Ljusstakemord

Color photograph of two Charleston single houses, on the left is 14 Queen Street, a light purple painted house
Queen Streets hus av Jack Dobbins och Edward Otey

Ljusstakemordet syftar på mordet på Jack Dobbins av John Mahon i Charleston, South Carolina den 1 november 1958. Frikännandet av den erkände mördaren på försvaret för gaypanik ledde till utbredd rädsla i Charlestons homosexuella community.

Mörda

Jack Dobbins var en 30-årig chef för kemiföretaget vid Davidson Chemical Co. Division av WR Grace and Company vid tiden för hans mord den 1 november 1958; hans mord tros ha inträffat under timmarna 01:30 till 07:00. Enligt vänner till Dobbins hade han gått på en halloweenfest med sin rumskamrat Edward Otey, en 25-årig student vid Medical University of South Carolina, och flera andra vänner och ska ha lämnat festen klockan 02.00 den den 1 november. När hon rapporterade till Dobbins hem på Queen Street, hittade Elizabeth Bryant, Dobbins hembiträde, honom död i sin vardagsrumssoffa oklädd. Bryant larmade Dobbins huskamrat, Edward Otey, som hade sovit på övervåningen och Otey fortsatte att ringa polisen. Charleston News and Courier rapporterade Dobbins skador och sa att hans "huvud var blodigt efter upprepade slag nära vänster öra". Vapnet som tros ha använts vid mordet på Dobbins var en mässingsljusstake som hittades i armarna på Jack Dobbins på platsen och orsakade att överfallet betecknades som ljusstakemordet. En obduktion av Dobbins indikerade att han hade blivit slagen nio gånger vilket resulterade i att hans skalle brutits på tre ställen. Rättsläkare Jennings Cauthren uppgav att det inte fanns några tecken på kamp för attacken, vilket han sa tyder på att attacken var en överraskning för Dobbins.

Misstänkta

Dobbins huskamrat, Edward Otey (1934-1969) var en första misstänkt men avskedades senare. John Mahon blev den primära misstänkta. Mahon var en 18-årig flygare som Dobbins hade träffat på Club 49, en blandad gay- och heterobar i Charleston den 31 oktober 1958 där Dobbins hjälpte till att "tend bar". Dobbins hade serverat Mahon några drinkar innan de bestämde sig för att fortsätta sin kväll på Elbow Cocktailbaren, där Mahon nekades inträde eftersom han inte kunde följa deras klädkod. De återvände till Dobbins hus på Queen Street tidigt på morgonen den 1 november.

Mahon hävdade att han trodde att Dobbins bara var medvetslös efter att ha slagit honom och att han blev medveten om Dobbins död genom tidningar. Mahon överlämnade sig till polisen och erkände mordet och hävdade självförsvar. The Charleston News and Courier publicerade Mahons redogörelse för nattskrivningen att Dobbins hade fört Mahon tillbaka till sin bostad på Queen Street och serverat honom whisky och fortsatte med att göra "olämpliga framsteg". The Charleston News and Courier fortsatte med att rapportera att "framstegen" gjorde Mahon obekväm och att han försökte "tänka på en flyktmetod". Mahon använde toaletten och när han kom tillbaka hittade han Dobbins "oklädd" i vardagsrummet. Det är då som Mahon hävdar att Dobbins sa åt honom att "komma hit John" vilket fick Mahon att springa upp på övervåningen där han hämtade ljusstaken från Dobbins sovrum och när han kom tillbaka ner där han sa att han sa till Dobbins att han ville lämna.

Rättegången mot John Mahon

Mahon ställdes inför rätta för Dobbins mord den 9 december 1958. Vittnen vid rättegången gjorde anspelningar på Dobbins sexualitet och kommenterade att han inte ofta hade kvinnliga besökare. Mahon vittnade om att Dobbins hade gjort framsteg och att Mahon hade attackerat för att slå ut Dobbins, inte för att döda honom. Medan han vittnade, citerades Mahon att han "slog [Dobbins] tre eller fyra gånger" varefter Dobbins "föll på soffan"; Mahon säger att han fortsatte med att "kasta ner ljusstaken i soffan och sprang ut genom dörren". Staten hade krävt dödsstraff mot Mahon. Åklagaren försökte anföra rån som ett motiv för mordet på Jack Dobbins. Advokat Theodore D. Stoney hävdade att i fallet med Dobbins skulle det ha varit ett rån eftersom "några människor bröt mot personer med onormalt beteende för att få pengar"; detta var en referens till Dobbins sexualitet.

Mahon dök upp framför den helt manliga juryn för att vittna. Han befanns senare oskyldig av juryn under argumentet om självförsvar som presenterades av försvaret. Han fick återvända hem med sin familj för att fira jul.

Verkningarna

Billy Camden, en medlem av det lokala homosexuella samfundet, uppgav att attacken och domen gjorde att homosexuella inte litade på rättssystemet. "Genom att betona accepterade könsroller placerade försvarsadvokaterna sexualitet på listan över oro för dem i Charleston som vill behålla den gamla sociala ordningen med beslöjad vit överhöghet och rassegregation", skriver Thompson, nuvarande chef för digitala forskningstjänster vid University of Houston Bibliotek. "Dessutom bidrog den nära bevakningen av rättegången av lokala och regionala tidningar till att sprida konsekvenserna av sexuell avvikelse till en bredare publik, även om dessa tidningar inte uppenbart engagerade sig i en diskussion om homosexualitet. Rättegången fungerade som bara en i en serie påminnelser om vad den vita maktstrukturen i Charleston och andra sydliga städer skulle tolerera." Leonard Matlovich påminde om Candlestick-mordet som en påminnelse om de negativa konsekvenserna av homosexualitet.

  1. ^ a b c d e f Waters, Dustin. "Den sensationella Candlestick Murder-rättegången 1958 skapade rädsla i Charlestons homosexuella community" . Charleston City Paper . Hämtad 2020-06-11 .
  2. ^ a b   Sears, James T. (2001). Rebeller, Rubyfruit och Rhinestones: Queering Space in the Stonewall South . New York: Rutgers University Press. s. 197–211. ISBN 0813529646 .
  3. ^ a b c Chapman, William (2 november 1958). "Queen Street Man mordoffer". Charleston News och Courier.
  4. ^ Robertson, Glenn (11 december 1958). "Mordvapen" Ljusstake spelar stor roll i fallet". Charleston News och Courier.
  5. ^ "Motstridig berättelse berättad av 2 rättegångsvittnen". Charleston News och Courier. 11 december 1958.
  6. ^ "Rättfärdigat dödande". Charleston News och Courier. 12 december 1958.