Laurie Nichols (rugby league)

Laurie Nichols

Personlig information
Född	22 januari 1922 Cooma , NSW , Australien
dog	2 februari 2000 (2000-02-02) (78 år)

Laurie Nichols (1 januari 1922 – 2 februari 2000) var en australisk anhängare av Balmain Tigers , väl ansedd som den "största" fanen i Balmain Tigers historia, mest känd för sin " skuggboxning ", på Tigers hemmaplan Leichhardt Oval .

Tidigt liv

Laurie föddes den 1 januari 1922 i en familj med 12 andra syskon, varav han var nära mitten. Hans far var en skogsbiljare och Laurie följde med honom och levererade virke till de andra hemmen i området. I tidig ålder utvecklade han både ett intresse för sport och råvaror, och 10 år gammal introducerades han först för boxning på den lokala Police Boys Club. När han var i de tidiga tonåren började han arbeta i General Store, fortfarande i Cooma, och arbetade både med garvning och försäljning av kaninskinn.

Nummer ett fan

År 1969 efter Balmain Tigers 11:e Premiership , vid 47 års ålder, gav Balmain Leagues Club Laurie Nichols en Balmain-tröja, inskriven på baksidan med "Number One Fan". Detta var det första erkännandet som officiellt gavs till mannen som inte bara var ett fan, som titeln antyder, utan var en sann fanatiker i ordets väsentliga betydelse. Under hela 1970- och 80-talen, trots de svåra tider som tigrarna stod inför, följde Nichols fortfarande "religiöst" klubben. Benny Elias , hooker för Balmain Tigers sa: "Han skulle vara på bussen och gå till matcherna med spelarna och tränade lika mycket som spelarna. Han var från Springwood och det är en lång resa och han hade gör resan bara för att se oss träna. Mer fanatisk än så blir du inte." Han levde och andades för Balmain och deltog i varje match i 30 år på Leichhardt Oval innan klubben slogs samman med Western Suburbs Magpies .

Fox Sports

Under 2017 har Fox Sports kommentator Andrew Voss förklarat Laurie Nichols som NRL:s bästa fan.

Lauries Lane

Den 28 juni 2015 döptes körfältet vid Leichhardt Oval till "Laurie's Lane", och invånarna i Lilyfield målade en väggmålning till dedikation av honom, vid körfältet.

Balmain Tigers sammanslagning

1999, under Super League War , kom ARL och Super League överens om att slås samman med 14 lag i deras nya tävling , NRL . Under kriget var de 17 lagen i ARL och Super League tvungna att kämpa för överlevnad. Balmain Tigers, även om de alltid var lojala mot ARL, innebar de nya ekonomiska kraven för tävlingen att Balmain inte hade råd att göra det ensam. 1999 pratar Balmain om att slå samman, först med Parramatta Eels och sedan med Western Suburbs Magpies . Vid flera offentliga möten grät Laurie öppet och tårarna strömmade när han talade passionerat emot en sammanslagning.

Men efter mycket oro och en omröstning beslutades det att Balmain skulle gå samman med Wests och bli den nya " Wests Tigers " för tävlingen 2000.

Det är överens om att Laurie pratade med laget på deras sista träningspass innan deras första match veckan därpå. Wayne Pearce , som var tränare på den tiden, säger att Laurie uttryckte sin acceptans av laget, att han sa åt pojkarna att behålla hjärtat hos tigrarna och att han önskade dem allt gott. Benny Elias och nära vän Johnny Lewis säger att Laurie aldrig skulle ha sagt något sådant, och att han alltid var hjärtbruten över vad som hände med laget och klubben.

Mediaframträdanden

Under hela 1990-talet och början av 2000-talet spelade Laurie i flera TV-program, inklusive Pizza , där han spelade en skuggboxnings- och gymhjälte, och Footy Show, där han gjorde ett gästspel, under en födelsedagsspecial för Steve Roach .

Död

I februari 2000 dog Laurie Nichols på grund av ett sår som sprack i magen, han dog bara två veckor innan Wests Tigers gjorde sin debutmatch. På hans begravning deltog över 1000 personer, inklusive Balmain Tigers tränare Wayne Pearce och tidigare Balmain Tigers kapten Ben Elias .