MV Harkin

MV Harkin var en facklig sjuksköterska under amerikanska inbördeskriget . I ett brev till Mary G. Holland om hennes krigstida upplevelse, beskriver Harkin en anda av spänning och entusiasm på uppdrag av sjuksköterskor, soldater och civila när de nyligen värvade medlemmarna reste.

Inbördeskrigstjänst

Inte mycket är känt om Harkins liv före kriget, men den 13 februari 1862 reste hon till Madison, Wisconsin State House för att bli anställd som frivillig sjuksköterska. Redan nästa dag fördes hon till ett lokalt sjukhus för undervisning. Den 17 februari började Harkin och hennes mamma Sarah AM Kenna tjänstgöra med 17:e Wisconsin Volunteer Infantry.

Harkin noterar dock att dessa individer fick en chock när de väl kom till fälten. Harkin beskriver ett mässlingsutbrott tidigt i sin krigstid, vilket inte var ovanligt med tanke på de dåliga sanitära förhållandena i medicinska miljöer. Besvären ökade bara när regementet beordrades till Shiloh. Vid ankomsten till Shiloh-fronten beordrades soldaterna som reste med Harkins regemente initialt att begrava de som hade dött i strid innan de ens började tjänstgöra.

Enligt Harkins brev fortsatte strapatserna bara. Ransonerna var otillräckliga och sjuksköterskorna svalt nästan - åt bara hardtack - för att spara varje matbit till soldaterna och patienterna. En sjuksköterskas långa natt att ta hand om de sårade förstärktes av matlagnings- och städuppgifter. Till och med sjuksköterskorna var mottagliga för sjukdom: Harkin skriver om en annan sjuksköterska och vän som gick bort och vilken effekt det hade på henne. Harkin nämner till och med att de inte kunde få en kista till sjuksköterskan, så en soldat skapade en av kexlådor.

Harkin och hennes mamma svarade snart på ett samtal efter sjuksköterskor i Korinth . Harkin nämner att faciliteterna i Korint var mycket bättre, vilket hjälpte soldater att återhämta sig snabbare. Under sin tid i Korinth blev Harkin nästan tagen som spion av den konfedererade armén när hon red på sin häst. Harkin vägrade att tas till fånga och flög tillbaka till lägret på sin häst för att undvika skottlossningen från de konfedererade. Tack och lov överlevde Harkin mötet oskadd.

Tyvärr fick Harkin slutligen lämna tjänsten på grund av sin egen dåliga hälsa. Hon följde sin mor norrut för tjänst men blev kvar och lämnade regementet när hennes mor återvände till Korinth.