Madge Networks

Madge Networks NV var ett nätverksteknikföretag grundat av Robert Madge och är mest känt för sitt arbete med Token Ring . Det var en global ledare och pionjär inom höghastighetsnätverkslösningar i mitten av 1990-talet och gav också betydande bidrag till tekniker som Asynchronous Transfer Mode (ATM) och Ethernet .

Företaget ansökte om konkurs i april 2003. Företagets operativa verksamhet bedrivs för närvarande som Madge Ltd. i Storbritannien . Under ett avtal med Network Technology PLC förvärvade företaget rättigheterna och upphovsrätten till Madges produkter, varumärke och webbplats, samt resterande inventarier. Tillgångarna kommer att absorberas av Network Technology PLCs dotterbolag Ringdale Limited, vilket gör dem till världens största leverantör av Token Ring-teknologi.

Teknologisk utveckling

Madge 4/16Mbit/s TokenRing ISA NIC

Madge Networks var en gång en av världens ledande leverantörer av nätverkshårdvara . Med huvudkontor i Wexham , England , utvecklade Madge Networks Token Ring, Ethernet , ATM, ISDN och andra produkter som tillhandahåller omfattande nätverkslösningar. Företagets produkter sträckte sig från ISA / PCI- nätverksadaptrar för persondatorer till arbetsgruppsväxlingshubbar, routrar och ISDN - stamnätsbärare . Madge fokus var att tillhandahålla konvergenslösningar inom Ethernet, Token Ring, ISDN och den då framväxande ATM-nätverkstekniken. Förutom sitt Wexham- huvudkontor drev Madge huvudkontor i Eatontown , New Jersey och San Jose , Kalifornien , samt kontor i mer än 25 länder över hela världen.

Madge Networks grundades 1986 och var en pionjär på nätverksmarknaden, vars uppkomst fortsatte med att definiera intern och extern kommunikation mellan företag i alla branscher. Madge Networks var en av världens ledande förespråkare av Token Ring-teknik, och producerade ISA-, PCI- och PC-kortadaptrar, switchar , stackar och andra enheter som krävs för dess implementering av Token Ring-teknik.

I slutet av 1990-talet hade Madge Networks tagit en ledande roll i att utveckla standarderna och de första implementeringarna av framväxande High-Speed ​​Token Ring (HSTR)-teknologi. Detta nyare protokoll gav en dramatisk ökning av dataöverföringsbandbredden samtidigt som det förblev kompatibelt med första generationens Token Ring-teknik.

Försäljningen av deras Ethernet-teknik (LANNET) till Lucent Technologies i juli 1998 minskade Madge Networks närvaro på Ethernet-marknaden, en rivaliserande nätverksteknik till Token Ring-standarden. Företaget skärpte fokus på ATM-marknaden, framväxande videokonferensteknik och andra ISDN-operatörsapplikationer. Madge producerade switching, routing och WAN - LAN -gränssnittsutrustning för att underlätta både intracorporate och intercorporate videokonferenser. På ISDN-marknaden ledde trenden att använda digitala telefonlinjer för att öka överföringsbandbredden för data, röst och video, att Madge utvecklade en linje med Edge Switching Nodes (ESN) och annan diverse bärarutrustning.

Företagshistoria

Robert Madge, en gång ridinstruktör, gick in i datorbranschen med brittiska Intelligent Software Ltd., och designade datordrivna schackspel. 1986 försökte Madge starta sitt eget företag och öppnade butik på sin familjs Buckinghamshire -gård.

Inledande år

Ethernet-fältet var redan trångt med konkurrenter i mitten av 1980-talet, där det mesta av pengarna hade tjänats av 3COM på adaptermarknaden med deras 3C509 -serie, för att sedan snabbt gå vidare till Ethernet-växlingen. Andra företag undvek Token Ring-marknaden framför IBM . Samtidigt utvecklade Madge ett lönsamt företag som drev i IBMs skugga. Madge Networks introducerade sina första Token Ring-produkter 1987. Företaget öppnade snabbt upp ett andra huvudkontor i San Jose , vilket placerade företaget närmare hjärtat av den världsomspännande datorindustrin, med fördelaktiga resultat: företagets amerikanska kunder trodde att det var en stor Brittiskt företag, medan dess brittiska kunder såg det som ett framgångsrikt amerikanskt företag.

Robert Madge ledde sitt företag till att utöka tekniken och introducerade nya produkter, såsom Smart Ringnode 1989 och företagets Fastmac, och Fastmac+-teknologi 1990, vilket förde det till ledande inom Token Ring-forskning och utveckling. I början av 1990-talet hade företaget överträffat till och med IBM:s utvecklingsinsatser, och det större företaget rekommenderade Madge Networks produkter till sina egna kunder. Ett tidigt uppsving kom från licensieringen av Madges Fastmac-teknik till Cisco Systems 1990.

