Eric Cantona i slutet av föregående säsong, köpte Ferguson tjänsterna från den engelske landslagsmannen Teddy Sheringham som en direkt ersättare på ett treårigt avtal från Tottenham Hotspur för 3,5 miljoner pund . Cantonas avgång innebar att Roy Keane befordrades till kapten och en ombildning av truppnummer inträffade; David Beckham tilldelades den eftertraktade tröjan nummer 7 och Sheringham fick Beckhams tidigare trupp nummer 10. Henning Berg var det enda andra nya ansiktet som anlände till Old Trafford från Blackburn Rovers för en avgift på 5 miljoner pund i början av säsongen.

Försäsong och vänskapsmatcher

Datum	Motståndare	HA	Resultat F–A	Målskyttar	Närvaro
17 juli 1997	Thailand	A	2–0	Rumpa 55', Natee 86' ( och )	38 000
20 juli 1997	södra Kina	A	1–0	Cruyff 57'	36,611
22 juli 1997	Urawa röda diamanter	A	2–1	Solskjær (2) 13', 39'	17,642
27 juli 1997	Internazionale	A	1–1 (1–4 p )	Rumpa 22'	49,718
30 juli 1997	Internazionale	H	1–1	Clegg 67'	48,579
5 augusti 1997	Slavia Prag	H	2–2	Poborský 1', Cooke 45'	22 075
5 oktober 1997	Manchester City	A	2–2	Scholes 9', Notman 84'	21,262

Färger: Grön = Manchester United vinst; Gul = oavgjort; Röd = motståndarna vinner.

FA Charity Shield

Manchester United mötte FA-cupvinnarna Chelsea i säsongens årliga gardinhöjare, FA Charity Shield. Premier League-mästarna vann matchen med 4–2 på straffar efter att båda lagen gjort oavgjort 1–1 efter 90 minuter.

Datum	Motståndare	HA	Resultat F–A	Målskyttar	Närvaro
3 augusti 1997	Chelsea	N	1–1 (4–2 p )	Johnsen 57'	73,636

Färger: Grön = Manchester United vinst; Gul = oavgjort; Röd = motståndarna vinner.

FA Premier League

augusti–oktober

Manchester United startade sin kampanj för att vinna en oöverträffad tredje raka titel på White Hart Lane - Teddy Sheringhams tidigare trampa. En timme in i debuten gav honom en chans att göra mål från en tvivelaktig straff, men han träffade stolpen och sprängde returen utanför. Det som verkade som en pulserande oavgjord match visade sig vara business as usual för mästarna, som gjorde två mål under de sista tio minuterna från ett Nicky Butt- anfall och ett självmål av den olyckliga försvararen Ramon Vega . David Beckham kom från bänken för att ta vinnaren mot Southampton för att säkerställa att United stannade kvar i förarsätet och trots en matt mållös oavgjord match mot Leicester på Filbert Street , lyckades de en tredje raka nollan. Beckham höll sitt ständigt förbättrade målrekord medan Sheringham tog sitt första mål för klubben när Fergusons allerövrande United demonterade Everton på Goodison Park . Hemma mot Coventry markerade Andy Cole sin återkomst från en mindre operation med ett mål inom 73 sekunder som gjorde att målvakten Steve Ogrizovic blev helt förvirrad. Keane och Poborský lade till rutten, vilket Ferguson och Coventry-chefen Gordon Strachan ömsesidigt var överens om var en "smickrande resultatlinje". Mästarna satte riktmärket i augusti med fem raka nollan och åtta mål vilket lämnade dem delad topp med Blackburn Rovers. I en sådan befallande form ansåg både förståsigpåare att det var en tidsfråga innan de skulle återuppta sin inhemska överhöghet.

West Ham tog lite hjärta i sin prestation på Old Trafford genom att göra det inledande målet, och därmed slog Uniteds nollan-rekord. Mästarna svarade på typiskt sätt och gjorde två poäng i båda halvlekarna av matchen för att vinna en tredjedel på trav och ge Ferguson den perfekta boosten inför deras mitt i Champions League-matchen. Trots att de vann borta mot Košice, kunde United inte bryta dödläget i sin nästa ligamatch mot Bolton, och slösade bort många chanser att stanna kvar i toppen av tabellen, framför allt från Andy Cole. Den viktigaste diskussionspunkten på Reebok Stadium kom i den 35:e minuten, när ett bråk mellan Nathan Blake och Gary Pallister resulterade i att båda spelarna blev kontroversiellt utvisade. Efter matchen skickade en rasande Ferguson personligen en video av händelsen till fotbollsförbundet i hopp om att beslutet skulle upphävas. Domaren Paul Durkin erkände offentligt innan videon kom att han, i efterhand, hade fattat fel beslut. Mark Hughes återvände till Old Trafford och gjorde det som såg ut att bli vinnaren för Chelsea, innan super-suben Ole Gunnar Solskjær dök in för att tjäna en dramatisk kvittering med fyra minuter kvar. En nick i första halvlek från Leeds-försvararen David Wetherall räckte för att döma United till deras första nederlag för säsongen och första på nästan tre månaders fotboll. Värre var att komma för mästarna, eftersom kaptenen Roy Keane var utesluten för resten av säsongen på grund av skador på knät, även om Ferguson avslöjade efter Leeds-matchen att de hoppades att han skulle vara tillräckligt fit för att spela en del i deras nästa Champions Ligamatch, hemma mot Juventus kommande onsdag. Schmeichel placerades som kapten i hans frånvaro.

