Lawrence Makata

Laurence (aka Lawrence) Makata , (1916–1962), var en affärsman som var inflytelserik i Nyasalands självständighetsrörelse på 1950- och 1960-talen.

Tidigt liv

Makata föddes 1916 i Ndirande nära Blantyre, Nyasaland (nu Malawi ) i en inflytelserik Yao-familj. Han undvek en missionsutbildning, vilket skulle ha varit det normala steget till en position med relativt inflytande för en av hans bakgrund, och lämnade skolan tidigt för att arbeta i Halls Garage som chaufför och mekaniker. Lastbilar (eller "lastbilar" på amerikanskt språk) började då precis ersätta mänskliga bärare som det huvudsakliga sättet att flytta gods i Nyasaland. Under andra världskriget körde han lastbilar som transporterade varor (en del av dem olagliga) mellan Blantyre och Salisbury, huvudstaden i södra Rhodesia (nuvarande Zimbabwe ). Efter kriget grundade han tillsammans med en annan Yao-lastbilschaufför, Lali Lubani, Nyasaland African Drivers Association. Han rekryterade förare och mekaniker från Conforzis te- och tobaksföretag i Cholo (eller Thyolo) där de nyligen deltagit i en strejk, samt från tobaksauktioner, lokala verkstäder och från den nyligen bildade nationella busstjänsten Nyasaland Transport Company. Det var en inträdesavgift på fem shilling och en årlig avgift på 12 shilling, en sats som var tillräckligt hög för att avskräcka okvalificerade sökande. Makata och Lubani kopplade denna organisation till den politiskt aktiva Nyasaland African Congress (föregångare till Malawi Congress Party som blev det enda lagliga politiska partiet efter att Malawi blev en republik 1966). Vid NAC:s fjärde årsmöte i september 1947 uppmanade Lubani regeringen att införa en minimilön för lastbilschaufförer. 1948 bytte de namn till Nyasaland African Workers Association och registrerade det 1949 som landets första officiella fackförening. År 1957 hade föreningen 255 medlemmar.

Affärsframgång

1948, medan han fortfarande var sekreterare i föreningen, köpte Makata en lastbil som han använde för att transportera och sälja ved i Blantyre. På kort tid hade han utvecklat detta till en allmän lastbilsverksamhet med fem lastbilar. 1951, tillsammans med Lali Lubani och Hartwell Solomon, en annan afrikansk entreprenör, bidrog han med gratis arbetskraft, transporter och tegelstenar till Mikeka Mkandawire som byggde byggnader utan tillstånd i Chichiri i protest mot en stadsplan som verkade utformad för att rensa området, betecknad som African Trust Land, av låginkomsttagare (dvs afrikanska) invånare. År 1952 hade Makatas verksamhet expanderat till att omfatta majsmaskiner, en tegeltillverkningsverksamhet, en timmeraffär och en buss- och taxitjänst. Senare lade Makata & Sons Ltd. till fem fräsmaskiner, ett garage och en bar i Lilongwe. 1953, med företag som nu är värda tusentals pund, skapade han en afrikansk handelskammare tillsammans med andra afrikanska entreprenörer.

Politiskt inflytande

Under denna tid utvecklade Makata också beskyddarband med Blantyres fattiga i städerna genom att ge kredit och göra sina lastbilar tillgängliga för begravningar. Han sponsrade en grundskola i Ndirande och tillhandahöll en busstrafik till områden där den europeiska trafiken saknades. Han tog ansvar för sina anställdas boende, hälsa och allmän välfärd, både anhöriga och icke-anhöriga. Han återupplivade den döende Ndirande Welfare Club, som blev en samlingspunkt för afrikansk politisk aktivitet. I augusti 1958, tillsammans med Lubani, blev han medlem av exekutivkommittén för Nyasalands afrikanska kongress. Enligt John McCracken (Blantyre Transformed):

" Lali Lubani och Lawrence Makata har nästan helt ignorerats i berättelser om malawisk nationalism. Ändå spelade de och andra affärsmän en aktiv och inflytelserik roll i rörelsen, inte bara som medlemmar av Bandas verkställande kommitté från augusti 1958, utan ännu mer som kongressens rektor. finansiella stödjare och som maktmäklare i städer, kopplar partiet till de fattiga i städerna och tillhandahåller bilar och lastbilar för att transportera medlemmar till möten. "

Till exempel, i januari 1959, tillhandahöll Makata och Lubani lastbilar för att transportera skötare till och från det så kallade hemliga mötet där en påstådd "massakerkomplott" mot européer hade diskuterats.

Den 3 mars 1959 fängslades han och internerades i Kanjedza Camp, tillsammans med hundratals andra, i ett massivt rikstäckande svep som blev känt som Operation Sunrise . Hans företag led hårt under de tio månader han hölls kvar. Han släpptes, tillsammans med Hastings Banda och många andra, i april 1960.

Banda överlämnade till sig själv makten att utse alla kandidater från Malawi Congress Party (MCP – efterföljande organisation till Nyasalands afrikanska kongress) som ställde upp i parlamentsvalet som skulle hållas i augusti 1961. Han utsåg inte Makata eller Lubani, påstås för att han ansåg dem vara har för lite utbildning. (Enligt en berättelse tog Banda, som alltid var oklanderligt klädd, undantag från att Makata bar en trasig skjorta och skrev en check till honom som föreslog att han skulle gå och köpa en ny – se Power, Building Kwacha, s. 290). Detta var i motsats till flera "norrlänningar", unga, utbildade män, som var framstående i MCP. I oktober 1961, efter att den nya regeringen ledd av Banda hade svurits in, sägs Makata tillsammans med Lubani, Sydney Somanje och Willie Chokani ha grundat ett rivaliserande, sydligt baserat block.

Död

Makata dog i april 1962 vid Mchinji-avfarten i Lilongwe när hans bil kraschade efter att han och två vänner hade firat på Kwacha Cultural Center i Blantyre där de enligt uppgift hade druckit mycket.

Power, Joey, Building Kwacha – Politisk kultur och nationalism i Malawi, University of Rochester Press, 2010

Power, Joey, Building Relevance: The Blantyre Congress, 1953 till 1956, Journal of Southern African Studies, volym 28, nummer 1, 2002

Chirwa, OE Ching'oli, dödsruna för LM Makata, Malawi News, 19 april 1962

McCracken, John, The Ambiguities of Nationalism: Flax Musopole and the Northern Factor in Malawian Politics, ca. 1956 – 1966, Journal of Southern African Studies, volym 28, nummer 1, 2002

McCracken, John, BLANTYRE TRANSFORMERAD: KLASS, KONFLIKT OCH NATIONALISM I URBAN MALAWI, Journal of African History, 39 (1998), s. 247±269