Leo Renier

Leo Renier är en före detta romersk-katolsk präst och belgisk musiker, bosatt i Filippinerna sedan 1969, ansvarig för bevarandet av de spanska historiska organen i Filippinerna och återupplivandet av dess orgelkultur. Han är den gripande andan bakom framförandet av barockmusik i ett land, vilket så småningom kan leda till upptäckten av filippinsk barockmusik. Han är grundaren av Las Piñas Boys Choir (1969) och av International Bamboo Organ Festival, som hålls varje år sedan 1976 i St. Joseph's Church of Las Piñas, Metro Manila, en före detta skolchef för St. Joseph's Academy fram till 1994 .

Tidigt liv och karriär

Född i Hasselt (Belgien) den 22 februari 1944, han är det sjätte barnet i en familj på nio. Sedan årskurs 3 var han medlem i gosskören (Saviozangers) på "St.Jozefscollege" i sin hemstad Hasselt (Belgien). Två av de tidigare kördirigenterna, Leo Van Nevel och Paul Schollaert [ senare spelade en stor roll i körlivet i Flandres, har påverkat hans engagemang i musiken under resten av hans liv. Under gymnasietiden (1952–61) tog han upp orgel (med Albert van den Born, organist vid Basilica of Our Lady i Tongeren, Belgien) och musikhistoria (med Camille Swinnen, musikforskare och grundare av "Basilica Concerten" ”) vid Kommunalkonservatoriet i Hasselt.

Han gick med i Missionsförsamlingen Scheut (CICM) 1962. Under sina bildande år var han ansvarig för Schola (gregoriansk sång) och den liturgiska musiken. När han studerade i Louvain (1964–68) var han medlem i det team som ledde förnyelsen av liturgisk musik vid universitetsförsamlingen i linje med de nya riktlinjerna från Andra Vatikankonciliet. Under samma period tog han privatlektioner i harmoni med Frans Mariman .

Las Piñas pojkkör

Han anlände till Filippinerna i februari 1969 och deltog i en språkkurs innan han tilldelades församlingen St.Joseph i Las Piñas, hemmet för bambuorgeln . Han stannade där som biträdande kyrkoherde och föreståndare för församlingsskolan fram till 1994. Strax efter ankomsten bildade han "Himig Kawayan Boys Choir", som hade sitt första offentliga framträdande under julens midnattsmässa samma år. Tre år senare deltog kören i First National Children's Choir Competition, anordnad på Cultural Centre of the Philippines, där de avslutade med ett tredje pris. På grund av de många engagemangen som följde, kontaktade Leo Renier Engracio Tempongko, som hade varit assistent till p. John Van de Steen CICM, dirigent för den då berömda Manila Cathedral Choir under 60-talet. Körens namn ändrades till "Las Piñas Boys Choir". Och när de deltog i den tredje nationella barnkörstävlingen 1975 slutade kören först. Historien har visat att kören har blivit platsen för att ge de musiker som bambuorgeln behöver för att säkra sin framtid. Flera av alumnerna har tagit en karriär inom musiken, bland dem körens nuvarande dirigent, Armando Salarza, och orgelbyggaren Cealwyn Tagle.

Restaureringen av bambuorgeln och den årliga festivalen

Leo Renier, tillsammans med sin kollega Fr. Mark Lesage, stod i spetsen för restaureringen av bambuorgeln utförd av Johannes Klais Orgelbau i Bonn, Tyskland (1973–75). Medan orgeln var i Bonn företog han en studieresa till Graus och Roda de Isábena i Spanien, i jakten på bakgrunden till Fr. Diego Cera, byggaren av bambuorgeln. Efter att orgeln flögs tillbaka till Filippinerna av SABENA Belgian World Airlines (gratis), initierade han International Bamboo Organ Festival och blev dess första konstnärliga ledare (1976–94). Festivalen fick sitt välbehövliga stöd från Filippinernas kulturcentrum och deras president Dr.Lucresia R.Kasilag, de olika ambassaderna och den privata sektorn så att festivalen snart etablerade sig som en del av det kulturella livet i Metro Manila .

Utbildning av filippinska organister

Men restaureringen av bambuorgeln skulle inte vara komplett utan att utbilda lokala organister. I samarbete med Goethe Institut Manila anordnade han under tre år i följd (1976–78) en workshop för organister, ledd av Wolfgang Oehms [ att utveckla en orgelskola där unga pojkar och flickor skulle tränas i att spela bambu Organ. Bland deltagarna fanns musik- och pianoläraren vid St.Joseph's Academy, Donna Ofrasio, som snart blev bosatt organist, lärare i bambuorgeln och hustru till den dåvarande prästen Leo Renier. Ett 40-tal lokala studenter utbildades under hennes ledning mellan 1977 och 1994.

