Lynchning av Charles Bannon

Lynchningen av Charles Bannon ägde rum i den amerikanska delstaten North Dakota den 29 januari 1931. Den själverkände mördaren av en familj på sex personer, Bannon togs från fängelset i Schafer och hängdes från en bro, och blev det sista offret för en lynchning i staten.

Bakgrund

Charles Bannon, 22 år gammal, var en anställd på familjegården Haven strax norr om Schafer. Familjen bestod av föräldrarna och fyra barn, varav den yngsta var två månader gammal. De hade varit där i över tio år och hade det tydligen bra. Efter den 9 februari 1930 hade ingen i familjen setts till. Bannon stannade på gården och berättade för grannarna att Havens hade lämnat och att han hyrde av dem. Tillsammans med sin far tog han hand om boskapen och stannade där till hösten. I oktober började de sälja egendom och grödor, vilket väckte misstankar bland grannarna, och fadern åkte till Oregon, enligt uppgift för att söka efter Havens. I december arresterades Charles och anklagades för grovt stöld, och under utredningen upptäcktes att familjen Havens hade mördats.

Havens erkände snart skuld och gav först ett uttalande och sedan två erkännanden, där detaljerna ändrades något. Han erkände att han av misstag dödat ett av barnen och sedan dödat alla de andra av rädsla. Han hävdade att hans far hade varit oskyldig, men fadern arresterades också, i Oregon, och flyttade tillbaka till North Dakota som en påstådd medbrottsling.

Lynchning

Bannon inhystes först i Williston-fängelset , som var säkrare än det i Schafer, men hade flyttats tillbaka, den 23 januari 1931, för att han ställdes inför sex mordanklagelser. Hans pappa, ställföreträdare Peter Hallan, och en misstänkt tjuv var där också. Den 29 januari, mellan 12:30 och 01:00, kom en välorganiserad grupp på mer än 75 män till fängelset med över 15 bilar och vaknade sheriffen Syvert Thompson, som bodde i närheten. När han gick över till fängelset fångades han och fördes bort. Pöbeln bröt ner dörren, förde bort vice Hallan och slog sedan ner dörren till cellen. Bannon gav upp och bad pöbeln att inte skada sin far. Han släpades från fängelset med en snara runt halsen och fördes till gården Haven, men den som tog hand om gården hotade att skjuta om de inte gick därifrån.

Bannon fördes sedan till Cherry Creek-bron, en ny högbro en halv mil från fängelset, som hade byggts föregående sommar. Han knuffades över sidan och hängdes; enligt myndigheter måste den som knöt bödelns vet ha haft "expertkunskap". Hans kropp togs senare för begravning i Williston.

Verkningarna

Lynchningen fick guvernör George Shafer att begära en utredning. James Morris , då statens justitieminister och senare en domare i högsta domstolen, samt en domare i en rättegång efter andra världskriget, ledde utredningen. Han kommenterade hur snaran knöts, noterade att ett eventuellt tillverkarmärke fanns i repet och uppgav att lynchningen var noggrant planerad, med mobben kontrollerad av tre eller flera ansvariga. Ingen medlem av pöbeln arresterades någonsin, och inom en vecka antog Morris att ingen av angriparna någonsin skulle kunna identifieras. En undersökning av kyrkornas federala råd den sommaren drog slutsatsen att myndigheterna var skyldiga att försätta Bannon i en situation där en mobb lätt kunde lyncha honom; en studie från 1990 fann samma sak, och att inga av offren för lynchningar i North Dakota var ordentligt skyddade av myndigheterna.

James Bannon ställdes sedan inför rätta för morden i Haven; rättegången ägde rum i Divide County, North Dakota , och han dömdes. Hans advokater förlorade ett överklagande till statens högsta domstol och gick i fängelse den 29 juni 1931 för att avtjäna ett livstidsstraff. Han bad om villkorlig frigivning 1939, men Alvin C. Strutz , en annan blivande domare i högsta domstolen, fann att samhället trodde att han åtminstone var skyldig till mörkläggningen. Han frigavs 1950, 76 år gammal.