Len Stansbridge

Len Stansbridge
Personlig information
Fullständiga namn	Leonard Edward Charles Stansbridge
Födelsedatum	19 februari 1919
Födelseort	Southampton , England
Dödsdatum	19 maj 1986 (67 år)
Dödsplats	Southampton, England
Höjd	5 fot 11 tum (1,80 m)
Position(er)	Målvakt
Ungdomskarriär
	Southampton Schools
Seniorkarriär*
år	Team
1936–1953	Southampton
1953–19??	Basingstoke Town
	*Klubbens inhemska ligaspel och mål

Leonard Edward Charles Stansbridge (19 februari 1919 – 19 maj 1986) var en engelsk fotbollsspelare , som spelade som målvakt för Southampton under perioden på båda sidor av andra världskriget .

Fotbollskarriär

Stansbridge föddes i Southampton och gick i Regents Park School . 1932 var han medlem i Southampton Schools team som vann English Schools Trophy.

I maj 1936 anslöt han sig till Southampton som amatör och skrev på ett proffskontrakt några månader senare. Han utvecklades till en stark pålitlig keeper, även om han tillbringade större delen av sin karriär på The Dell som ställföreträdare, först till Sam Warhurst och senare till Ian Black . Stansbridge gjorde sin "Saints"-debut i finalmatchen av säsongen 1937–38 , då han släppte in fyra mål på Plymouth Argyle . Trots detta började han säsongen därpå som förstahandskeeper, men efter tre nederlag förlorade han sin plats till Warhurst och gjorde bara ytterligare två framträdanden innan krigsutbrottet gjorde slut på fotbollen.

Under andra världskriget gick Stansbridge med i Royal Army Medical Corps och spelade som gäst för Rotherham United och Swansea Town . Vid slaget vid Dunkirk stannade Stansbridge kvar för att ta hand om skadade trupper snarare än att evakueras och tillfångatogs av fienden och tillbringade resten av kriget som krigsfånge i Polen.

1945 återvände han till Southampton och återförlovades av sin hemstadsklubb, och medverkade fyra gånger i League South- matcher såväl som i alla fyra matcher som spelades i FA- cupturneringen 1945–46 . När ligafotbollen återupptogs 1946 var Stansbridge återigen andrahandsvalet, denna gång bakom George Ephgrave , som hade spelat för Aston Villa före kriget. Stansbridge och Ephgrave tävlade om tröjan nr 1 under nästa och en halv säsong tills Ian Black värvades i december 1947. Även om Ephgrave lämnade klubben sommaren 1948, innebar Blacks form att Stansbridge bara gjorde fyra ytterligare förstalagsmatcher fram till sommaren 1950, under vilken tid Southampton knappt missade uppflyttning till förstadivisionen tre säsonger i rad.

Black flyttade till Fulham i juli 1950, med den nordirländska landslagsmannen Hugh Kelly som gick med i Saints i utbyte. Stansbridge, nu i början av trettioårsåldern, hade tappat "pecking order", där manager Sid Cann föredrog den unge Eddie Thomas när Kelly var otillgänglig, innan han värvade John Christie i januari 1951. Med Fred Kiernan undertecknad i oktober 1951, Southampton nu hade fyra professionella målvakter på sina böcker och Stansbidge var begränsad till reservlagsfotboll, innan han gick i pension under säsongen 1953.

Hans karriär som spelare i Southampton sträckte sig över 17 år, varav sex avbröts av krig; under denna period var Stansbridge begränsad till 52 förstalagsframträdanden, men förblev lojal mot sin hemstadsklubb och gav utmärkt skydd närhelst det blev påkallat.

Senare karriär

Efter att hans professionella karriär var över gjorde Stansbridge några framträdanden för Basingstoke Town och fick anställning på Southampton Sports Center som en groundsman. 1962 återvände han till The Dell när han blev Southamptons groundsman där han fortsatte att behålla planen tills han slutligen gick i pension sommaren 1984.

Stansbridge åtnjöt inte en lång pension, eftersom han dog två år senare i maj 1986.