Laura Annie Willson

Laura Annie Willson MBE
Willson c.1925
Född	Laura Annie Buckley ( 1877-08-15 ) 15 augusti 1877 Halifax , Yorkshire, England
dog	17 april 1942 (1942-04-17) (64 år) Walton-on-Thames , Surrey, England
Yrke(n)	Ingenjör, husbyggare, kvinnorättsförkämpe
Make	George Henry Willson
Barn	2

Laura Annie Willson MBE (född Buckley ) (15 augusti 1877 – 17 april 1942) var en engelsk ingenjör och suffragette , som fängslades två gånger för sina politiska aktiviteter. Hon var en av grundarna av Women's Engineering Society och var den första kvinnliga medlemmen i Federation of House Builders .

Tidigt liv och fabrikskarriär

Laura Annie Buckley föddes den 15 augusti 1877 i Halifax , Yorkshire av Charles Buckley (1836/7–1899), färgarbetare, och Augusta, född Leaver (1838/9–1907). Hon började arbeta vid tio års ålder som "halvtidare" på en lokal textilfabrik. Halvtid i fabriker infördes för att skona barn från att arbeta en hel dag; istället arbetade de halva dagen och tillbringade resten av tiden i skolan, som ofta byggdes inom fabriken.

När hon gifte sig med George Henry Willson 1899 beskrevs hon som en kamgarnsvävare . Hennes man var en tillverkare av verktygsmaskiner som etablerade ett framgångsrikt ingenjörsverk i Halifax, som hon skulle hjälpa till att driva. The Willsons hade två barn, George (född 1900) och Kathleen Vega, känd som Vega, (född 1910).

Kampanjer för kvinnlig rösträtt

Hon blev starkt engagerad i fackföreningsrörelsen och blev avdelningssekreterare för Women's Labour League i Halifax 1907. Hon var också sekreterare i Halifax-avdelningen av Women's Social and Political Union som bildades i januari 1906.

1907 deltog hon i en vävarstrejk vid Hebden Bridge , där hon arresterades för att ha "uppviglat människor att begå ett brott mot freden". När hon framträdde vid magistratsdomstolen ifrågasatte hon legitimiteten av domstolens exklusivt manliga konstitution, och krävde att antingen ställas inför rätta av sina kamrater eller förses med en kvinnlig advokat. Hon befanns skyldig och dömdes till fjorton dagars fängelse. Vid hennes frigivning sa Willson enligt uppgift "Jag gick till fängelse för en rebell, men jag har kommit ut som en vanlig skräck". Veckor senare var hon en av 75 kvinnor som arresterades efter ett suffragettemöte i Caxton Hall . Hon dömdes till fjorton dagar i Holloway-fängelset .

I januari 1909 talade krigssekreteraren Richard Haldane i Victoria Hall i Halifax och arrangörerna gick långt för att hålla rösträttsförkämparna ute. Willson lyckades ändå få en plats nära scenen och tillsammans med sex andra "röstlösa damer av den ansträngande typen" avbröt honom hela kvällen innan han kastades ut, Willson den sista att kastas ut. Hennes man George stödde aktivism under hela hennes rösträttskampanj.

Första världskriget

Hon var gemensam ledare för svarvarfabriken Smith Barker & Willson tillsammans med sin man, som under första världskriget producerade ammunition. Den övervägande kvinnliga arbetsstyrkan utbildades och övervakades av Laura Annie. När hon märkte att några av de anställda gick utan mat så att deras barn kunde äta, etablerade hon en arbetsmatsal för att säkerställa att kvinnorna fick ordentlig näring. Denna idé antogs av fabriker över hela Storbritannien. 1917, samma år som Order of the British Empire instiftades, tilldelades hon en MBE för sitt bidrag till 'Women's Work in Munitions'.

Ingenjörskarriär

Annons för Laura Annie Willsons hus i Jumples

1919 grundade hon Women's Engineering Society (WES) tillsammans med Rachel Parsons , Margaret, Lady Moir , Lady Katharine Parsons , Eleanor Shelley-Rolls , Margaret Rowbotham och Janetta Mary Ornsby . Syftet med WES var att skydda de positioner som kvinnor hade fått i industrin under första världskriget, och att främja lika möjligheter för kvinnor inom ingenjörsbranschen. Hon var president för WES från 1926 till 1928.

husbygge

Hon blev den första kvinnliga medlemmen i Federation of House Builders och byggde 72 hus för arbetare i Halifax 1925–26. Hon var en grundande medlem av Electrical Association for Women 1924, tillsammans med Caroline Haslett ; detta intresse återspeglades i hennes bostadsområden som hade de senaste gas- och elapparaterna.

1927, efter att ha flyttat till Surrey från Halifax med sin man, fortsatte Willson sin handel som byggmästare genom att köpa mark vid Englefield Green . Hon krediteras med att sälja över 500 hus och lämnade en portfölj som fortfarande tjänade inkomst tre decennier senare.

Senare år

I slutet av 1930-talet hade Willsons hälsa börjat vackla, även om hon kunde fortsätta att stödja Women's Engineering Society och deltog i organisationens 21-årsfirande på Park Lane Hotel den 4 mars 1940. Hon citerades i The Woman Engineer "It is härligt att tänka på att vårt sällskap nu är tjugoett år gammalt och fortfarande är aktivt och givetvis villig att göra allt som står i dess makt när som helst i landets intresse. Jag ser med glädje tillbaka på sällskapets alla ansträngningar och lita på att i denna hårda kamp för frihet, att kvinnornas ansträngningar återigen kommer att visa sig vara till stor hjälp för landet... Women's Engineering Society kommer alltid att ha ett varmt hörn i mitt hjärta, de är en stor grupp kvinnor som jag har känt till. och arbetade med ." Laura Annie Willson dog den 17 april 1942 och kremerades i Woking den 20 april.

Arv

Hennes arkiv innehas av Surrey History Center . Som ett erkännande av hennes inverkan som ingenjör, University of Huddersfields renoverade teknologibyggnad till Laura Annie Willson Building i juli 2022 i en ceremoni där hennes barnbarn Joanna Stoddart deltog. Det kommer att inrymma ett forskningsrum för School of Computing and Engineering.