Leiden krutkatastrof
Krutkatastrofen i Leiden var en händelse där ett fartyg med hundratals tunnor med svartkrut exploderade i staden Leiden i Nederländerna den 12 januari 1807. Katastrofen dödade 151 människor och förstörde över 200 byggnader i staden.
Historisk bakgrund
Bakgrund
Under Napoleonkrigen ockuperades den holländska staden Leiden av det första franska imperiet . Staden – tillsammans med resten av Nederländerna – ombildades till kungariket Holland under Louis Bonapartes styre . Även om det skenbart var en självständig nation, var det nya holländska kungariket starkt knutet till det kejserliga Frankrike och fungerade som en politisk satellit . Som ett resultat fruktade de franska och holländska myndigheterna att Storbritannien och den fjärde koalitionen (som båda förberedde sig för krig med Frankrike) skulle invadera Nederländerna.
I slutet av 1806 började Holland att lagra vapen och utrustning i händelse av krig. I december krävde en order från regeringen produktion av 250 000 pund svartkrut för militärt bruk. Eftersom majoriteten av rikets 12 krutfabriker låg i Amsterdam och Zeeland beslutades det att konvojer av civila fartyg skulle användas för att transportera den enorma mängden sprängämnen runt om i landet; slutdestinationen för pulvret var den holländska arméns arsenal i staden Delft .
Under den första veckan i januari 1807 hyrde regeringen tre civila fartyg för att transportera den första sändningen av pulver från Amsterdam till Delft. Kaptenerna på alla tre fartygen granskades och alla tre hade tidigare erfarenhet av att transportera mycket instabilt svartkrut. Men kaptenen på ett av de tre fartygen ( Delfs Welvaaren , översättning till Prosperity of Delft City ), Adam van Schie, blev sjuk innan han begav sig till Amsterdam. Som sådan sände han sina söner Saloman, Adam och en tjänare (Jan van Engelen) till kapten för hans skepp i hans ställe. Den 6 januari hade alla tre fartygen i konvojen anlänt till Amsterdam och lastningen hade börjat. Eftersom de olika krutfabrikerna i staden inte var centraliserade, lastades fartygen individuellt. Delfs Welvaaren var den första som lastades och tog på sig 369 hundra pund tunnor svartkrut. Tunnorna täcktes med tageldukar för att avvärja en oavsiktlig antändning, och fartygets lastrum förseglades för att förhindra stöld. De två andra fartygen i konvojen fylldes inte lika snabbt, och därför beordrade regeringstjänstemannen som skötte konvojen att Delfs Welvaaren börja segla före schemat; den reviderade planen var att fartyget skulle segla till Leiden, där det skulle gå på tomgång några dagar medan resten av konvojen kom ikapp. Men när resten av konvojen var fullastad hade det kalla januarivädret frusit delar av Amsterdams kanalsystem, vilket hindrade de två återstående fartygen från att träffa Delfs Welvaaren .
Delfs Welvaaren anlände till Leiden den 10 januari. De två skåpbilarna, som hade en syster bosatt i Leiden, planerade att tillbringa helgen i centrum, men Saloman skadade benet eller ryggen och bestämde sig för att stanna med skeppet. På morgonen den 12 januari fick besättningen på Delfs Welvaaren besked om att resten av konvojen var isbunden och som sådan inte skulle anlända, och därför flyttade besättningen Delfs Welvaaren från hennes förtöjningsplatser och in i Steenschuur, en kanal som gick genom några av stadens rikare stadsdelar. När fartyget var förtöjt, besökte Adam deras syster igen innan han återvände till fartyget på eftermiddagen. Vid 16-tiden sågs Saloman på däck prata med de två andra, som befann sig under däck i lastrummet, och direkt efteråt sågs en i besättningen dumpa potatisskal över fartygssidan. Andra ögonvittnen rapporterade att de såg besättningen laga en måltid med potatis och stekt fisk.
Plats
52°09'20.9"N 4°29'23.3"E
52,155800, 4,489800
Explosion
Vid 16.15-tiden exploderade Delfs Welvaaren . Ett ögonvittne, en kanalmudderare som befann sig 100 meter från fartyget när det detonerade, noterade att han hade sett en enda, mindre explosion lyfta upp fartygets mast och skicka luckor i luften, följt en sekund senare av en massiv explosion som sönderdelade fartyget . Explosionens kraft förstörde många strukturer; över 200 förstördes och 151 människor dödades. Alla höga byggnader i staden skadades och tusentals fönster krossades. Dagarna efter katastrofen rapporterade ögonvittnen gator fyllda med krossat glas och bältros.
Delfs Welvaaren totalförstördes av explosionen. Delar av fartyget återfanns; fartygets ankare hittades 900 meter från detonationspunkten, medan dess stora blymotvikt hittades 300 meter bort.
Orsak
Efter explosionen spreds rykten om vad som hade fått krutet att explodera. Eftersom Delfs Welvaaren var känd för att vara kapten av Adam van Schie, antogs den äldre sjömannen vara död och därför utpekad som skuld. Flera holländska tidningar (inklusive en i Delft, van Schies hemstad) rapporterade felaktigt att kaptenen hade antänt krutet genom att gå under däck med ett tändt rör. När van Schie befanns vara mycket vid liv (han sågs äta i en krog som han ägde bakom Delfts stadshus), drogs dessa berättelser tillbaka.
En utredning av katastrofen fokuserade på att samla in information från vittnen och skräp från fartyget. Så småningom kom det fram, på grundval av flera rapporter från besättningen på Delfs Welvaaren förbereda en måltid med potatis och fisk före sprängningen, att en gnista från en matlagningseld eller från metallredskap hade antänt krutet. Men i början av 2000-talet drog en djupgående rapport från holländska historiker slutsatsen att explosionen också kunde ha orsakats av att besättningen försökte stjäla krut. Rapporten noterade att flera ögonvittnen hade sett en besättningsman på däck prata med de andra två i fartygets lastrum – ett lastrum som hade förseglats av holländska myndigheter i Amsterdam för att förhindra stöld av krut. Det noterades också att fartygets lastrum var något brandsäkrat för att säkerställa att herrelösa gnistor inte utlöste krutet. Rapporten noterade också att ögonvittnen rapporterade två separata explosioner, vilket antydde att en enda tunna krut hade detonerat först innan den antände resten av fartygets last. Rapporten drog slutsatsen att besättningen på Delfs Welvaaren hade avsiktligt försökt öppna en tunna för att stjäla lite pulver, men hade oavsiktligt fått tunnan att antändas och explodera. Denna initiala explosion blåste ut fartygets luckor (som sågs av ett ögonvittne) innan resten av lasten antändes.
Verkningarna
Omedelbart efter explosionen reste kung Louis till Leiden för att hjälpa till med återhämtningsarbetet. Ett försök inleddes för att återuppbygga den förstörda delen av staden, men det upptäcktes att Leidens register inte hade hållits uppdaterade; de senaste bevarade dokumenten daterades till 1670-talet, och som sådana kunde många byggnader endast återuppbyggas genom minne. Det förstörda området av staden lämnades övergivet fram till 1820-talet, då en del av det drabbade området förvandlades till en park.