Crystal Palace mötte Manchester United den första veckan i oktober, och ville dra nytta av deras nederlag mot Leeds. Ferguson hade räknat med att deras triumf i mitten av veckan hemma mot italienska giganterna Juventus skulle fungera som "gnistan" till deras ligaform. En vinst med 2–0 – deras första på fyra försök – placerade dem en poäng bakom ligaledaren Arsenal. Den första utsålda matchen någonsin på Derbys nya Pride Park- stadion på 20 miljoner pund såg hemmalaget ta en ledning med 2–0 genom Paulo Wanchope och Francesco Baiano . En tredje nederlag på fem matcher var på korten för Alex Fergusons lag efter att Teddy Sheringham missade sin andra straff för säsongen, men han gjorde snabbt rättelse och kopplade sitt huvud med Gary Nevilles tum-perfekta kryss. Cole, som tappades från förstalaget för Champions League-matchen hemma mot Feyenoord , kom in med femton minuter kvar av ordinarie tid och tog en viktig kvittering, genom att borra ett lågt skott förbi det eländiga Derby-försvaret. Old Trafford välkomnade Barnsley för första gången på över 60 år och en skenande United-uppvisning hjälpte dem att ta Arsenal till toppen av Premier League för första gången sedan början av september. Andy Cole tog ett hattrick i första halvlek och Scholes, Ryan Giggs (2) och Poborský följde upp med mål i en hisnande prestation som gav Tykes sin nionde ligaförlust för säsongen.

november–februari

Fergies nybörjare började november på samma sätt som de slutade föregående månad – med en rutt. Sheringham, Cole och Solskjær gjorde alla två mål vardera hemma mot Sheffield Wednesday, i en match som de kunde ha gjort så många fler. David Pleat lyckades få sympati från Ferguson som erkände att "varje skott United hade i första halvlek gick in" men inte från tavlan, vilket ackumulerades i hans avskedande måndagen därpå. Talet om ett enhästslopp för Premier League lades på is efter nederlaget mot Arsenal på Highbury . Den psykologiska effekten av att United öppnade en ledning på sju poäng om de vunnit skulle ha varit för mycket mark för att kompensera för utmanarna. Arsenals manager Arsène Wenger erkände före matchen att nederlag skulle göra det "svårt för dem" att komma ikapp Uniteds mark men inte "omöjligt". Gunners tog sig fram med Nicolas Anelkas första mål för klubben och Patrick Vieiras svepande skott som gjorde att Schmeichel skramlade. Sheringhams beundransvärda ställning strax före halvtid lämnade matchen fint balanserad men förre United-tränaren David Platt nickade in i bortre hörnet med sju minuter kvar. Att slå Wimbledon tack vare ett Beckham-stöd och mål från Cole, Scholes och Butt var det perfekta svaret efter deras andra förlust för säsongen och United överträffade det hemma mot Blackburn Rovers, det enda laget med ett obesegrat bortaresultat. En vinst med 4–0 säkerställde avståndet mellan dem själva och utmanarna, vilket väckte frågan om vilket lag som kunde stoppa dem. Red Devils lyckades göra 30 mål under de senaste nio matcherna före den här matchen och kvalificeringen till kvartsfinalen i Champions League innebar att de kunde förlänga sin rika inhemska målform. Ferguson avbröt förståeligt all form av hype, men medgav att de var i en "ideal position", jämfört med samma punkt under förra säsongen.

En tidig morgonavspark borta mot hårda rivalerna Liverpool slutade i en rutinmässig seger för United. Förlusten mot Juventus i den sista matchen i Champions League innan uppehållet verkade inte ha någon effekt på Uniteds inhemska dominans. De besegrade Aston Villa på ett omfattande sätt tack vare ett ensamt Giggs-mål och följde upp det med en heroisk Schmeichel-prestation för att neka Newcastle United på St James' Park . Den brittiske premiärministern Tony Blair , ett livslångt fan av Geordies, var bland folkmassan och var förundrad över Fergusons team, och trodde att managern hade samlat "en av århundradets största sidor". Två av två blev tre eftersom Everton inte hittade något svar att förneka ligaledarna, som utökade sin ledning i toppen av tabellen till sex poäng på annandag . Segern markerade slutet på Karel Poborskýs förtrollning, och kom över för David Beckham i andra halvlek före bytet till Graeme Souness ' Benfica . Det som skulle komma i slutet av december exemplifierade dock försvarets sårbarhet under andra halvan av säsongen. Coventry City i mitten två dagar efter Everton-segern sprängde United chansen att öppna upp en nio poängs ledning i toppen av tabellen, vilket nästan skulle slå igen dörren för utmanarna. De fann sig återigen ett mål under, den här gången med tillstånd av Noel Whelan , Solskjær och Sheringham svarade för att återställa fördelen för mästarna, men en Dion Dublin- straff och en makalös löpning från unge Darren Huckerby i sista minuten säkerställde en osannolik seger, med tanke på faktum att Coventry låg under med 2–1 med fem minuter kvar. Före matchen framhöll Ferguson det faktum att ligan "inte vanns i december", men efter nederlaget sprängde hans sidas uppvisning som "fånigt" och "på gränsen till självbelåtenhet".

