Lena Baker

För Doctors- karaktären, se Lena Baker (Doctors) .

Lena Baker
Lena Bakers mugshot den 23 februari 1945
Född	( 1900-06-08 ) 8 juni 1900 Cuthbert, Georgia , USA
dog	5 mars 1945 (1945-03-05) (44 år) Georgia State Prison , Reidsville, Georgia , USA
Dödsorsak	Avrättning genom elstöt
Ockupation	Hembiträde
Kriminell status	Avrättad (5 mars 1945 ( 1945-03-05 ) ) Benådad (16 augusti 2005)
Barn	3
fällande dom(ar)	Kapitalmord (postumt benådad)
Straffrättslig påföljd	Död

Lena Bakers gravsten på Mt. Vernon Baptist Church-kyrkogården i Cuthbert, Georgia

Lena Baker (8 juni 1900 – 5 mars 1945) var en afroamerikansk piga i Cuthbert, Georgia , USA, som felaktigt dömdes för dödsmord på en vit man, Ernest Knight. Hon avrättades av delstaten Georgia 1945. Baker var den enda kvinnan i Georgien som avrättades genom elchok.

Mordet och avrättningen kom under en decennier lång period av statligt undertryckande av svarta medborgares medborgerliga rättigheter i vitdominerade Georgien. Staten hade fråntagit svarta människor rösträtt sedan sekelskiftet och påtvingat dem laglig rassegregation och andra klassens status. Vid tiden för rättegången rapporterade en lokaltidning att Baker hölls som en "slavkvinna" av Knight, och att hon sköt honom i självförsvar under en kamp.

2005, sextio år efter hennes avrättning, gav staten Georgia Baker en fullständig och villkorslös benådning . En biografi publicerades om Baker 2001, och den anpassades för långfilmen The Lena Baker Story (2008), som beskriver händelserna i hennes liv, rättegång och avrättning.

Tidigt liv

Lena Baker föddes den 8 juni 1900 i en familj av delägare och växte upp nära Cuthbert, Georgia . Hennes familj, som omfattade tre syskon, flyttade till länssätet när hon var barn. Som ung arbetade hon och hennes syskon alla som lantarbetare; hon hackade bomull åt en bonde som hette JA Cox.

På 1940-talet var Baker mor till tre barn och arbetade som hembiträde för att försörja sin familj.

Dödande

1944 började Baker arbeta för Ernest Knight, en äldre vit man som hade brutit benet. Han ägde en gristkvarn och efter att ha förgripit sig sexuellt på Lena flera gånger, höll han henne där fängslad i flera dagar i taget i "nära slaveri". Knights son och stadsbor ogillade deras "förhållande" och försökte avsluta det genom att hota Baker. En natt uppstod ett gräl mellan de två, under vilket Knight hotade Baker med en järnstång. När hon försökte fly kämpade de över hans pistol och hon sköt och dödade honom. Hon rapporterade omedelbart händelsen och sa att hon hade agerat i självförsvar .

Rättegång och avrättning

Lena Baker åtalades för kapitalmord och ställdes inför rätta den 14 augusti 1944. Rättegången leddes av domaren William "Two Gun" Worrill, som höll ett par pistoler i sikte på sin domstolsbänk. Vid hennes rättegång vittnade Baker om att Knight tvingade henne att följa med honom den lördagskvällen den 29 april. Staden ogillade deras sexuella förhållande och länets sheriff hade varnat henne för att hålla sig borta från Knight, eller riskera att skickas till fängelse. Men hon var rädd för Knights fysiska övergrepp; han hade påtvingat henne relationer. Hans son hade också slagit henne vid ett annat tillfälle och varnat henne att hålla sig borta från sin far. Baker sa att hon kom bort från Knight den natten och sov i skogen. När hon återvände till Cuthbert nästa morgon tog Knight henne i hörn, tog henne till gristkvarnen och låste in henne. När Knight kom tillbaka berättade Baker för honom att hon skulle gå. Enligt Baker har de "tjatat om pistolen", efter att han hotat henne med en järnstång. Hon rapporterade det omedelbart till JA Cox, rättsläkaren som tidigare hade anställt henne.

Den helt vita, helt manliga juryn avslog Bakers vädjan om självförsvar och dömde henne för kapitalmord i slutet av den första dagen av rättegången. Denna anklagelse medförde en automatisk dödsdom. Förutom den lagliga rassegregationen som infördes av den vitdominerade Georgiens lagstiftande församling, hade den befriat de flesta svarta från rätten sedan sekelskiftet, vilket diskvalificerade dem från jurytjänst. Efter att Bakers domstolsutsedda advokat, WL Ferguson, överklagat, lade han ner Baker som klient.

Guvernör Ellis Arnall beviljade Baker en 60-dagars uppskov så att Board of Pardons and Parole kunde granska fallet, men i januari 1945 nekade den Baker nåd. Hon överfördes till Georgia State Prison i Reidsville den 23 februari 1945.

Det jag gjorde gjorde jag i självförsvar, annars hade jag själv blivit dödad. Där jag var kunde jag inte övervinna det. Gud har förlåtit mig. Jag har inget emot någon. Jag plockade bomull åt Mr Pritchett, och han har varit bra mot mig. Jag är redo att gå. Jag är en i siffran. Jag är redo att möta min Gud. Jag har ett väldigt starkt samvete.

— Bakers sista ord

Baker avrättades den 5 mars 1945. Hon begravdes i en omärkt grav bakom Mount Vernon Baptist Church, där hon hade sjungit i kören.

Postum benådning

1998 ordnade medlemmar i församlingen en enkel gravsten till hennes grav. Det året publicerades två artiklar om hennes fall.

År 2003 började ättlingar till Bakers familj att markera årsdagen av hennes död och mors dag vid hennes grav. Det året begärde Bakers farbrorson, Roosevelt Curry, en officiell benådning från staten, med hjälp av den Georgia-baserade fängelseorganisationen Prison and Jail Project.

År 2005 beviljade Parole Board Baker en fullständig och ovillkorlig benådning. Kommentatorer har föreslagit att 1945, Board of Pardons and Parole kunde ha sänkt hennes åtal till frivilligt dråp , vilket skulle ha medfört ett genomsnittligt 15-årigt straff och räddat hennes liv.

Representation i andra medier

2001 publicerade Lela Bond Phillips, professor vid Andrew College , en biografi med titeln The Lena Baker Story , som anpassades till en långfilm med samma namn 2008. Tichina Arnold spelade rollen som Lena Baker.

Se även

• Lista över felaktiga fällande domar i USA

Vidare läsning

•    Phillips, Lela Bond (2001). Berättelsen om Lena Baker . Atlanta : Wings Publishers. ISBN 9781930897076 . OCLC 48190560 .