Företagets intäkter för 1990 nådde 18 miljoner dollar. Ett år senare nästan fördubblades Madges intäkter, till 34 miljoner dollar. Uppkomsten av datornätverk hade dock bara börjat. Året därpå skulle Madges intäkter nära $100 miljoner. I slutet av 1992 hade företaget lyckats öka sin andel av Token Ring-marknaden till sju procent – ​​fortfarande liten jämfört med IBM:s 76 procents andel. Fram till början av 1990-talet hade Madge fokuserat på att producera adapterkort, som monterades på enskilda datorer för att ansluta dem till nätverket. Företagets växande produktlinje inkluderade snart de nav och växlingskomponenter som behövs för att dirigera data och låta adapterkorten kommunicera.

Madge Networks steg snabbt under 1990-talet, förstärkt av boomen inom datornätverk och av dess egen ledande Token Ring-teknologi. Madge lyckades slå bort IBM:s marknadsledning i Token Ring och byggde upp Madges andel till mer än 16 procent i mitten av decenniet. Totalt sett sjönk IBM:s marknadsandel snabbt under 50 procent – ​​en rörelse som delvis stöddes av licensavtal mellan Madge och nätverksspecialisten Cisco Systems.

Expansion

På 1990-talet fortsatte Madge att utöka sin internationella närvaro, öppnade nya kontor i Sydafrika , Tyskland , Hong Kong , Japan och Frankrike och byggde sitt San Jose-kontor till ett andra huvudkontor. För att driva på företagets tillväxt blev Madge Networks börsnoterad 1993 och erbjöd mer än sex miljoner aktier på NASDAQ -börsen. År 1994 hade Madge Networks intäkter överstigit 213 miljoner dollar, en imponerande tillväxt, men fortfarande liten i jämförelse med dess främsta konkurrenter på marknaden, Cisco Systems, 3Com Corp., Bay Networks och Cabletron Systems . Dessutom sökte många Fortune 1000- företag ett bredare utbud av nätverksprodukter än vad Madge kunde erbjuda. Även om Madge hade presterat bra på Token Ring-arenan, saknades dess Ethernet-kapacitet – även när Ethernet blev den valda nätverkstekniken i mitten av 1990-talet.

1995 gick Madge Networks och Lannet Data Communications (i RAD Group of companies), en Israel -baserad nätverksspecialist med fokus på LAN-switchar för Ethernet -baserade nätverk, överens om att slå samman verksamheten i en aktieswap värd cirka 300 miljoner dollar. Lannets verksamhet slogs samman till Madge Networks, vilket skapade Madges Ethernet-division. Med sammanlagda intäkter på 283 miljoner USD var Madge och Lannet de minsta av de fem bästa nätverksmarknadsledarna, men det kombinerade företagets produktlinje erbjöd ett komplett utbud av Token Ring- och Ethernet-produkter.

Sammanslagningen gav Madge möjligheten att kombinera de rivaliserande nätverksteknikerna till hybridsystem och kapaciteten att överbrygga företagets produkter till den senaste nätverkstekniken, ATM, eller asynkront överföringsläge. I mitten av 1990-talet ansträngde företag gränserna för den befintliga nätverkstekniken. När företag anslöt fler och fler av sin arbetsstyrka till företagets nätverk, fick deras nätverk snabbt ont om bandbredd för att överföra data. Ankomsten av nya nätverkstillämpningar – i synnerhet videokonferenser och videodataöverföringar, pressade inte bara bandbreddsbehoven till det yttersta, utan hotade att lamslå nätverk helt. ATM:s effektivare användning av paketteknik erbjöd möjligheten till dramatiska bandbreddsvinster. Antagandet av tekniken skulle kräva att företag bygger om sin nätverksinfrastruktur, och Madge Networks förberedde inte bara sina egna ATM-produkter, utan även de nav och switchar som behövs för att överbrygga befintlig Token Ring- och Ethernet-utrustning till den nya tekniken. Lannet-fusionen förbättrade Madges portfölj av LAN-switchar, som behövs för att ansluta Ethernet- och Token Ring-stationer till företags ATM-installationer. Ett viktigt övervägande är att Madge fokuserade på ATM som en lokalt nätverksteknik (LAN) och inte som en bärarryggrad Wide-Area Network (WAN)-lösning. Faktum är att Madge satsade på att ATM inte bara skulle ersätta Token-Ring och Ethernet, utan till och med TCP/IP som den stationära PC- och bärbara nätverkstekniken. Detta visade sig vara ett kostsamt misstag, när företagskunder inte använde ATM, utan valde att gå till switchat Ethernet istället. Företagets ATM-produkter var för det mesta olämpliga för Carrier-marknaden, så de flesta av företagets investeringar i framtida produkter gav ingen avkastning. Detta felaktiga marknad/teknikfokus var en stor faktor i Madges eventuella misslyckande.

