Los Angeles Monarchs
Los Angeles Monarchs var ett professionellt ishockeylag , aktivt från 1944–1950, i Pacific Coast Hockey League (PCHL). The Monarchs är det första professionella ishockeylaget att vinna ett ligamästerskap för staden Los Angeles . De spelade i den södra divisionen av PCHL, tillsammans med lag från de närliggande städerna som Pasadena Panthers, Hollywood Wolves och San Diego Skyhawks . Den södra divisionen inkluderade också San Francisco Shamrocks, Oakland Oaks och, 1947, Fresno Falcons .
Monarkerna spelade sina hemmamatcher i Pan Pacific Auditorium , som låg på Beverly Boulevard, bredvid Hollywood Stars baseballfält, Gilmore Field . Auditoriet låg också nära Gilmore Stadium där fotbolls- och minibiltävlingar hölls. Gilmore Stadium var hemmaplan för fotbollslaget Loyola Marymount University och flera professionella fotbollslag inklusive Los Angeles Bulldogs, Los Angeles Mustangs och Hollywood Bears, på Los Angeles Westside. Eftersom ishockey var en ny sport i södra Kalifornien, åtnjöt laget en anständig mängd popularitet under sin tid i Los Angeles.
Tidiga LA Monarchs hockeyklubbar
Det första Los Angeles Monarchs-laget var en del av Pacific Hockey League (PHL) på 1920-talet. PHL var mer av en liga på amatörnivå bestående av unga och gamla spelare från Kanada och nordöstra USA . Lagen bildades av lokala atletiska klubbar och ligamatcher var mer som helgens fritidsmatcher, snarare än en tävling av professionella utmanare. 1929, i början av den stora depressionen , vek de flesta av lagen. Endast ett fåtal skolor, framför allt University of Southern California , University of California, Los Angeles och Loyola Marymount University stödde fortfarande lokala hockeyprogram.
Med början 1930, efter att en stor isarena byggts i Sacramento , Kalifornien, gjordes försök att omforma ligan, men dåliga ekonomiska förhållanden och brist på isarenor hindrade försök och tvingade hockeyorganisationer att tävla på lokal amatörnivå . De flesta klubbar som fortfarande existerade var antingen från högskolor eller små idrottsföreningar. Eftersom isarenor var en bristvara spelades spel sent på kvällen och fansupporten var liten.
Det var inte förrän 1938, med öppnandet av Pan Pacific Auditorium , när ett nytt Los Angeles Monarchs-team dök upp. Pan Pacific kunde ta emot 6200 åskådare för ishockeymatcher. Monarkerna delade arenan med Hollywood Wolves och Pasadena Panthers. Med tre livskraftiga lag som tävlar i Los Angeles, anslöt sig andra lag i San Francisco , Sacramento och Fresno för att återskapa PHL. Men ligan var kortlivad och vek igen efter säsongen 1941.
Los Angeles ansluter sig till Pacific Coast Hockey League
Pacific Coast Hockey League (PCHL) har funnits två gånger tidigare, från 1928 till 1931 och från 1936 till 1941. Ligan vek först på grund av den stora depressionen. 1941 tvingade USA och Kanadas inblandning i andra världskriget det att lägga ner. Lagen var alla baserade i västra Kanada och USA: s Pacific Northwest .
År 1944, eftersom tecken indikerade att kriget snart skulle ta slut och medborgarna skulle kunna återuppta det normala livet igen, beslutade ligaägare att starta PCHL igen. Monarkerna anslöt sig till den återfödda PCHL 1944. Vid den här tiden bodde det ett mycket större antal människor i södra Kalifornien – för att stödja krigsindustrierna och militärbaserna – som hade transplanterats från nordöstra USA, där hockey var mycket populärt. Dessa transplantationer skapade en mycket större efterfrågan på ishockeyunderhållning. Ligan ville expandera söderut och dra nytta av den växande ekonomi- och hockeyfanbasen i Kalifornien. I kombination med tillgången till större ishallar som Pan Pacific (i Los Angeles) och Cow Palace (i södra San Francisco), kunde ishockeyspel erbjudas till åskådare i större antal och på mer bekväma tider.
