Mabel Whitaker

Mabel Whitaker (1884–1976) var en nyzeeländsk lärare och lokalhistoriker. Hennes karriär sträckte sig över nästan 50 år under vilken tid hon hyllades mycket för sina innovativa undervisningsmetoder. När hon gick i pension skrev hon om tidiga pionjärbosättare ur ett kvinnoperspektiv.

Liv och arbete

Whitaker föddes i Belfast , North Canterbury , Nya Zeeland, den 11 maj 1884, dotter till Margaret Boyce och hennes man, Edward Robert Ward Wilson, en bonde. När Mabel var omkring nio flyttade familjen till Stratford på Nordön, men de återvände till Sydön när hon var 13 eller 14 och bodde på Kaikōura . De bosatte sig så småningom cirka 43 mil nordost om Stratford och bodde på en fårfarm.

Hon började sin utbildning vid Stratford District High School, men efter att ha flyttat till South Island avslutade hon sin utbildning genom korrespondenskurser, tog examen i december 1907 och fick sitt Teacher's C Certificate i januari 1911.

Hennes första undervisningsuppdrag var som biträdande lärare vid Kapuni skola 1908. Från 1909 till 1913 hade hon en "sole-charge position" vid Marco School, nära Kōhuratahi, där hon åkte till och från skolan till häst. Från 1913 och 1919 arbetade hon för utbildningsstyrelserna i Auckland och Whanganui som avlösare.

Efter att ha flyttat till Inglewood på Nordön, utnämndes Whitaker till huvudlärare vid Norfolk School med två lärare, nära hennes hemstad. Hon undervisade där i fem år, men tvingades tydligen lämna tjänsten under depressionen då gifta kvinnor förbjöds att undervisa.

Hennes arbete som lokalhistoriker började med en förfrågan från den lokala utbildningsnämnden.

När Taranaki Education Board bad sina lärare att sammanställa sina distrikts pionjärhistoria, producerade Mabel Whitaker, med hjälp av kvinnorna i Norfolk och skolbarn, huvuddelen av en handskriven och illustrerad broschyr, 'A survey of the district, 1841 –1939'. Projektet var ett ambitiöst insteg i lokalhistorien. Den byggde på en rad källor, inklusive reminiscenserna från de "äldsta invånarna". Istället för att följa en strikt kronologi är häftet ordnat under ämnesrubriker och är skrivet i en anekdotisk stil. Det kanske största intresset för verket idag är den glimt som det ger av attityder och fördomar hos en nybyggare på landsbygden.

Whitaker fortsatte med att bli en av grundarna av Norfolk Women's Institute 1931. Som en del av detta arbete bildade hon också en kör i Inglewood i mitten av 1940-talet för både Women's Institute och den lokala avdelningen av Women's Division of the Women's Division. Nya Zeelands bondeförbund.

Under sina pensionärer skrev och illustrerade hon "Pionjärberättelser från Taranakis grova nordöstra backblock", som är en samling berättelser, texter, fotografier och teckningar, där hon "påstår sig se det förflutna ur en kvinnas perspektiv." Hennes manuskript, som hålls på Taranaki -museet, är fortfarande opublicerat.

Mabel Whitaker dog den 10 juli 1976, 92 år gammal, i New Plymouth. Hon begravdes på Awanui-kyrkogården.

Privatliv

Vid en ålder av 33, den 19 maj 1917, gifte Mabel sig med Walter Morris Whitaker, från New Plymouth . Hennes man var stationerad på Featherston Military Camp och lämnade landet strax efter bröllopet för att ansluta sig till Nya Zeelands styrkor under avslutningen av första världskriget . Paret fick två söner: Edward, född 1920, och Robert, född 1926.