När 1997 förvandlades till 1998, hjälpte en inspirerande prestation från Giggs ett blygsamt United-sidearbete för hårt intjänade tre poäng och fortfarande behålla sin önskan om en femte titel på sex säsonger. En resa till Dell för att spela mot Southampton – där United blev ogjort förra säsongen upprepade sig, denna gång med ett ensamt Kevin Davies- mål i den tredje minuten. Saints gjorde en tapper prestation, framför allt från målvakten Paul Jones , som nekade Solskjær från att göra mål direkt vid döden av andra halvlek. Saker och ting gick från dåligt till värre i januari när Tony Cottee dök in för att överraska Old Trafford och göra mål för Leicester i vad som visade sig vara en eländig säsong för anfallaren. Detta var Foxes första seger i ligan sedan november och Uniteds första hemmaförlust för säsongen och femte totalt.

Den 7 februari besökte Bolton Wanderers Old Trafford på 40-årsdagen av luftkatastrofen i München, som dödade sju United-spelare, åtta sportjournalister och flera klubbtjänstemän. Efter att ha gjort ett mål till Bob Taylors skrapliga skott som förvirrade Gary Neville och Schmeichel, slog Andy Cole in en sen kvittering med fem minuter kvar. I övertid kopplade Gary Neville ihop med en flytande hörna från Beckham, bara för att den skulle rikoschettera från ribban. Trots att de fick en poäng, ökade United sin ledning på grund av deras utmanares oförmåga att minska gapet. De lämnade det vanligtvis sent för att rycka med sig de tre poängen i sin nästa match – borta mot Aston Villa – men följde upp det mot Derby County med en något polerad 2–0-seger. Den enda nackdelen som kom ut av matchen var en hamstringsskada som Giggs ådrog sig som uteslöt honom från FA-cupens repris borta mot Barnsley och förblev allvarliga tvivel inför första delen av Champions Leagues kvartsfinal i Monaco. Giggs anslöt sig till Scholes och Keane på skadelistan, som båda hade knäskador. En annan avspark tidigt på morgonen hade inneburit att United hade chansen att öppna upp en ledning på 11 poäng i toppen av tabellen om de kunde slå Chelsea på Stamford Bridge. De gjorde det via ett sällsynt mål från Phil Neville , vilket också avslutade Blues titelutmaning. Även om Arsenal hade tre matcher i handen, var en tredje titel i rad inom Uniteds räckhåll.

Mars–maj

Fergusons mål att nå en ointaglig ledning i Premier League höll på att förverkligas. United lyckades få 22 poäng av 33 möjliga under vintern, trots frånvaron av förstalagets ordinarie. En sådan enorm klyfta mellan dem själva och jagande packet med tio matcher kvar räckte för Manchesters bookmaker Fred Done att betala ut på spelarna som backade mästarna i att behålla sin krona. Inom flera timmar hade £17 000 tagits upp, oavsett om en sen utmanare hade dykt upp. Oavgjort mot AS Monaco gav dem ett slankt men avgörande resultat, men ett chockförlust i händerna på Sheffield Wednesday hindrade dem från att öppna upp en fördel på 14 poäng. Ligaledarnas dystra körning fortsatte; Paul Scholes gjorde sitt första mål på över fyra månader för att rädda en poäng på Upton Park . Samma natt säkrade Arsenal en 1–0-seger mot Wimbledon för att minska gapet mot United och startade en hektisk tävling mellan de två bästa på lördagen. En sen uppgång från Gunners återöppnade också vadslagning för Premiership-titeltävlingen, till stor glädje för Arsène Wenger. Inför den potentiella mästerskapsavgöraren var Ferguson stenhård på att en vinst nästan skulle besegla denna titel. Efter många försök att bryta nollan i matchen lyckades Arsenal äntligen göra mål med 15 minuter kvar; Marc Overmars höll fast vid en Anelka-nick som kom från en lång boll och använde sin smidighet för att skjuta den förbi målvakten för att ge Arsenal den viktiga ledningen och vinna. Peter Schmeichel, som hade ångest i slutskedet, blev utesluten för mötet i Monaco på onsdagen med en hälsenaskada. På frågan om vilket lag som var i den bästa positionen när vi gick in i avslutningen av säsongen, erkände Wenger för pressen att United hade en "liten fördel" gentemot resten. Ferguson var dock hausse med sin sidas nedgång och varnade för att det skulle vara "oundvikligt" för Arsenal att tappa poäng.