1979 blev Leo Renier chef för St.Joseph's Academy (SJA) i Las Piñas . Under hans administration byggdes en teknisk skola med hjälp av den belgiska regeringen, som erbjöd kurser i bilmekanik, elektronik, elektricitet och metall till 3:e och 4:e årskurserna i SJA. Han tilldelades också som nationell chef för Chiro Philippines (1978-1992).

Han återtog sin position som dirigent för Las Piñas Boys Choir och utökade kören genom att låta de tidigare medlemmarna efter mutationen av deras röster gå med som tenorer och basar. Den årliga festivalen blev nu platsen där pojkarna exponerades för de stora körverken av JSBach, Mozart och Haydn, med Miles Morgan som festivaldirigent från 1982 till 2000. Samtidigt exponerades den boende organisten för undervisningsmetoderna av den gästande organisten (bland dem Peter Hurfort, Luigi F.Tagliavini, Guy Bovet, Stanislas Deriemaeker, Hans och Martin Haselböck ).

Resultaten följde snart. 1982 etablerades ett långsiktigt samarbete med Institutet för kyrkomusik i Graz, och deras chef Dr.Johann Trummer, som gav stipendier till unga talanger från Las Piñas, utvalda bland medlemmarna i Las Piñas pojkkör och piano/ orgelavdelningen vid SJA. Bland dem var Armando Salarza , Gerardo Fajardo och Bernabe Palabay som orgelforskare; Cealwyn Tagle och Edgar Montiano (1969-2002) som orgelbyggare. Denna utveckling hade utan tvivel varit resultatet av restaureringen av Bambuorgeln, som sedan långt innan den tilldelades titeln uppförde sig som en riktig "Nationell skatt": till förmån för det nationella musikarvet.

Den 300 år gamla filippinska orgeltraditionen

I oktober 1977 har Hans Gerd Klais gjort en studieresa till öarna Cebu och Bohol och bett Leo Renier att följa med honom. Det var början på inventeringen av de få historiska spanska orglar Filippinerna hade: dessa instrument glömdes helt bort och i de flesta fall övergavs. Följande orglar besöktes: Argao i Cebu (fortfarande spelbara), och Loboc, Baclayon, Loay, Maribojoc och Antiquera i Bohol. Klais publicerade en artikel om sina fynd med tekniska beskrivningar och ritningar i "Acta Organologica". Det var uppenbart att dessa instrument var utrotningshotade, vilket redan var fallet i Antiquera med endast ett fåtal pipor och vindlådan förvarad i kyrktornet. Men en restaurering som den som gjordes för bambuorgeln skulle bli för kostsam och oöverkomlig. Den enda lösningen skulle vara överföring av teknik, genom att ha en filippinsk orgelbyggare.

En filippinsk orgelbyggare

1988 skickades Cealwyn Tagle till Österrike för att arbeta som lärling vid orgelbyggaren Helmut Allgauers verkstad i Grünbach am Schneeberg. Eftersom han var ett familjeföretag involverade hans exponering alla aspekter av hantverket från och med valet av träslag, tillverkningen av de tekniska ritningarna och slutade med orgelns röst. Han fick sällskap två år senare av Edgar Montiano (+2002). 1992 flyttade de till Klais Orgelbau i Bonn för var sin specialisering, för att bli en del av teamet som skulle bygga Klais-orgeln i EDSA Shrine i Manila.

Om Las Piñas bambuorgel alltid skulle behöva en bra organist, skulle det även i framtiden behövas en andra piporgel för att spela den musik som inte gick att spela på bambuorgeln. Pengar samlades in för att bygga en övningsorgel i Las Piñas för att vara klar när Armando Salarza skulle återvända till Las Piñas efter avslutade studier i Österrike (1992).

Som ett första steg lät Renier 1989 bygga en ny flygel (hundraårsbyggnaden) på SJAs skolområde, med ett nytt bibliotek, 10 klassrum och ett auditorium som så småningom skulle inrymma övningsorgeln. Denna "Auditorium-orgel" skulle också bli en avslutande avhandling för de två filippinska lärlingarna för att bevisa sin skicklighet som orgelbyggare.

