Leighton Buzzard RFC

Leighton Buzzard
Fullständiga namn	Leighton Buzzard RFC
Union	East Midlands RFU
Grundad	1934 ; 89 år sedan
Plats	Leighton Buzzard , Bedfordshire , England
Grunder)	Wright's Meadow, Leighton Road, Stanbridge, LU7 9HR
Ordförande	Lee Beaumont
Tränare	Phil Llewellyn
Kapten(er)	Owen Forsythe
Liga(er)	Regional 2 East Midlands
2021–22	13:e - London 1 North )
1: a kit	2: a kit
Officiell webbplats
	www .buzzardrugby .co .uk

Leighton Buzzard RFC är en Rugby Union- klubb baserad i den engelska staden Leighton Buzzard i grevskapet Bedfordshire . De spelar på Wright's Meadow på Leighton Road, i församlingen Stanbridge. 2022-23 spelade den första XV i Regional 2 East Midlands - en liga på den 6:e nivån i det engelska rugbyunionssystemet och baserad i RFU Midlands Division.

Historia

Tidiga år

Klubben grundades 1934 med det entusiastiska stödet från stadens Cedars Grammar School som den alltid har haft ett nära stöd med. Klubben blomstrade under de första åren och spelade sina hemmamatcher på Cricket Clubs Bell Close-högkvarter, men som många andra upplöstes den i och med andra världskrigets utbrott . Många av grundarmedlemmarna återvände inte från fientligheterna och förmodligen reformerades klubben inte förrän halvvägs genom säsongen 1948–49. Flera framgångsrika säsonger följde, med klubben stödd av lokala skolor och lokalt baserad servicepersonal, men föll i nedgång och upplöstes i slutet av säsongen 1955–56. Rugby under denna omedelbara efterkrigsperiod spelades på Capshill Meadow på Hockliffe Road som är precis tillräckligt stor för en plan.

Dagens klubb har utan tvekan att tacka sin existens till entusiasmen hos en 19-årig Howard Ansdell som initierade reformeringen av klubben lagom till säsongen 1958–59 och till den lokala affärsmannen Geoff Wright som styrde klubben till att bygga sitt första klubbhus 1962 och 1965 till köpet av Capshill Meadow-marken. Intäkterna från försäljningen av marken 1973 etablerade de fantastiska anläggningar vi nu åtnjuter. Flytten till Stanbridge Road skedde vid en tidpunkt då staden expanderade och med många nya spelare tillgängliga för klubben kunde klubben attrahera mycket starkare matcher för sin Senior XV. Förvandlingen av Cedars Grammar till en omfattande stoppade inte flödet av bra rugbyspelare till klubben eftersom rugby förblev den primära vintersporten på skolan. Tack vare Cedars kunde Leighton alltid slå över sin vikt för en klubb från en relativt liten stad. Var och en av klubbens sex sidor skulle alltid ha en bra representation av Old Cedarians.

Det långsamma bygget (1960- och 1970-talen)

Beundransvärt matad av ett regelbundet intag av spelare från framför allt Cedars men även Vandyke-skolorna, växte Buzzards i resning så att de på 1970-talet hade en stark matchlista och nästan alltid avslutade en säsong med fler vinster än förluster. Under denna tid byggde klubben ett starkt band med klubben från Leighton Buzzards franska vänort Coulommiers i Seine-et-Marne-avdelningen i Ile de France- regionen. Vid ett minnesvärt tillfälle klev klubben också in för att vara värd för den rumänska toppklubben CSA Steaua București när dåligt väder tvingade fram en av deras tourmatcher. På den tiden var rumänsk rugby en kraft att räkna med och om inte nära att accepteras i det dåvarande Five Nations-mästerskapet, så borde de ha gjort det eftersom de skulle göra ganska regelbundna segrar över Frankrike, Wales och Skottland.