Eliminering till Monaco genom domen om bortamål avslutade Uniteds seger i Europacupen, men de visade sina mästerskapsuppgifter, gjorde två mål sent hemma mot Wimbledon och utökade sin ledning via dunkande Blackburn. Det lämnade dock Arsenal sex poäng bakom med tre matcher kvar. Liverpool frustrerade ledarna på långfredagen och höll ut för oavgjort efter att tonårssensationen Michael Owen hade blivit utvisad av domaren för ett dubbelbokningsbart brott i den 40:e minuten. Ytterligare ett oavgjort resultat, denna gång mot Newcastle, innebar att Arsenal för första gången sedan oktober tog sig till toppen av tabellen, efter att ha slagit Blackburn 4–1 respektive Wimbledon 5–0. United gick till inom en poäng på måndagskvällen efter att ha degraderat Crystal Palace men Ferguson erkände att bara "en total kollaps" skulle förhindra titeln på väg mot norra London.

När United startade sin sista hemmamatch för säsongen hade Arsenal tagit en tionde raka ligasegern hemma mot Everton och säkrat sin status som mästare för första gången på sju år. Fransmannen Arsène Wenger blev också den första utländska tränaren att lägga vantarna på den eftertraktade trofén sedan starten, bara i sin första hela kampanj. Han avslutade en dubbel tre veckor senare genom att vinna FA-cupen, som av många fans och förståsigpåare betraktas som otänkbart med tanke på omständigheterna för fyra månader sedan.

Red Devils skrev på sin nedslående kampanj på höjdpunkt hemma mot Leeds och en bekväm seger borta mot redan nedflyttade Barnsley. Alex Ferguson lovade att återta trofén nästa säsong och lovade en hel rad nya värvningar, med början med den holländska försvararen Jaap Stam .

Datum	Motståndare	HA	Resultat F–A	Målskyttar	Närvaro	Ligaposition _
10 augusti 1997	Tottenham Hotspur	A	2–0	Rumpa 82', Vega 83' ( och )	26 359	1:a
13 augusti 1997	Southampton	H	1–0	Beckham 79'	55 008	2:a
23 augusti 1997	Leicester City	A	0–0		21 221	3:a
27 augusti 1997	Everton	A	2–0	Beckham 29', Sheringham 50'	40 079	2:a
30 augusti 1997	Coventry City	H	3–0	Cole 2', Keane 72', Poborský 90'	55 074	2:a
13 september 1997	West Ham United	H	2–1	Keane 21', Scholes 75'	55 068	1:a
20 september 1997	Bolton Wanderers	A	0–0		25 000	1:a
24 september 1997	Chelsea	H	2–2	Scholes 35', Solskjær 86'	55,163	2:a
27 september 1997	Leeds United	A	0–1		39,952	2:a
4 oktober 1997	Crystal Palace	H	2–0	Sheringham 18', Hreiðarsson 30' ( och )	55,143	2:a
18 oktober 1997	Derby County	A	2–2	Sheringham 51', Cole 83'	30 014	3:a
25 oktober 1997	Barnsley	H	7–0	Cole (3) 17', 19', 45', Giggs (2) 43', 57', Scholes 59', Poborský 80'	55,142	1:a
1 november 1997	Sheffield onsdag	H	6–1	Sheringham (2) 13', 63', Newsome 20' ( och ), Cole 39', Solskjær (2) 41', 75'	55 259	1:a
9 november 1997	Arsenal	A	2–3	Sheringham (2) 33', 40'	38.205	1:a
22 november 1997	Wimbledon	A	5–2	Rumpa 48', Beckham (2) 67', 75', Scholes 81', Cole 85'	26 309	1:a
30 november 1997	Blackburn Rovers	H	4–0	Solskjær (2) 17', 52', Henchoz 59' ( och ), Kenna 84' ( och )	55,175	1:a
6 december 1997	Liverpool	A	3–1	Cole (2) 51', 74', Beckham 70'	41 027	1:a
15 december 1997	Aston Villa	H	1–0	Giggs 52'	55,151	1:a
21 december 1997	Newcastle United	A	1–0	Cole 67'	36,767	1:a
26 december 1997	Everton	H	2–0	Berg 14', Cole 35'	41 027	1:a
28 december 1997	Coventry City	A	2–3	Solskjær 31', Sheringham 48'	23 054	1:a
10 januari 1998	Tottenham Hotspur	H	2–0	Giggs (2) 44', 68'	55,281	1:a
19 januari 1998	Southampton	A	0–1		15,241	1:a
31 januari 1998	Leicester City	H	0–1		55,156	1:a
7 februari 1998	Bolton Wanderers	H	1–1	Cole 85'	55,156	1:a
18 februari 1998	Aston Villa	A	2–0	Beckham 83', Giggs 89'	39,372	1:a
21 februari 1998	Derby County	H	2–0	Giggs 19', Irwin 71' ( pen. )	55 170	1:a
28 februari 1998	Chelsea	A	1–0	P. Neville 31'	35,411	1:a
7 mars 1998	Sheffield onsdag	A	0–2		39,427	1:a
11 mars 1998	West Ham United	A	1–1	Scholes 66'	25,892	1:a
14 mars 1998	Arsenal	H	0–1		55,174	1:a
28 mars 1998	Wimbledon	H	2–0	Johnsen 83', Scholes 90'	55,306	1:a
6 april 1998	Blackburn Rovers	A	3–1	Cole 56', Scholes 73', Beckham 90'	30,547	1:a
10 april 1998	Liverpool	H	1–1	Johnsen 12'	55,171	1:a
18 april 1998	Newcastle United	H	1–1	Beckham 38'	55,194	2:a
27 april 1998	Crystal Palace	A	3–0	Scholes 6', rumpa 22', Cole 84'	26 180	2:a
4 maj 1998	Leeds United	H	3–0	Giggs 6', Irwin 31' ( pen. ), Beckham 59'	55,167	2:a
10 maj 1998	Barnsley	A	2–0	Cole 6', Sheringham 77'	18 694	2:a