Orgeln invigdes den 21 februari 1994. Samma år hjälpte Renier till med etableringen av "Diego Cera Organ Builders" (DCOB) som lade upp sin verkstad i Talon (Las Piñas) för att bli ett självförsörjande företag. Han förhandlade med Fr.Pedro G.Galende OSA om restaureringen av San Agustins orgel i Intramuros, som skulle bli den första historiska orgeln i landet som restaurerades av DCOB (slutförd 1998). Det visade sig nu att alla dessa dämpade instrument snart skulle kunna tala igen.

Socialt engagemang, utbildare och redaktör

Efter att ha tjänat Las Piñas i 25 år blev Leo Renier en NGO-arbetare och grundade "Center for Small Entrepreneurs" (CSE) med sina kontor i Asian Social Institute (ASI). Han lämnade prästadömet och gifte sig med Donna Ofrasio, en musiklärare i församlingsskolan som han fungerade som direktör fram till 1994, och flyttade till Silang, där han ägnade sig åt svinuppfödning i 10 år. Men hans expertis och omsorg om det filippinska orgelpatrimonet lämnade honom aldrig.

Han var konsult för kyrkomusik vid Manila Cathedral Basilica, Intramuros, Manila (2006-2009). Han engagerade sig i undervisning i kyrkomusik vid Maryhill School of Theology (SY 2007-2009) och bjöds in som resursperson för liturgisk musik till den första liturgiska musikkongressen som hölls i San Beda College, Mendiola, Manila (29–30 oktober 2013) ) och för den nionde biennala nationella kongressen för utövare av kyrkligt kulturarv i Sorsogon (1–4 juni 2015). Han organiserade den årliga sommarkursen för kyrkomusiker i Las Piñas sedan 2012. Han var också bidragsgivare till Geschichte der Kirchenmusik utgiven av Laaber Verlag (2014).

Sedan 2009 blev han återigen medlem i programkommittén för International Bamboo Organ Festival, blev förvaltare av Bamboo Organ Foundation 2013 och utsågs till verkställande direktör för International Bamboo Organ Festival. Renier tog initiativet till att låta Nic Sengsons liturgiska repertoar framföras under den 37:e (”Awitan Kristo”) och 40:e (”Exodus”) International Bamboo Organ Festival.

För att göra orgelmusik tillgänglig för filippinska organister använde Renier sig av datorprogrammen så att anständiga partitur av annars otillgänglig musik för ett delat klaviatur (en av kännetecknen för de koloniala orgeln) skulle vara inom räckhåll för studentorganister. Utan dessa färdiga partitur tillgängliga, skulle filippinska orgelstudenter inte kunna visa de spanska orgelsnas verkliga personlighet. Samtidigt gjorde han orgelackompanjemang tillgängliga för ett 150-tal populära psalmer för att bekämpa orgelernas felaktiga metoder som anpassade sig till den elektroniska orgeln och använde den underhållande stil som var anpassad till dessa instrument.

Publikationer

Redaktör för de liturgiska kompositionerna av Nicolas Matias Sengson SVD:

• 2008 "Kaliwanagan" för LOGOS PUBLIKATIONER
• 2008 “Pagkabuhay” för LOGOS PUBLIKATIONER
• 2013 “Salmodios” responsorial psalmer med orgelackompanjemang (219 s) – begränsad upplaga

Orgelackompanjemang för:

• 2012 ”Den filippinska orgelkompanjonen. Vol.1” – begränsad upplaga
• 2014 ”Den filippinska orgelkompanjonen. Vol.2” – begränsad upplaga

Redaktör för:

• 2013 "Organ Variations on Philippine Folktunes" av Wolfgang Oehms – begränsad upplaga
• 2015 "The Las Piñas Orgel-Büchlein" av Guy Bovet – begränsad upplaga
• 2014 "Antologi för filippinska organister Vol 1 – Spanska orgelskolan" (117 s.)
• 2014 "Antologi för filippinska organister Vol 2 - Spanska orgelskolan" (114 s.)
• 2015 "Antologi för filippinska organister Vol 3 – Engelska, franska, flamländska, tyska och italienska orgelskolan" (126 s.)

Filippinernas historiska organ

Stiftet Bohol med sina magnifika barockkyrkor är innehavaren av sju av 17 historiska orglar (Baclayon, Dimiao, Garcia Hernandez, Loay, Loboc, Loon och Maribojoc). Boholanos utvecklade under åren en mycket stark medvetenhet om sitt kulturarv. De har en professionellt utbildad curator som ansvarar: Fr. Milan Ted D.Torralba. Eftersom de nu har en orgelbyggare i landet, var de de första att dra fördel av situationen och engagerade sig i restaureringen av orgeln i Loay (1999), Loboc (2003) och Baclayon (2008).