År av framgång (1980–1995)

Klubbens gyllene period kunde spåras från början till mitten av 80-talet fram till mitten av 90-talet. Innan RFU:s genomförande av en nationell ligastruktur var det enda måttet på framgång för juniorklubbar som Leighton cuptävlingarna i RFU:s ingående länsorgan. Att vinna länscupen gjorde det möjligt för en klubb att få inträde till nästa säsongs National Knockout Cup och chansen att ha en tilt hos en av de stora klubbarna. I Leighton Buzzards fall kom detta i form av East Midlands Cup för klubbar baserade i Bedfordshire och Northants . 1985–86 blev Paul Whiting den första Buzzards-skepparen att lyfta cupen när Peterborough slogs med 16-6 i finalen. Dragningen av den påföljande säsongens National Cup, då kallad John Player Cup, gjorde att de parades ihop med Birmingham, vid den tiden en klubb som var på väg mot förstaklassstatus som senare skulle bli Birmingham & Solihull RFC ledd av David Yirrell, producerade Buzzards omgångens upprörd seger med 20–11. Buzzards föll vid nästa hinder till Lichfield , men med självförtroende full av självförtroende kulminerade säsongen med bevarandet av East Midlands Cup när Northampton Trinity slogs med 18-8 på Franklin's Gardens .

Följande säsong, 1987–88, den första säsongen av ligarugby, placerades Buzzards i Midlands Division 2 (öst). De gjorde också sitt andra framträdande i John Player Cup som ett resultat av sin länscupseger. Återigen erövrade de högre rankade motstånd i den första omgången när Derby, då i National Division 4 (North), slogs med 10–7 i en närträff på Stanbridge Road (namnet Wright's Meadow var fortfarande att mynta). Den andra omgången lottade ihop dem med förstklassigt motstånd i form av närliggande Bedford Blues , återigen på hemmaplan. Ledd av John Orwin som skulle vara kapten för England senare samma säsong, och även inklusive tidigare och framtida Buzzard-trogna i Pete Ellam och John Davidson, var Bedford tvungen att arbeta hårt för att dämpa en pigg Buzzards-insats. Buzzards släppte bara ett försök i en 24–6-förlust inför förmodligen den största publiken som samlades på marken. Senare samma säsong misslyckades deras försök att landa ett hattrick av East Midlands Cup-vinster när de föll mot Stockwood Park i finalen. En femteplats i deras första ligakampanj var en nedslående återkomst för en säsong som hade börjat med ett sådant löfte. Men denna besvikelse dämpades något av RFU:s beslut att utöka tillträdet till nästa säsongs National Cup, som nu kommer att kallas Pilkington Cup , vilket betyder att Leighton skulle inkluderas som East Midlands Cup Runner-Up.

1988–89, med John Fraser nu installerad som skeppare, blev den andra säsongen av ligarugby en framgångsrik när de slutade som mästare i Midlands 2 (East) för att åstadkomma vad som blev en fem-säsongs vistelse i Midlands Division 1 (nu heter National League 3 Midlands ). På den tiden var detta den femte nivån i National League-strukturen. Deras National Cup-hjältemod nådde inte riktigt sina tidigare höjder eftersom de gjorde en 18–12-utgång till Hereford i första omgången.

1993–94 drabbades klubben av sin första nedflyttning och föll tillbaka till det som nu var Midlands Division 2 (delat öst/väst hade kasserats för 1994–95). När det gäller silver har klubben nu inlett sin förmodligen mest framgångsrika säsong. Under Ian Smiths kaptenskap säkrades ligatiteln med en vinst i sista dagen vinnare-tar-allt-matchen mot Broadstreet på Wright's Meadow vilket säkerställde en omedelbar återkomst till Midlands Division 1. Inte bara var det ligaframgången utan även Bedfordshire Cupen återvanns och East Midlands Cup vann för tredje gången med lokalrivalen Stockwood Park som motstånd i båda finalerna.

60-årsjubileum och framåt

Därefter följde klubbens 60-årsjubileumssäsong som började med firande matcher mot Aylesbury, som hade varit klubbens första motståndare 1934, och en London Wasps XV. Vinsten i East Midlands Cup föregående april hade också gett dem ytterligare en Pilkington Cup-utflykt. Återigen parades de ihop med Birmingham & Solihull. Även om de denna gång hade hemmafördel, var historien inte att upprepa och deras kampanj vacklade vid det första hindret när de gick under med 29–11. Vid det här laget, med ligasystemet som har slagit djupa rot mycket snabbt, sågs en klubbs position inom ligastrukturen nu som allt viktigare med Pilkington Cup som nu ses som en avledning, om än en trevlig sådan med lite beröm om tidiga omgångar kunde bli framgångsrika förhandlat. Buzzards uppnådde sitt primära mål under sin första säsong i Midlands 1 genom att befästa sin plats med en 10:e plats i tabellen med 13 lag.