Färger: Grön = Manchester United vinst; Gul = oavgjort; Röd = motståndarna vinner.

Pos	Team	Pld	W	D	L	GF	GA	GD	Pts	Kval eller nedflyttning
1	Arsenal (C)	38	23	9	6	68	33	+35	78	Kval till Champions Leagues gruppspel
2	Manchester United	38	23	8	7	73	26	+47	77	Kval till Champions Leagues andra kvalomgång
3	Liverpool	38	18	11	9	68	42	+26	65	Kval till UEFA-cupens första omgång
4	Chelsea	38	20	3	15	71	43	+28	63	Kval till Cupvinnarcupen första omgången
5	Leeds United	38	17	8	13	57	46	+11	59	Kval till UEFA-cupens första omgång

Källa: Premier League Regler för klassificering: 1) poäng; 2) målskillnad; 3) antal gjorda mål. (C) Mästarnoteringar :

FA-cupen

Lottningen till den tredje omgången av FA-cupen såg Manchester United ta sig an cuphållarna Chelsea på Stamford Bridge i en upprepning av 1994 års final. Resultatet var detsamma: United dominerade redan från början och Chelsea befann sig under 3–0 innan första halvlek var slut. Cole och Sheringham utökade rutten, innan Graeme Le Saux och Gianluca Vialli lade till tre mellan sig för att Chelsea skulle hålla poängen konkurrenskraftig. Många journalister och fans betraktade vinsten som Uniteds bästa för säsongen. Ytterligare fem mål delades ut mot Division Two-outfiten Walsall , och i den femte omgången placerades de tillsammans med Premier League-kämparna, Barnsley, som de slet sönder i oktober. Ett misstag av Schmeichel tillät Barnsley att ta ledningen men Sheringham kvitterade fyra minuter senare. En repris behövdes, till mycket obehag för Ferguson, och i en spännande cupmatch slogs United ut, vilket satte den ultimata trebledrömmen – bestående av UEFA Champions League, Premier League och FA-cupen – på is för ytterligare en säsong.

Datum	Runda	Motståndare	HA	Resultat F–A	Målskyttar	Närvaro
4 januari 1998	Tredje omgången	Chelsea	A	5–3	Beckham (2) 23', 28', Cole (2) 45', 66', Sheringham 74'	34,792
24 januari 1998	Fjärde omgången	Walsall	H	5–1	Cole (2) 10', 66', Solskjær (2) 39', 68', Johnsen 74'	54 699
15 februari 1998	Femte omgången	Barnsley	H	1–1	Sheringham 42'	54 700
25 februari 1998	Repris av femte omgången	Barnsley	A	2–3	Sheringham 57', Cole 82'	18 655

Färger: Grön = Manchester United vinst; Gul = oavgjort; Röd = motståndarna vinner.

Ligacupen

Ligacupen var helt klart inte en av Fergusons främsta prioriteringar för säsongen, eftersom han använde den för att blodsätta de yngre och mindre kända spelarna. Efter att ha sopats åt sidan i den tredje omgången av Ipswich Town – ett lag i botten av förstadivisionen – kom Ferguson under intensiv granskning för att ha ställt in en ombildad trupp. Chefen ansåg dock att det vid den tiden var en oönskad inhemsk distraktion.