Med antalet spelbara instrument som stadigt ökar, diskuterades möjligheten med Guy Bovet när han uppträdde för 7:e gången på International Bamboo Organ Festival 2010, att göra existensen av en iberisk orgeltradition i Filippinerna känd för resten av världen med hjälp av en inspelning. Hans bekantskap med den spanska orgeltraditionen och dess litteratur och hans lika förtrogenhet med Filippinerna gjorde honom till den idealiska personen att anförtros ett projekt med karaktären hos vart och ett av de sex instrumenten. Ljudtekniker var Claude Maréchaux. Båda var tvungna att arbeta under ibland extremt svåra omständigheter för att få en lugn miljö, även på natten. Tillsammans med de 4 cd-skivorna producerades ett häfte som innehåller en första nedskriven historia om piporganen i Filippinerna. Lanseringen av CD-skivorna ägde rum den 17 november 2011 i kyrkan San Agustin i Intramuros, och därför hade namnet "The Historical Organs of the Philippines" myntats. Bambuorgeln slutade vara en enda kuriosa: den blev nu en del av en kulturhistoria som tyvärr hade glömts bort.

Den 5 augusti 2011 hade kung Albert II av Belgien tilldelat Renier riddarskapet i Kronoorden för hans kulturella och sociala bidrag till Filippinerna

Jordbävningen i Bohol (15 oktober 2013)

Men samma problem som det som hade plågat Las Piñas blev snart uppenbart i Bohol: utan organister skulle pengarna som spenderades för restaureringen av dessa instrument vara ett slöseri. Leo Renier diskuterade detta problem med Usec. Daniel Corpuz från Department of Tourism. En budget på Php.200 000 godkändes snart av DOT. Den 2 dagar långa månatliga workshopen genomfördes av Mrs. Donna O.Renier för avancerade pianostudenter mellan november 2012 och oktober 2013. Utbildningsprogrammet fick ett abrupt slut i och med jordbävningen den 15 oktober 2013.

De 3 restaurerade organen (Baclayon, Loay och Loboc) fick endast mindre skador: den filippinska restauratören, Cealwyn Tagle, hade limmat ihop lederna som en extra säkerhet, medveten om att en eventuell jordbävning skulle ha skakat orgelhuset så att hela orgeln skulle ha fallit isär. Loboc-orgeln var den enda i ständig fara eftersom den lutade sig framåt fasthakad i en vägg med sprickor. Ytterligare två orglar i Loon och Maribojoc (ännu ej restaurerade) begravdes helt under spillrorna från en totalt förstörd kyrka.

Bara en månad tidigare hade Leo Renier lämnat in en petition (inklusive en inventering) till Nationalmuseet, för att få alla 17 historiska organ i Filippinerna att deklareras som National Cultural Treasures. Denna begäran hade godkänts den 12 september 2013 av National Commission for Culture and the Arts (NCCA) och den 27 september 2013 av National Historical Commission of the Philippines (NHCP). Lyckligtvis hade så mycket medvetenhet kring piporglar byggts upp under de föregående åren, om inte de hade försvunnit i fullständig glömska, som det som hade hänt under tidigare århundraden med så många filippinska pipor som drabbats av en jordbävning.

Leo Renier ombads av NHCP att göra en bedömning av de fem organen i Bohol och att delta i expertkonferensen som hölls den 17–20 november 2014 i Cebu och Tagbilaran. I väntan på rehabiliteringen eller återuppbyggnaden av kyrkorna har de tre organen Loboc, Loay och Baclayon demonterats (2014–15) och förvarats i bodegor; i Loon och Maribojoc har alla orgeldelar omsorgsfullt återvunnits tillsammans med alla andra konstverk.

2014 förhandlade Leo Renier med turistdepartementet om den initiala finansieringen av restaureringen av de tre återstående spanska orgeln i Cebu: Argao, Dalaguete och Boljoon. De två första har demonterats (1-10 september 2015) och transporterades till Diego Ceras orgelbyggares verkstad. Med hjälp av prof. Guido Dedene och Cealwyn Tagle öppnade han en webbplats "Organographia Philipiniana" med en komplett inventering av alla piporglar i Filippinerna, för att föra landet tillbaka på kartan över den iberiska orgeltraditionen (tillsammans med Spanien, Portugal, Mexiko, Latinamerika).