Klubbens mest framgångsrika ligakampanj kom 1997–98 när Carl Siddon ledde dem till en mitten av tabellen i Midlands Division 1. Den följande säsongen såg dock en kraftig nedgång i spelstyrka och prestationer och oundvikligen följde degradering. Klubben har inte legat på nivå 5 sedan dess.

Under 2022-2023 ställer klubben upp med två vuxna seniorlag plus en Colts och Ladies XVs. På senare tid har klubben också ställt upp med ytterligare tre seniorlag, en Veterans (över 35) XV, förutom Colts XV och sporadiskt sedan 1995 Ladies XV. Klubben är starkt beroende av att utveckla spelare från sina egna led och är mycket stolta över sin anrika Mini/Junior-sektion som för närvarande har ett medlemsantal på cirka 200 barn i åldrarna 5 till 17 år. Att aldrig ha haft en stor välgörare kan ha inneburit att Buzzards seniorligaposition har halkat, men det har gjort att klubben fortfarande tillhör stan och medlemmarna och behåller "klubbkänslan". 1:a XV-startuppställningen och subs för lagets sista hemmamatch under den framgångsrika säsongen 2013–14 innehöll 11 spelare vars fäder också hade spelat för klubben.

Tecken på att deras stjärna kan vara i framkant igen kom 2006–07 när Colts XV svepte tavlan och vann East Midlands League och Cup-tävlingarna tillsammans med Bedfordshire Cup. Sidan var kapten av Ryan Fraser som efterliknade sin far John när han lyfte silver i namnet LBRFC. En majoritet av dessa Colts-spelare filtrade in i seniorupplägget och höll klubben på en bra standard.

I mars 2020 vann klubben Midlands-finalen i RFU Intermediate Cup och slog Malvern med 30-16 på Wright's Meadow trots att den reducerades till 14 man tidigt i matchen. Lottningen till de nationella semifinalerna gav dem en hemmamatch mot Halifax-baserade Old Brodleians som hade vunnit Northern Division-finalen. Tyvärr spelades matchen aldrig på grund av covid-19-pandemin som ledde till att tävlingen så småningom ställdes in. Således blev Buzzards, Brodleians och South West och London Divisions semifinalister Wellington och Old Colfeians strandade, ett steg från en Twickenham-final.

Ändå, från den ödmjuka början 1934 erbjuder LBRFC nu ett sportcenter som staden har all rätt att vara stolt över. Men som en organisation, som är fullt medveten om att det inte är ett alternativ att stå still, tittar klubbens kommitté aktivt på sätt att förbättra faciliteterna för att utöva sport och njuta av tillhörande sociala aktiviteter.

Högsta betyg

1:a XV:

Vinnare av East Midlands Cup (3): 1985–86, 1986–87, 1994–95
Midlands 2 mästare: 1988–89, 1994–95.
Vinnare av Midlands 3 East (nord mot söder) uppflyttning i slutspelet: 2007–08
Midlands 2 East (Södra) mästare (2): 2013–14, 2019–20
Vinnare av RFU Midlands Intermediate Cup: 2019–20

2:a XV:

East Midlands Merit Table "Banana Bread League" Champions: 2019–20

4:e XV:

East Midlands Merit Table - "Waggledance League" Champions: 2011–12

Colts:

Vinnare av East Midlands Referees Cup (Colts County Cup): 2006−07
East Midlands Colts League-mästare: 2006−07

Under 17 år:

RFU Midlands Plate Vinnare: 2008−09
RFU National Plate Vinnare: 2008−09

Anmärkningsvärda spelare

Följande spelare hade alla erfarenhet på toppnivå, antingen före eller efter att ha representerat Leighton Buzzard.

Alan Doherty var baserad på närliggande RAF Stanbridge när han visade sig för klubben vid ett antal tillfällen. Efter att ha återvänt till sitt hemland Irland spelade han för Old Wesley RFC i Dublin. Den 7 september 1974 fick han en landskamp när han kom in som ersättare för den legendariske Mike Gibson i IRFU- hundraårsfirandet mot presidentens XV. Matchen blev oavgjord 18-18.