Datum	Runda	Motståndare	HA	Resultat F–A	Målskyttar	Närvaro
14 oktober 1997	Tredje omgången	Ipswich Town	A	0–2		22,173

Färger: Grön = Manchester United vinst; Gul = oavgjort; Röd = motståndarna vinner.

UEFA Champions League

Klubben lanserade ett nytt hemmaställ speciellt för europeiska spel.

Gruppscen

Europeisk dominans stod i främsta rummet på Uniteds agenda under säsongen 1997–98. Efter att ha misslyckats med att ta sina chanser i en semifinal mot de slutliga mästarna Borussia Dortmund 1996–97, var Ferguson beslutsam att gå ett steg längre och efterlikna Matt Busbys framgång 1968 , och avbröt allt tal om att hans lag inte var tillräckligt bra.

Tidig höst markerade återkomsten av Champions League och Manchester United parades ihop med italienska mästare, Juventus , holländska giganterna Feyenoord och slovakerna Košice i grupp B. Fergusons män startade sin jakt borta mot Košice; det tog inte lång tid för dem att stämpla sin auktoritet – Denis Irwin knackade in ett inhoppat inlägg, Henning Berg gjorde sitt första mål med en dunkande nick och Andy Cole fullbordade skottet tre minuter från tiden med ett lugnt avslut. Den första natten i oktober förde Juventus till Old Trafford i vad som kanske skulle bli en av de bästa europeiska matcherna någonsin på Old Trafford. Efter att ha sänkt ett mål inom 24 sekunder till Alessandro Del Pieros coola avslut, svarade Teddy Sheringham med en slingrig nick innan Scholes satte United i ledningen, och dribblade runt Angelo Peruzzi för att placera bollen i nätmaskorna. Giggs sköt i det övre vänstra hörnet för att ge dem en historisk vinst. Juventus fick en sen konsolidering från en frispark från Zinedine Zidane . Efter matchen kände en extatisk Ferguson att United var i en "bra position" och betonade sin tro på att hans trupp var kapabel att vinna turneringen.

Feyenoord var nästa att känna Uniteds vrede i en back-to-back match. En straff från Irwin i hemmamatchen hjälpte till att säkerställa att Mancunians skulle öka sin ställning till nio poäng, och ett hattrick från Andy Cole i Rotterdam bidrog till att behålla deras 100-procentiga rekord i gruppspelet. Men matchen kantades av en högtackling av försvararen Denis Irwin av Feyenoords mittfältare Paul Bosvelt (som lämnade den irländska landslagsspelaren sex veckor borta i ett avgörande skede av säsongen och orsakade något av en mediafrenzy tillbaka i Storbritannien) och ständiga sammandrabbningar mellan båda uppsättningar av fläktar. Ändå placerades United som favoriter till tävlingen, till stor del på grund av deras imponerande start, och en rutinmässig 3–0-seger hemma mot Košice säkrade nästan kvalificering till knockout-stadiet. Filippo Inzaghis sena nick avslutade Uniteds obesegrade serie i Europa i deras senaste match borta mot Juventus, men United kvalificerade sig ändå som gruppvinnare.

Datum	Motståndare	HA	Resultat F–A	Målskyttar	Närvaro	Gruppställning _
17 september 1997	Košice	A	3–0	Irwin 30', Berg 62', Cole 88'	9 950	2:a
1 oktober 1997	Juventus	H	3–2	Sheringham 38', Scholes 69', Giggs 90'	53,428	1:a
22 oktober 1997	Feyenoord	H	2–1	Scholes 32', Irwin 73' ( pen. )	53,188	1:a
5 november 1997	Feyenoord	A	3–1	Cole (3) 31', 44', 75'	51 000	1:a
27 november 1997	Košice	H	3–0	Cole 40', Faktor 85' ( och ), Sheringham 90'	53,535	1:a
10 december 1997	Juventus	A	0–1		47,786	1:a

Färger: Grön = Manchester United vinst; Gul = oavgjort; Röd = motståndarna vinner.

Pos	Team	Pld	W	L	GF	GA	GD	Pts	Kompetens
1	Manchester United	6	5	1	14	5	+9	15	Gå vidare till knockout-stadiet
2	Juventus	6	4	2	12	8	+4	12	Gå vidare till knockout-stadiet
3	Feyenoord	6	3	3	8	10	−2	9
4	Košice	6	0	6	2	13	−11	0

Källa: UEFA

Knockout-fas

United lottades mot franska mästarna AS Monaco i kvartsfinalen och oavgjort 0–0 och 1–1 i den första respektive andra omgången. AS Monaco gick igenom på bortamål, då den andra matchen spelades på Old Trafford .

Datum	Runda	Motståndare	HA	Resultat F–A	Målskyttar	Närvaro
4 mars 1998	Kvartsfinal Första etappen	AS Monaco	A	0–0		15 000
18 mars 1998	Kvartsfinal Andra etappen	AS Monaco	H	1–1	Solskjær 53'	53,683

Färger: Grön = Manchester United vinst; Gul = oavgjort; Röd = motståndarna vinner.

