Lonsdale Sisters
Lonsdale Sisters var en dansduo bestående av Pauline Cingalee & Florence Samuels som uppträdde på många varietéer i hela Storbritannien under 1940-talet fram till början av 1950-talet. Deras dansrutiner bestod av synkroniserad koreografi samt steppdans. Deras mest anmärkningsvärda turné var 1952 där de arbetade som supporter för Laurel & Hardy och knöt en livslång vänskap med den världsberömda duon.
Scenkarriär
Pauline var den något yngre av de två tjejerna och redan en skicklig dansare i ung ålder när hon turnerade med sin pappa som var en scenmagiker känd som Great Cingalee. Pauline träffade Florence medan de var på turné med deras familjer och en nära vänskap utvecklades snart. Efter att Pauline lärt sin nya vän hur man tappar, föreslog hennes far att Florence skulle turnera med dem som en dansande dubbelakt. Flickorna gick med på det och så föddes Lonsdale Sisters.
Genom åren utvecklade de sin handling och dök snart upp på egen hand på räkningen. Även om de inte var riktiga systrar till blods 1947 gifte Florence sig med Paulines farbror som arbetade och turnerade med dem som scenhand, och därför gjorde de sedan länge vännerna moster och systerdotter.
Turnén 1952 med Laurel & Hardy
År 1952 arbetade familjen Lonsdale's som supporter för Laurel & Hardy under deras nio månader långa turné i Storbritannien genom 28 städer och uppträdde i genomsnitt 14 shower i veckan. Förutom att alltid öppna showen med sin "Rhythm"-dansrutin och uppträda efter showintervallet skulle Lonsdales också fungera som Great Cingalees assistenter i hans magiska handling. Förutom Lonsdale Sisters fanns det 7 andra akter på programmet, där sista akten var en komedisketch framförd av Laurel & Hardy med titeln "A Spot of Trouble"
Under den långa turnén utvecklade Laurel & Hardy en nära vänskap med Lonsdale Sisters. När turnén tog slut återvände Laurel & Hardy till Amerika men höll kontakten med flickorna och skickade dem ofta handskrivna brev och signerade bilder med personliga meddelanden till Pauline, Florence och deras familjer. Laurel & Hardy läste regelbundet varietétidningen för att se om deras gamla turnerande kompisar lever och skickade handskrivna gratulationsbrev till flickorna under speciella tillfällen som Paulines bröllop och födseln av flickans barn. Några av dessa bilder och brev kan ses i boken A Spot of Trouble in Southend som gör en detaljerad djupgående redogörelse för Laurel & Hardys framträdande i Southend i augusti 1952.
Livet efter Lonsdale-systern
Florence Samuels
Lonsdale Sisters karriär avslutades mot slutet av 1953 när Florence tog ledigt från scenen på grund av att hon var gravid med sitt andra barn, hon födde sin andra son 1954 och tog det svåra beslutet att vända ryggen åt showbiz och koncentrera sig på att vara mamma och fru på heltid. Florence Samuels levde resten av sitt liv i kuststaden Cleethorpes i nordöstra Lincolnshire och återvände aldrig till scenen.
Pauline Cingalee
Efter att ha fött sin första dotter 1955 följde Pauline i sin fars fotspår och återvände till scenen som en magiker som arbetade under sitt nya artistnamn Paula Lee. Hennes magi fortsatte att ses på scenen i klubbar, kabaréshower och på tv. I enlighet med familjetraditionen fortsatte Pauline att uppträda med sina två döttrar. Handlingen av Paula Lee, Claudi och Shelli blev en permanent trio från 1974 till 1982.