Lariat Cafe explosion

Lariat Cafe-explosionen var en naturgasexplosion på ett kafé i Monticello, Utah den 13 augusti 1956. Explosionen dödade 16 personer och skadade ytterligare 30.

Historia

Katastrofen ägde rum på Lariat Cafe i staden Monticello, Utah. Vid den tiden genomgick staden en massiv byggboom orsakad av upptäckten av lukrativa uranfyndigheter i de närliggande bergen; Under åren före explosionen byggdes många nya strukturer, däribland själva Lariat Cafe, som byggdes av tegel och askeblock 1955. Caféet försågs med propan.

Beläget i Monticellos affärsdistrikt, drev caféet Lariat som vanligt måndagen den 13 augusti. Kaféets ägare hade nyligen gått med på att byta café från propan/butangas till naturgas som tillhandahålls av Utah Gas Service Co. - arbetare från företaget hade framgångsrikt kopplat stadens naturgasledning till kaféet dagen innan, vilket gjorde den äldre propanlinjen föråldrad. Men antingen en felaktig kommunikation eller försumlighet fick arbetarna att lämna caféets gamla propanlinje öppen. Som ett resultat fyllde propangas gradvis kaféets källare och väggar under dagen. Vid 19-tiden på måndagskvällen, medan caféet var fyllt med mellan 50-70 besökare, antände någon källa den uppbyggda gasen, vilket fick byggnaden att explodera och kollapsa. Beskyddare kastades upp i området, och några slogs våldsamt mot flygande delar av byggnaden. Andra skadades allvarligt eller dödades av explosionens hjärnskakning. Ett offer noterade att kaféet hade blivit skrynkligt "som ett äggskal". Explosionen förstörde också fönster inom en radie på ett kvarter från kaféet.

Räddningstjänsten anlände till platsen för katastrofen inom några minuter, där de fick hjälp av hundratals stadsbor. Mer allvarligt skadade offer kördes till Salt Lake City , även om flera dog under transporten. Totalt dödades 16 människor och över 30 skadades.

Katastrofen ledde till en utdragen rättsstrid där kaféägaren och Utah Gas Service anklagade varandra för vårdslöshet. Den rättsliga tvisten nådde så småningom Utahs högsta domstol 1960, med domstolen som avgjorde mot Utah Gas Service Co. Domstolens yttrande angav att även om ägaren till kaféet hade varit försumlig genom att släppa in besökare i en osäker byggnad, så hade det varit Utah Gas Service Co:s önskan att sälja gas till kaféet som utlöste katastrofen.