Lydia Sesemann

Lydia Sesemann

Lydia Sesemann (14 februari 1845, Viborg – 28 mars 1925, München ) var en finsk doktor i kemi. Hon var den första kvinnan från Finland som tog doktorsexamen.

Liv

Lydia Sesemann föddes i Viborg (sedan 1944 en del av Ryssland) i en tysktalande köpmannafamilj. Familjen hade kommit till Viborg redan 1661 från Lübeck men hade fortsatt att använda tyska som sitt första språk. I Gamla Finland , den del av Finland hon växte upp i, fanns det en starkare tradition i de övre samhällsskikten att låta kvinnor få formell utbildning än i resten av Finland, ett inflytande från idealen bland den dåvarande ryska eliten. Sesemann gick i en privat skola i Viborg och lämnade efter sin fars död 1865 landet. Hon tillbringade en tid i Tyskland och började studera kemi vid universitetet i Zürich i Schweiz 1869. 1874 försvarade hon sin doktorsavhandling vid universitetet och blev därmed den första kvinnan från Finland som tog doktorsexamen.

Universitetet i Zürich tog emot flera kvinnliga studenter och många av dem kom från det ryska imperiet (som Finland på den tiden var en del av). Lydia Sesemann är känd för att ha bott i en del av staden som är populär bland andra studenter från Ryssland och det är mycket möjligt att hon talade ryska och hade en del av sitt sociala liv bland de andra ryska studenterna. Några av de ryska studenterna misstänktes för politiska intriger och den ryska regeringen förklarade i maj 1873 att de kvinnliga studenterna av politiska skäl måste lämna universitetet före årets slut. Lydia Sesemann gjorde inte detta och förbjöds därmed i praktiken att återvända till Finland. Hon tillbringade resten av sitt liv i Tyskland. Hon gjorde inte vidare någon vetenskaplig karriär; det fanns knappast några möjligheter för en kvinna på den tiden att göra detta. Även om samtida tidningar i Viborg nämner hennes prestation, var hon inte allmänt erkänd i sitt hemland vid den tiden.