Luigi Gussalli

Luigi Gussalli (1885–1950), ingenjör och uppfinnare , var en pionjär inom bilar. Han vände sig till astronautik på 1920-talet, korresponderade med världsledare inom detta område, såsom Oberth och Goddard och utbytte teorier med dem om interplanetär flygning och dess framtidsutsikter. Han utvecklade en speciell dubbelreaktionsmotor, skrev mycket om flerstegsraketer och publicerade två böcker om rymdresor. Den första, 1923, beskrev en rymdfärd till månen, den andra, skriven 1946, är ännu mer häpnadsväckande i sitt tema: "Interplanetära resor med hjälp av solstrålning".

Biografi

Gussalli föddes i Bologna den 18 december 1885 av Adele Rossetti och Odoardo Gussalli. Från sina tidigaste år visade han en talang för maskinteknik, byggande som tonåring, mekaniska leksaker, ångmotoriserade modellbilar och riktiga modellflygplan som kan flyga. Liksom många astronautiska pionjärer var han en angelägen läsare av Science Fiction-litteratur och "på sin bakgård experimenterade han med uppskjutning av raketer, enkla, multipla, laddade med ballast, registrerade deras beteende under flygning, deras uppstigning, mer eller mindre raket, och extrahera teorier från sådana observationer” som hans vän Luigi Rossetti rapporterar. Han bedömde ingenjörsexamen "för mycket teoretiskt och matematiskt" och studerade fysik vid Pavia och senare vid Glons-Lieges Polytechnic i Belgien där han blev industriingenjör. Ungefär samma år började han patentera uppfinningar på många typer av transporter. Under en flyguppvisning i Montechiari bekantade han sig med tidens mest kända flygblad, som Blériot och Ghedi, och började med motorsport. 1915 tjänstgjorde han i första världskriget som bilförare och gick sedan vidare till testkommissionen som ingenjör.

Efter första världskriget ägnade han sig helt åt sina uppfinningar. År 1923, hans bok, "Can We Atttempt a Space Journey to the Moon?" väckte ett stort intresse för media som börjar jämföra hans erfarenheter av raketer med den amerikanska vetenskapsmannen Goddard och franska Esnault-Pelterie. 1930, vid den 19:e kongressen för det italienska sällskapet för vetenskapernas framsteg, läste han sin artikel om "Astronautik och jetframdrivning" och föreslog att man skulle dela ut ett internationellt pris för astronautisk höjd för att främja entusiasm "för astronautiken, så lite känd i Italien" . Hans förslag lades ned sitt veto av konventionens vetenskapliga kommitté. Åren mellan de två världskrigen skulle se ett allt mer fientligt förhållande mellan Gussalli och den akademiska världen och statliga institutioner: han anklagade ofta de många vetenskapliga kommittéerna för kortsynthet, apati och brist på intuition. Det var också de år då han var i regelbunden korrespondens med Goddard och Oberth. 1941 publicerade han sin andra bok, 'Jet Propulsion for Astronautics: Reduction of Fuel Consumption Makes Possible Human Navigation in Space' eller... Gör rymdutforskning till en verklighet?', vilket föreslår användningen av en 'solmotor' som hjälpmotor. Sedan ritade han planer för ett stratosfäriskt luftskepp. Mellan 1942 och slutet av andra världskriget skrev han sin sista bok: "Interplanetary Travel through Solar Radiations: a Fuel-Free Propulsion System (that needs no fuel) is the Key to Interplanetary Travel". Boken gavs ut 1946, både på italienska och engelska, och väckte mer uppmärksamhet utomlands än i Italien. Hans sista skrift är från juni 1949. Han riktade ett brev till det italienska nationella forskningscentret, det historiska Accademia dei Lincei och det italienska sällskapet för vetenskapens framsteg, där han underströk analogier mellan hans skrifter och de experiment som utförs i USA på tid på flerstegsraketer, rymdskepp som snurrar på sina axlar för att skapa artificiell gravitation och utvecklingen av en solmotor för att driva rymdfarkoster. Detta brev, som betraktas som hans sista vilja och testamente, i vetenskapliga termer, slutar på en sur ton, med att han skyller den italienska vetenskapsmiljön för dess ointresse för hans teorier. Han dog den 23 juni 1950 i Barbano di Salo' i norra Italien.