Som hjälpte Madges tillväxt var avtalet från 1995 med Cisco Systems, som då var global nätverksledare, om att införliva Madges Token Ring-switchar i Ciscos produkter och att licensiera andra delar av Madges Token Ring-teknik för framtida Cisco-designer. Samtidigt fick Madge tillgång till Cisco-utvecklade LAN- och WAN-växlingsprogram. Efter Cisco-avtalet förberedde sig Madge också på att utöka sin tillverkningskapacitet med en ny anläggning i Irland .

I slutet av 1995 innehöll det sammanslagna Madge-Lannet cirka 1 400 anställda och uppnådde intäkter på mer än 400 miljoner dollar, varav alla utom 15 procent kom från utanför sin brittiska bas. Företagets inträde 1996 fortsatte sina expansionsansträngningar, inklusive att utöka sin israeliska tillverkningskapacitet med en ny fabrik för 10 miljoner dollar i Jerusalem . I februari 1996 förvärvade Teleos Communications Inc., tillsammans med företagets ISDN- och WAN-accessprodukter. Baserat i Eatontown, Teleos, som hade intäkter på 24 miljoner dollar 1995, kostade Madge 165 miljoner dollar i en sammanslagning av intressetransaktioner. Samtidigt fördjupade Madge återigen sin relation med Cisco Systems och breddade företagets licensavtal till att omfatta Ciscos IOS-programvara . Detta avtal sträckte sig aldrig längre än till Sefton Parks FoU-anläggning och få kunder var ens medvetna om det eller såg några fördelar med det; inte heller deras egna supporttekniker.

I slutet av 1996 rullade Madge ut en ny produktlinje för att förbättra sin portfölj och föra företaget in på en ny och allt viktigare marknad: videokonferenser. Madges produkter placerade företaget i position att erbjuda brygglösningar mellan de tidigare oberoende data- och videoöverföringsteknologierna. Även om marknaden för videokonferenser ännu inte hade mognat, verkade Madges drag placera den nära täten för att konkurrera om vad analytiker ansåg vara en framtida högkonjunktur.

Nedgång

Efter år av stark expansion nådde företagets intäkter för 1996 endast 482 miljoner dollar. 1997 började företaget redovisa förluster; analytiker antydde att företaget, i ett försök att bredda sitt produktsortiment, hade tappat sitt produktfokus. I augusti 1997 tvingades företaget att omstrukturera och säga upp cirka 650 anställda. Under mitten av 1990-talet hade Madge försökt överföra huvuddelen av huvudkontorets verksamhet till USA, och byggt upp personalkapacitet runt sina kontor i San Jose. Nedgången på marknaden för ATM-teknik visade sig dock vara svår för företaget att övervinna. Valet gjordes att koncentrera företagets verksamhet till liknande tidszoner mellan England och Israel, och företagets kontor i USA minskades.

Madges omstrukturering fortsatte att ockupera företaget in i 1998. I slutet av 1997 delade företaget av sin Ethernet-division till ett separat dotterbolag, återigen kallat Lannet. Efter att ha förnekat tidiga rapporter om att de var ute efter att avyttra sin Ethernet-verksamhet gick Madge med på att sälja Lannet till Lucent Technologies för 117 miljoner dollar i juli 1998. Under denna period flyttade Madge också för att lämna tillverkningsverksamheten och sålde sin fabrik i Irland till Celestica , en elektronikkontraktstillverkare. Den totala kostnaden för Madges omstrukturering passerade 50 miljoner dollar, men företagets förnyade engagemang för Token Ring-teknologin verkade ha stabiliserat företagets balansräkning. I mitten av 1998 hade Madge återigen återgått till lönsamhet, men med bara ett femtiotal anställda.

I slutet av 1990-talet fokuserade Madges uppmärksamhet på att utveckla nästa generations Token Ring-teknologi, High-Speed ​​Token Ring, som erbjuder skalbar bandbredd från 16 Mbit/s till 100 Mbit/s, med framtida hastigheter som når in i gigabitintervallen. De hade också blivit den enda stora tillverkaren av Token Ring-teknik förutom IBM genom att förvärva Token Ring-verksamheten från konkurrenten Olicom. Men att överge Ethernet markerade början på slutet för Madge Networks, ett drag som begränsas av nollavkastningen på omfattande ATM-investeringar, något de aldrig skulle återhämta sig från. Efter 1998 förvandlades de ännu en gång med trådlös 802.11 -teknik, utan framgång.

Madge Networks har nu absorberats av Ringdale Limited genom ett management buyout efter att Madge Networks ansökte om konkurs 2003.

externa länkar

• Madge Networks NV Historia