Lazlo Woodbine

Lazlo Woodbine är en fiktiv karaktär i några av Robert Rankins romaner. Han framställs allmänt som en metafiktiv karaktär, som i själva romanerna skapades av mysterieförfattaren PP Penrose och beskrivs av honom själv som den sista av 1950-talets privatdetektiver.

Fysiskt utseende

Under hela hans framträdanden har Lazlo Woodbine aldrig beskrivits specifikt med undantag för hans traditionella klädsel av trenchcoat och fedora, med alla hans berättelser som berättas i första person. Enligt karaktären själv tillåter denna brist på beskrivning läsare att föreställa sig Lazlo som någon de vill föreställa sig, och på så sätt påtvinga Woodbine sitt eget eller sin hjältes ansikte, och låter dem känna mer som att de är en del av historien.

Lazlos regler

I alla Lazlo Woodbine-berättelser börjar Lazlo vanligtvis sitt framträdande med att förklara att han går igenom romanen i sin trenchcoat och fedora, beväpnad med sin pålitliga Smith & Wesson (vars namn ständigt uttalas fel utan någon annan uppenbar anledning än en önskan att göra det) , och fungerar bara på fyra platser, och betraktar dessa fyra som det maximala antalet som en verkligt stor privatdetektiv kräver. Dessa platser är:

Lazlos kontor, där han anställs av sina kunder;
Fangios bar, där han pratar med Fangio, den tjocke bartendern, och blir därefter knackad i huvudet av damen som gör honom fel;
En gränd där Lazlo hamnar i klibbiga situationer som innebär att han måste skjuta någon;
Den sista uppgörelsen på taket, där Lazlo, efter en klimatkonfrontation, skickar skurken att falla i glömska i det sista kapitlet.

Genom hela romanerna undviker Lazlo att uttryckligen beskriva någon av dessa fyra miljöer, vilket gör att han kan använda dem på flera platser, som att argumentera att alla tillfällen där han är på ett kontor visar att han är inne på sitt kontor eftersom de alla ser likadana ut . Men i någon av Rankins romaner där han spelar en långvarig roll, hittar Lazlo vanligen runt sin regel med fyra uppsättningar att flytta från plats till plats, som att blunda när han reser från gränden till taket – och på så sätt undviker faktiskt se någonting, och därmed inte bryta mot regeln – eller anta en annan persona helt och hållet för att ta hänsyn till restiden. Det enda tillfället där Woodbine tydligt har brutit mot sin fyra-set-regel var i Armageddon III , när han kort delade sovrum med Rex Mundi och en tvåhövdad bebis som hade kidnappats och experimenterats på av utomjordingar.

Enligt Woodbine, när man läser en av hans romaner kan läsaren alltid förvänta sig en hel del onödigt sex och våld, ett spår av lik, ingen liten grad av namnfel – karaktärer uttalar vanligtvis hans namn fel och kallar honom allt från Woodlouse till Woodstock – och tillräckligt med trenchcoat-humor och löjliga slagord för att ta dig igenom en månad av regniga torsdagar. (Även om vissa romaner påpekar att sex skulle vara svårt med tanke på att Woodbines fyra scener saknar ett sovrum.)

"Metafiktiv" status

Till skillnad från de flesta karaktärer i Robert Rankins verk, som dyker upp vid inkonsekventa tider och platser men ändå är konsekvent samma person, är Lazlo Woodbines status som en riktig person ofta ifrågasatt, med de flesta av hans framträdanden som uttryckligen hänvisar till hans status som karaktär i fiktion, och hans framträdande i romanen är helt enkelt en konstgjord skapelse ( The Dance of the Voodoo Handbag ) eller helt enkelt resultatet av en individ som lider av vanföreställningar ( Waiting for Godalming ). Endast i The Suburban Book of the Dead (Armageddon III: The Remake) har Lazlo Woodbine uttryckligen framträtt som en riktig person, och redan då kom han från en alternativ framtid och reste tillbaka till det förflutna för att utreda ett fall (med hjälp av Barry the Time) Gro).

Lista över framträdanden

Hittills har Lazlo Woodbine – eller någon variant av honom – dykt upp i följande romaner;

The Suburban Book of the Dead (Armageddon III: The Remake) ( arbetar tillsammans med Rex Mundi och Barry the Time Sprout
The Dance of the Voodoo-handväskan (uppträder som en fiktiv karaktär i en VR-simulering som huvudkaraktären är instängd i; resulterar i en kort förvirring eftersom båda karaktärerna samtidigt försöker skriva berättelsen i första person tills de går med på att låta Lazlo göra det)
Waiting for Godalming (avslöjades under romanens gång för att vara den "skällande galna" brodern till romanens huvudkaraktär, Icarus Smith, även om Woodbine lämnar sitt tillfälliga antagande om idiotens brors identitet som ett sätt att tillåta honom att resa genom gator till byggnaden där den sista uppgörelsen på taket kommer att äga rum)
Fandom of the Operator (Den "riktiga" Lazlo Woodbine dyker upp kort i livet efter detta och klagar över sin fiktiva namnes behandling av författaren)
The Brightonomicon (Rizla – som senare visade sig vara Jim Pooley från The Brentford Trilogy – klär sig som Lazlo för att ta itu med The Curious Case of the Woodingdean Chameleon i Hugo Runes frånvaro)
Necrophenia (Lazlo är i centrum i den 30:e romanen av Robert Rankin, men med hjälp av den antagna identitetsanordningen som användes i tidigare romaner. Den riktiga LB:en gör dock ett framträdande av en kameo.)