Stuart Maxwell gick med efter ett snålt med Bedford efter att ha spelat tidigare för New Brighton och Richmond . Bror till Andy, som vann 7 landskamper mellan 1975 och 1978, Stuart noterade några anmärkningsvärda egna prestationer. 1972 gjorde han två försök för North-West counties i deras historiska 16–14 vinst över Nya Zeeland på Workington, första gången en engelsk regional sida hade slagit All Blacks. 1975, efter att ha flyttat vidare till Bedford, var han medlem av Southern Counties XV som tog sig an Australien under den senares UK-turné 1975–76. Här gjorde han ett nytt försök mot internationellt motstånd. Maxwell var också en Sevens-exponent efter att ha varit medlem i Richmond-sidan som vann Middlesex Sevens 1974 och 1975.

John Surguy gick med i klubben efter att ha avslutat två perioder på Northampton Saints . Efter att ha varit en produktiv poänggörare för Bletchley på båda sidor av hans första spel i Franklins Gardens, hade Surguy bott i Leighton Buzzard hela tiden och hans stadsklubb var tacksam för att han så småningom tog sig dit för säsongen 1984-85. Han var framträdande i East Midlands Cup-vinsterna 1986 och 1987 och representerade även East Midlands i Mobbs Memorial Match mot Barbarians medan han var i Northampton.

Chris Gibbons aldrig lämnade Leighton Buzzard-klubben gjorde han prestationen att representera East Midlands vid mer än ett tillfälle i den årliga Mobbs Memorial Match mot Barbarians . På den tiden var det extremt sällsynt att en spelare utanför Northampton Saints och Bedford blev inbjuden till East Midlands-sidan för matchen, särskilt om den spelaren ägnade sig åt en juniorklubb. Gibbons var en av de få som slog emot trenden.

Pete Ellam tillbringade tre säsonger med Bedford och gjorde 67 1:a XV-framträdanden där han gjorde 10 försök och en straff. Han återvände så småningom till Buzzards och var 1:a XV-kapten för säsongen 1991–92.

John Davidson kom från Bedford 1988−89 för säsongen efter sammandrabbningen mellan Buzzards och Bedford John Player Cup. Innan han kom till Bedford, hade Davidson varit en ståndaktig med Moseley för vilken han spelade i John Player Cup-finalen 1982 på Twickenham när de delade trofén med Gloucester efter oavgjort 12–12 efter förlängning. Davidson representerade också England 'B'.

George Messum representerade Englands studenter medan han studerade vid Loughborough University . Han spelade också för Northampton Saints och Bedford innan han vann en Blue för Oxford University i Varsity Match 2014 när Dark Blues gjorde sin rekordvinst (43−6) och därigenom tog han en femte rak seger för första gången i matchen. Han valdes till OURFC-kapten för säsongen 2015−16 men hindrades från att delta i Oxfords sjätte rekordseger i Varsity Match i rad på grund av ändrade behörighetsregler med avseende på examenskurser. Han återvände för att vinna ytterligare en Blue i 2019-matchen och fick slutligen skipper Oxford till seger i 2021 års Varsity-match som spelades på Welford Road, Leicester. Han spelade sin klubbrugby för Old Elthamians som vid den tiden var i National Division 1, tier 3 i ligauppställningen.

Neil Wise Efter att ha flyttat till Luxemburg med arbete i mitten av 90-talet representerade Wise Luxemburgs nationella sida vid 20 tillfällen mellan 1998 och 2006 och gjorde två försök. Han gjorde sin debut mot Tyskland, med sin sista landskamp mot Norge. Hans sammanställning inkluderade ett antal Rugby World Cup-kvalmatcher.

Representation på juniornivå

Bert Yirrell , en nyligen 1:a XV-skeppare representerade England på U-16-nivå när han var medlem i LBRFC Juniorsektionen.

Matthew Barnett-Vincent kom till klubben som en 16-årig internationell hora i Englands åldersgrupp och gjorde flera framträdanden för 1:a XV och delade sin tid med Bedford Blues som han gjorde sin 1:a lagsdebut mot Bedfordshire 17 år gammal på annandag 1994. Matthew Barnett-Vincent spelat åldersgruppslandskamp (upp till U21) och klubbrugby på Bedford de närmaste säsongerna. Han är för närvarande involverad i att träna juniorspelare på Buckingham RUFC.

Henry Peck valdes ut till England Schools medan han var i klubben. Han spelar nu för Cambridge i National Division 1, den tredje nivån i RFU-ligastrukturen.

Anteckningar

externa länkar