Lex Banning

Arthur Alexander Banning (1921–1965) var en australisk lyrisk poet. Handikappad från födseln av cerebral pares kunde han inte tala tydligt eller skriva med penna. "Ändå övervann han sitt handikapp för att producera dikter som ofta var hemskt vackra och ofta ironiska, och gav andra, yngre poeter en stark känsla av vikten och värdet av deras kall". Sådana yngre poeter inkluderade Clive James , Les Murray och Geoffrey Lehmann .

Tidigt liv

En anteckning om källor

Med lycka var en av Bannings närmaste vänner den bortgångne Richard Appleton ("Appo"), en bohemisk författare och raconteur som träffade poeten i Sydneys Lincoln coffee lounge, omkring 1950. Appleton blev senare chefredaktör för Australian Encyclopaedia och var 1983 medredaktör tillsammans med Alex Galloway för den postuma Banning-samlingen There Was a Crooked Man som innehåller tillförlitlig biografisk information. Genom att skriva detta fick Appleton tillgång till en samling brev i Dr Anne Bannings ägo.

Födelse och funktionsnedsättning

Lex Banning föddes i Sydney den 27 juni 1921. Hans mor var till hälften svensk, hälften skotte. Hans far (som dog när Lex var fyra år) var belgisk. Hans funktionshinder var cerebral pares av en typ som orsakades av syrebrist i blodomloppet under eller strax efter födseln. Även om detta resulterade i liten eller ingen intellektuell funktionsnedsättning, drabbades han av ofrivilliga rörelser och dålig koordination av armar, hals och ansikte, på grund av vilket hans tal var ansträngt och svårt att förstå. Funktionsnedsättningarna var i slutändan inget hinder för effektiv kommunikation eller för respekten och beundran från människor som kände honom.

Utbildning och tidig karriär

Familjens hem låg i Sydney-förorten Punchbowl och Lex gick i vanliga statliga grund- och gymnasieskolor genom vilka han förvärvade överlägsna läsförmåga och introducerades till uppslagsverk. Även om han nekades en fullständig gymnasieutbildning, fick han vid sexton års ålder ett jobb på Sydney Observatory. Där lärde han sig att skriva och kunde kvalificera sig för antagning till fakulteten för konst vid Sydney University som unmatriculated student 1944. Han tog examen 1948 med utmärkelser i engelska och historia. Han var en aktiv och entusiastisk deltagare i universitetsfrågor, inklusive att skriva för och redigera universitetspublikationer. En dikt av honom, 1946 , dök upp i 1946 års universitetskonstförenings årliga Arna .

Senare karriär och föreningar

Senare arbetade Banning som bibliotekarie på Spastic Center samtidigt som han skrev för tryck, radio, film och tv. Han var en regelbunden medarbetare till Sydney Push och mediepersonligheter inklusive nära vän och biograf Richard Appleton, Joy Anderson, Robert Hughes , Piers Bourke, John Croyston, Mike och Marjorie Hourihan och Brian Jenkins. Den skicklige jazzmusikern Ray Price och hans framstående fru Nadine Amadio var också nära vänner.

Poesi

För Lex Banning var poesins grundläggande uppgift komprimering, för vilket syfte poetens färdigheter och konstigheter var avgörande. Han beundrade mycket den japanska haikuformen och dess högsta exponent, Matsuo Bashō ; och den alexandrinska grekiska poeten CP Cavafy . Till en föreläsare som beskrev poesin som "inte litteraturens vin utan litteraturens brännvin", inflikade Banning strängt: "Inte brännvinet ... konjaken! " . För, trots sitt eget fysiska handikapp, var Banning den hårdaste av kritikerna och ingen respekt för personligheter. Hans skarpa kvickhet uttrycktes ofta i raka konversationer, och en del av hans satiriska vers blev inte publicerad av den anledningen.

Galloway observerar att "diktens renhet förblir hans oro när han tar bort elementet av självuttryck till förmån för det universella" och uppmanar till övervägande av dessa rader från The Dark Soul (1951):

Den mörka själen blir ensam, den söker, men kan inte finna sitt hjärtas önskan bland sinnets virvlande planeter. Ty sinnet är som ett universum, en avgränsad, gränslös plats, men ett fängelse för den mörka själen som aldrig finner sin nåd; inte fastän den söker för evigt, eller det lilla utrymmet av ett andetag, för själen är odödlig, och vad den söker är döden.

Galloway avslutar: "[Jag] när jag sammanställde den här samlingen har jag förstått hans tilltal. Hans skulpterade vers är framställd av figurer från det förflutna, från akut se i nuet, från medvetenhet om betydelsen av skuggor som ger mening och dimension till bilders struktur. Du kan höra tankens röst, se visionen av klar syn, känna den grubblande närvaron av en entitet bortom sinnets omedelbara grepp, och skymta det monstruösa och vackra uppfattning som tillåts en poet".

Senaste åren

1962 reste han till London och gifte sig med den australiensiska barnläkaren Anne Ferry. Genom seniora medicinska kontakter som beundrade hans poesi, blev Banning inbjuden att besöka Egeiska öarna ombord på en lyxyacht och utveckla sitt intresse för paleontologi och sin kärlek till Konstantin P. Cavafys verk. Äktenskapet grundades dock och Banning återvände till Sydney 1964 för att bo ensam i en liten lägenhet i Darlinghurst . Han blev deprimerad och sjuk före sin plötsliga död mindre än ett år senare den 2 november 1965.

Bibliografi

• Alla sin egen Hamlet (1951)
• Ögonblickets klarhet (1952)
• Apocalypse in Springtime (1956)
• There was a Crooked Man: The Poems of Lex Banning (1984)