Laurel van der Wal

Laurel van der Wal
Laurel van der Wal, Smithsonian Institution Archives.
Född	( 1924-09-22 ) 22 september 1924 San Francisco, Kalifornien
dog	13 augusti 2009 (2009-08-13) (84 år) Santa Monica, Kalifornien
Nationalitet	amerikansk
Andra namn	Laurel Roennau
Alma mater	University of California Berkeley
Känd för	bioastronautisk forskning
Make	William Henry Roennau (skild)
Vetenskaplig karriär
Fält	Flygingenjörskonst

Laurel van der Wal (22 september 1924 – 13 augusti 2009) var en amerikansk flygingenjör som är känd för bidrag till bioastronautik . Hon utsågs till Los Angeles Times " 1960 Woman of the Year in Science" för sina bidrag till området.

tidigt liv och utbildning

Laurel van der Wal föddes i San Francisco, dotter till Lillian och Richard van der Wal, båda från Spokane, Washington . Hennes mor var en före detta lärare och en alumn vid University of Washington ; hennes far var affärsman. Hon tog examen från gymnasiet vid 15 års ålder och arbetade som modell, konstinstruktör, ställföreträdande sheriff, showgirl, en järnvägsbyte och en kasinoshill som ung. "Jag är otålig mot människor som inte utnyttjar all sin förmåga fullt ut", förklarade hon 1962. Hon beundrade piloter och hoppades få ett pilotcertifikat, men arbetade istället som flygmekaniker under andra världskriget vid Hamilton Air Force Bas . Hon bestämde sig för att fortsätta utbildning i maskinteknik vid University of California Berkeley , där hon tog en kandidatexamen i naturvetenskap 1949, med utmärkelser. Hennes forskarutbildning finansierades delvis av ett forskningsrådsstipendium för att studera flygteknik i Stockholm, Sverige .

Karriär

Som ung ingenjör arbetade van der Wal på Douglas Aircraft som dataanalytiker på Nike- missilprogrammet och designade senare missilsystem för Ramo-Wooldridge Corporation . Från och med 1958 var hon projektingenjör på tre MIA-uppskjutningar (Mouse-in-Able) från Cape Canaveral , som chef för bioastronautik vid Space Technology Laboratories . Hon utsågs till Los Angeles Times " 1960 Woman of the Year in Science" för sitt arbete. På frågan om hon själv skulle vilja åka ut i rymden svarade hon: "Jag skulle åka om en minut om de lät mig." 1961 hedrades hon som "framstående kvinnlig vetenskapsman" av Wives' Wing av Aerospace Medical Association. Samma år vann hon Society of Women Engineers Achievement Award för sina bidrag till bioteknik och bioastronautik. Hon arbetade med många projekt för att förtjäna denna utmärkelse, inklusive Project MIA, som tidigare nämnts, som studerade de psykologiska effekterna av amerikanska rymdfärder med hjälp av möss som testpersoner. Hon fokuserade också på design av bemannade rymdfarkoster samt flykt- och återhämtningssystem för astronauter.

Laurel Van der Wal var den första kvinnan som utsågs till Los Angeles Board of Airport Commissioners , 1961, och tjänstgjorde som kommissionär till 1967. 1968 fungerade hon som Los Angeles International Airports planerare.

Laurel van der Wal var chef för Southern California-avdelningen i American Rocket Society , där hon var särskilt intresserad av att samarbeta med Explorer Scouts för att lära barn om rymd och flygteknik. "Barn över hela världen är entusiastiska över rymden", förklarade hon 1960, "eftersom detta är utmaningen för deras generation." När rymdprogrammet blev populärt på 1960-talet var van der Wal en populär talare vid kvinnoklubbar, lärarmöten och andra evenemang. 1968 förklarade hon att barnen hon lärde "... är det viktigaste som någonsin har hänt mig, någonsin."

I början av 1970-talet skrev hon flera rapporter för Rand Corporation om att planera ett mer effektivt transportsystem. 1974 tog hon ett jobb med transportplanering i Nigeria , men hon upptäckte vid ankomsten att regeringen hade ändrats och att hon inte längre var anställd där. Hon återvände till Los Angeles för att arbeta för Southern California Association of Governments i tolv år. Under sina senare år var hon en känd aktivist för långsam tillväxt i Santa Monica, Kalifornien , och var rådgivare till Santa Monica Coalition for a Liveable City.

Privatliv

Laurel van der Wal gifte sig med ingenjörskollegan William Henry Roennau 1961 i Arlington, Virginia . Familjen Roennaus hade två söner, Jonathan och Michael. Laurel och William skilde sig senare. Hon gick i pension i slutet av 1980-talet och dog i augusti 2009 i Santa Monica.