Truppstatistik

Nej.	CL nr.	Pos.	namn	Liga		FA-cupen		Ligacupen		Europa		Övrig		Total		Disciplin
Nej.	CL nr.	Pos.	namn	Appar	Mål	Appar	Mål	Appar	Mål	Appar	Mål	Appar	Mål	Appar	Mål	Gula kort	Röda kort
1	1	GK	Peter Schmeichel	32	0	4	0	0	0	7	0	1	0	44	0	0	0
2	2	DF	Gary Neville	34	0	2(1)	0	0	0	8	0	0	0	44(1)	0	3	0
3	3	DF	Denis Irwin	23(2)	2	3(1)	0	0(1)	0	6	2	1	0	33(4)	4	2	0
4	4	DF	David May	7(2)	0	1	0	1	0	0	0	0	0	9(2)	0	4	0
5	5	DF	Ronny Johnsen	18(4)	2	3	1	1	0	5	0	1	1	28(4)	4	2	0
6	6	DF	Gary Pallister	33	0	3	0	0	0	6	0	1	0	43	0	7	1
7	7	MF	David Beckham	34(3)	9	3(1)	2	0	0	8	0	0(1)	0	45(5)	11	6	0
8	8	MF	Nicky Butt	31(2)	3	1	0	0	0	7	0	1	0	40(2)	3	7	0
9	9	FW	Andy Cole	31(2)	15	3	5	1	0	6(1)	5	1	0	42(3)	25	5	0
10	10	FW	Teddy Sheringham	28(3)	9	2(1)	3	0	0	7	2	1	0	38(4)	14	5	0
11	11	MF	Ryan Giggs	28(1)	8	2	0	0	0	5	1	1	0	36(1)	9	2	0
12	12	DF	Phil Neville	24(6)	1	3	0	1	0	5(2)	0	1	0	34(8)	1	7	0
13	13	MF	Brian McClair	2(11)	0	3	0	1	0	0(3)	0	0	0	6(14)	0	0	0
14	14	MF	Jordi Cruyff	3(2)	0	0(1)	0	1	0	0	0	0(1)	0	4(4)	0	1	0
15	15	MF	Karel Poborský	3(7)	2	0	0	1	0	2(2)	0	0	0	6(9)	2	1	0
16	16	MF	Roy Keane ( c )	9	2	0	0	0	0	1	0	1	0	11	2	1	0
17	17	GK	Raimond van der Gouw	4(1)	0	0	0	1	0	1	0	0	0	6(1)	0	0	0
18	18	MF	Paul Scholes	28(3)	8	2	0	0(1)	0	6(1)	2	1	0	37(5)	10	9	0
20	20	FW	Ole Gunnar Solskjær	15(7)	6	1(1)	2	0	0	3(3)	1	0	0	19(11)	9	2	1
21	21	DF	Henning Berg	23(4)	1	2	0	0	0	5(2)	1	0	0	30(6)	2	4	0
22	24	FW	Erik Nevland	0(1)	0	2(1)	0	0(1)	0	0	0	0	0	2(3)	0	0	0
23	23	MF	Ben Thornley	0(5)	0	2	0	1	0	0	0	0	0	3(5)	0	1	0
24	–	DF	John O'Kane	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
25	25	GK	Kevin Pilkington	2	0	0	0	0	0	0	0	0	0	2	0	0	0
26	26	DF	Chris Casper	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
27	22	MF	Terry Cooke	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
28	28	MF	Philip Mulryne	1	0	0(1)	0	1	0	0	0	0	0	2(1)	0	0	0
29	–	MF	Michael Appleton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
30	–	DF	Ronnie Wallwork	0(1)	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0(1)	0	0	0
31	29	DF	John Curtis	3(5)	0	0	0	1	0	0	0	0	0	4(5)	0	0	0
32	19	DF	Michael Clegg	1(2)	0	2(1)	0	0	0	0(1)	0	0	0	3(4)	0	0	0
33	–	GK	Nick Culkin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
34	–	MF	Michael Twiss	0	0	0(1)	0	0	0	0	0	0	0	0(1)	0	0	0
35	–	DF	Wes Brown	1(1)	0	0	0	0	0	0	0	0	0	1(1)	0	0	0
36	27	FW	Alex Notman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
37	–	MF	Jonathan Greening	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0
38	–	DF	Danny Higginbotham	0(1)	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0(1)	0	0	0

Obs: I följande tabellfigurer, inom parentes står ersättningsutseende.

Överföringar

Uniteds första avgång säsongen 1997–98 var Gareth Macklin, som skrev på för Newcastle United på en fri transfer den 1 juli. Fem dagar senare släpptes alla Gary Bickerton, Jamie Byers, Christopher Calderone och Jonathan Phillips. Den 22 juli Jon Macken på för Preston North End för en avgift på £250 000, medan sex dagar senare skrev Pat McGibbon på för Wigan Athletic för samma avgift. Simon Davies anslöt sig till Luton Town den 1 augusti, medan en vecka senare kom Michael Appleton till Macken på Preston North End, med Appletons avgift som dubbelt Mackens. Stephen Newman kom till Middlesbrough den 26 september.