"Kan vi försöka en rymdresa till månen?"

I detta arbete förespråkar Gussalli att använda en fyrstegsraket, det sista steget för att landa på månen och sedan flyga tillbaka till jorden. Astronauter skulle resa i en värmeisolerad kapsel med ett lufttillförselsystem som en ubåt. För att undvika känslan av fritt fall snurrade kapseln på sig själv och astronauterna gick på de vadderade innerväggarna. Rotationssystemet skulle få dem att känna sig "som om de låg i sängen i ryggläge". Som ett framdrivningssystem föreslog Gussalli sin "dubbelreaktionsmotor", bestående av en jetmotor utrustad med en sorts "efterbrännare", dvs avgaser avleddes av bladen på en turbin som drivs av en annan motor, för att öka dess kraft. . Den andra turbinen, enligt ytterligare forskning av Gussalli, skulle drivas elektriskt, och den elektriska kraften skulle överföras till kapseln trådlöst från jorden, för att minska raketens betalda belastning. Detta sista förslag är en häpnadsväckande föraning om vad som nu kallas "direkt energiöverföring", en möjlighet som utforskas med syftet att förverkliga "klättrare" på rymdhissar.

"Interplanetära resor som utnyttjar solstrålning"

Det ledande temat i den här boken låter ännu mer profetiskt: det vill säga att använda solstrålning för att trycka in ett rymdskepp i tomrummet. Genomförbarheten av denna intuition skulle undersökas av forskare först på 1990-talet, ett halvt sekel senare. Han kallade sitt projekt direkt efter sitt namn "Gussalli System 1946". Rymdfarkosten såg väldigt mycket ut som en flygplanskropp, med en stor skiva fäst vid den främre änden med ventiler som kunde öppnas och stängas för att modulera dragkraften. Som ett alternativ föreslog Gussalli ett stort metallsegel, motsvarande det moderna konceptet med ett solsegel. Men faktiskt i Gussallis rymdskepp, tillfördes inte dragkraften genom att direkt soltryck "blåste" rymdskeppet genom rymden, vilket förutses i samtida studier om ett "solsegel". Enligt Gussallis idé skulle dragkraft erhållas med hjälp av mikroskopiska partiklar (han kallade dem "nebulära strängar") som sköts ut i rymden av en annan raket; dessa partiklar, förstärkta av solens strålning, skulle skapa en "solvind" som är tillräckligt stark för att driva fram rymdfarkosten genom att slå dess segel. Projektet avvisades som omöjligt av British Interplanetary Society på grund av omöjligheten att tillhandahålla den erforderliga dragkraften, liksom av USA:s NACA, som påpekade svårigheten att beräkna (a) rätt storlek på ett effektivt segel, (b) den exakta mängden "damm" som ska skjutas ut i rymden, och (c) spridningsförhållandet för partiklarna. I samma arbete föreslog Gussalli en annan innovativ metod för att bromsa rymdskepp på väg tillbaka till jorden: flygbromsning, som senare användes flitigt inom flygteknik och astronautik, långt efter hans tid. Sådana idéer, även om de tillåter oundvikliga misstag och oprecision i en fortfarande datorlös tidsålder, visar bortom allt tvivel att han hade en 360 graders vision av saken och förutsåg på många sätt framtida upptäckter och tillämpningar.

1995 upptäcktes en mindre planet och uppkallades efter honom.

Bibliografi

• Giovanni Caprara (a cura di), Luigi Gussalli pioniere dello spazio, DGM Brescia
• Filippo Graziani, La Scuola di Scuola Ingegneria Aerospaziale nell'ottantesimo anniversario della sua fondazione, 2006