Ge Los Angeles sitt första hockeymästerskap
Monarkerna var konkurrenskraftiga under sina år i PCHL. Att spela de flesta av sina matcher inom sin region minskade resebelastningen och bidrog till att hålla laget bättre utvilat för spel. Spelresultat avslöjar hur resor påverkade laget, med de flesta av dess största förluster på vägen. Monarkerna vann President's Cup för ligamästerskapet den 5 april 1947.
Monarkens mästerskapstitel hade dock en del kontroverser på grund av ett olagligt målvaktsbyte tidigare i slutspelet. Medan de mötte tvärstadskonkurrenten Hollywood Wolves, i spel fyra i titelserien bäst av fem i Southern Division, förlorade Monarchs sin målvakt till skada. Monarchs lånade sedan San Diego Skyhawk-målvakten Ron Pickell för att möta Wolves i match fyra. Professionell hockeyetikett från den perioden gav ett lag mandat att få sin motståndares godkännande av att låna en spelare från ett annat lag – särskilt från ett lag som också var i slutspelet. Monarkerna plockade upp Pickell utan att göra detta.
Målvaktsbyten glömdes snart bort när Monarchs eliminerade vargarna. De fortsatte sedan med att sopa Portland Eagles, fyra matcher mot ingen, i PCHL-finalen och vann President's Cup. Efter att ha vunnit PCHL-mästerskapet reste de österut för att möta mindre ligamästaren Boston OS för US Amateur Cup. Monarchs förlorade den serien men fick stor respekt bland fans och jämnåriga i hockeyvärlden. De vann nästan President's Cup (nu kallad Lester Patrick Cup och tilldelas Western Hockey League- mästaren) igen 1950 innan de förlorade i finalen mot New Westminster Royals .
Professionell hockey lämnar LA
Eftersom ishockeyn var i sin linda i Kalifornien under 1940-talet hade de flesta av lagen problem med att gå ihop ekonomiskt. Monarchs ägare Charlie Cord gick dock bra ekonomiskt. När de möter lokala rivaler som Hollywood Wolves, Pasadena Panthers och San Diego Skyhawks, fyllde monarker ofta de 6200 platserna i Pan Pacific-arenan. Gatekvitton var stöttepelaren för att betala spelare och hålla laget ekonomiskt flytande.
Men när den amerikanska ekonomin gick ner 1949 hade färre fans extra pengar för att gå och titta på hockey live. Som ett resultat led alla lag i ligan under säsongen 1949–50. Saker och ting började nysta upp när Fresno Falcons bestämde sig för att lägga sig efter säsongen 1950, och San Diego Skyhawks övervägde detsamma. Monarkerna hade redan förlorat sina tvärstadsrivaler i Pasadena (1945) och i Hollywood (1947). Monarkerna behövde motståndare baserade nära Los Angeles. Laget var tillräckligt ekonomiskt starkt för att fortsätta i ligan, trots att de stod inför ett mer ansträngande vägschema när de spelade lag i Pacific Northwest.
Jetresor var ännu inte vanliga och laget reste mestadels med buss. Inför utsikten att behöva resa med buss till San Francisco Bay Area och Northwest för alla sina landsvägsspel, kämpade Monarchs-ägare för att hitta riskkapital som var villiga att landa lag i San Bernardino och Bakersfield . Dessa städer var dock för små och saknade det nödvändiga kapitalet för att stödja nya lag, särskilt under en ekonomisk nedgång. Därför ville lagägarna i den norra divisionen inte binda sig för kostnaden och besväret med att resa till södra Kalifornien för att möta ett lag flera gånger under en säsong. Så, monarkernas öde – och hockeyn i LA – förlitade sig på PCHL:s styrelse.
Efter att ha träffats den 30 augusti 1950 beslutade PCHL-styrelsen att avveckla den södra divisionen och inte behålla monarkerna i ligan. Efter säsongen 1951-52 bytte ligan sitt namn till Western Hockey League för att återspegla tillägget av lag från den kanadensiska prärien. Hockeyfans i Los Angeles fick vänta till 1961 för att få ett annat hockeylag. Det var när PCHL:s ättling, Western Hockey League (WHL) expanderade söderut och lade till Los Angeles Blades .
Så anmärkningsvärt är monarkernas arv att när National Hockey League bestämde sig för att expandera till att inkludera ett lag i Los Angeles 1967, skulle Los Angeles-serien bli känd som Kings .
- Stott, Jon C. Ice Warriors , sid. 25-37, Vancouver: Heritage House Publishing, 2008