På plats under sommaren kom norska duon Erik Nevland och Henning Berg , som skrev på från Viking respektive Blackburn Rovers . Båda spelarna skulle så småningom gå tillbaka till sina gamla klubbar, med Nevland som återvände till Viking 1999, och Berg gick tillbaka till Blackburn 2000.

På vintern lämnade den tjeckiske mittfältaren Karel Poborský , den engelske forwarden Neil Mustoe och den engelske backen John O'Kane . Andy Duncan anslöt sig till Cambridge United den 1 april, medan Grant Brebner gick med i Reading den 12 juni . Robert Trees avgick till Bristol Rovers den 14 juni, medan den 30 juni lämnade Stuart Brightwell , David Brown , Brian McClair , Ross Millard, Gavin Naylor och Kevin Pilkington .

Den 24 mars kom Jonathan Greening från York City för en avgift på £750 000.

I

Datum	Pos.	namn	Från	Avgift
2 juli 1997	FW	Erik Nevland	Viking	£1,5 miljoner
11 augusti 1997	DF	Henning Berg	Blackburn Rovers	5 miljoner pund
24 mars 1998	MF	Jonathan Greening	York City	£750k

Ut

Datum	Pos.	namn	Till	Avgift
1 juli 1997	DF	Gareth Macklin	Newcastle United	Fri
6 juli 1997	FW	Gary Bickerton	Släppte	Fri
6 juli 1997	DF	Jamie Byers	Släppte	Fri
6 juli 1997	GK	Christopher Calderone	Släppte	Fri
6 juli 1997	FW	Jonathan Phillips	Släppte	Fri
22 juli 1997	FW	Jon Macken	Preston North End	£250k
28 juli 1997	DF	Pat McGibbon	Wigan Athletic	£250k
1 augusti 1997	MF	Simon Davis	Luton stad	£200k
8 augusti 1997	MF	Michael Appleton	Preston North End	£500k
26 september 1997	MF	Stephen Newham	Middlesbrough	Fri
30 december 1997	MF	Karel Poborský	Benfica	2 miljoner pund
31 december 1997	FW	Neil Mustoe	Wigan Athletic	Fri
29 januari 1998	DF	John O'Kane	Everton	£400k
1 april 1998	DF	Andy Duncan	Cambridge United	£20k
12 juni 1998	MF	Grant Brebner	Läsning	£100k
14 juni 1998	MF	Robert Trees	Bristol Rovers	Fri
30 juni 1998	MF	Stuart Brightwell	Hartlepool United	Fri
30 juni 1998	MF	David Brown	Hull City	Fri
30 juni 1998	FW	Brian McClair	Motherwell	Fri
30 juni 1998	DF	Ross Millard	Northwich Victoria	Fri
30 juni 1998	FW	Gavin Naylor	Middlesbrough	Fri
30 juni 1998	GK	Kevin Pilkington	Port Vale	Fri

Låna ut

Datum från	Dejta till	Placera	namn	Till
1 augusti 1997	6 oktober 1997	FW	Graeme Tomlinson	AFC Bournemouth
1 augusti 1997	1 september 1997	MF	Robert Trees	Stalybridge Celtic
5 september 1997	5 november 1997	DF	Chris Casper	Swindon stad
20 oktober 1997	30 juni 1998	GK	Paul Gibson	Mansfield Town
30 oktober 1997	30 november 1997	DF	John O'Kane	Bradford City
17 december 1997	1 april 1998	DF	Paul Teather	AFC Bournemouth
19 december 1997	25 februari 1998	DF	Ronnie Wallwork	Carlisle United
9 januari 1998	7 februari 1998	MF	Grant Brebner	Cambridge United
9 januari 1998	1 april 1998	DF	Andy Duncan	Cambridge United
23 februari 1998	1 maj 1998	MF	Mark Wilson	Wrexham
26 februari 1998	31 maj 1998	MF	Grant Brebner	Hibernian
18 mars 1998	4 maj 1998	DF	Ronnie Wallwork	Stockport County
26 mars 1998	31 maj 1998	FW	David Brown	Hull City
26 mars 1998	26 april 1998	FW	Graeme Tomlinson	Millwall
31 mars 1998	10 april 1998	GK	Kevin Pilkington	Celtic
15 april 1998	1 juli 1998	FW	Erik Nevland	Viking

Fotnoter

Paul Ince gick med i Internazionale i augusti 1995, i en överföring på 7,5 miljoner pund. Som en del av affären som tog den engelske mittfältaren till Inter, kom båda lagen överens om att delta i Pirelli Cup och en vänskapsmatch på Old Trafford.

externa länkar

Säsongssammanfattning på StretfordEnd.co.uk