Lady Huntworths experiment

Katherine Compton som Caroline Rayward/Lady Huntworth, London-revival 1907

Lady Huntworth's Experiment är en komedi i tre akter av RC Carton , först presenterad i London 1900. Den föreställer en aristokrat som arbetar under ett antaget namn som kock och finner lycka med en pensionerad militär. Efter sitt West End -spel spelades den av turnerande bolag runt om i Storbritannien och sattes upp på Broadway och i Australien och Nya Zeeland.

Produktion

Pjäsen presenterades på Criterion Theatre , London, av skådespelaren-managern Charles Wyndham . Den spelades i 163 föreställningar, från 26 april till 13 oktober 1900.

Original rollbesättning

• Kapten Dorvaston (sena Bengalska kavalleriet) – Arthur Bourchier
• Rev Audley Pillenger – Eric Lewis
• Rev Henry Thoresby (hans kurat) – AE Matthews
• Gandy (tjänare vid prästgården) – Ernest Hendrie
• Tidningspojke – Reginald Denny
• Mr Crayll – Dion Boucicault Jr.
• Hannah Pillenger (Audleys syster) – Fanny Coleman
• Lucy Pillenger (deras systerdotter) – Gertrude Elliott
• Keziah (husbiträde på prästgården) – Pollie Emery
• Caroline Rayward (kock på prästgården) – Katherine Compton .

Källa: The London Stage, 1900–1909 .

Produktionshistorik

Hilda Spong som Lady Huntworth, Broadway , 1900

Senare år 1900 presenterade två turnerande företag pjäsen i de brittiska provinserna. En Broadway- produktion, med Hilda Spong i huvudrollen , sprang från december 1900 till mars 1901, för 86 föreställningar. Robert Brough presenterade pjäsen i Australien och Nya Zeeland 1901.

Verket återupplivades i London 1907; Compton återupptog sin roll som Caroline och fick sällskap av Charles Hawtrey som kapten Dorvaston och Weedon Grossmith som Lord Huntworth. Pjäsen gavs av ett speciellt sammansatt företag för att underhålla trupperna under första världskriget, och återupplivades i provinserna 1918.

Komplott

Caroline Rayward, kock till pastorn Audley Pillenger, kyrkoherde i Stillford, är i själva verket Lady Huntworth. Hon var gift med en berusad och missbrukande make och fick utstå elva år av äktenskaplig misär innan Lord Huntworth skilde sig från henne på en falsk anklagelse om äktenskapsbrott så att han kunde förfölja en rik änka. Med sina egna resurser har hon antagit en ny identitet och utnyttjat sin främsta talang, som är att laga mat. I prästgården finns också Pillengers syster, Hannah, och deras systerdotter, Lucy. Den senare är trolovad, på hennes familjs begäran, med kapten Dorvaston, en genial, ärlig och inte överdriven officer som pensionerats från den indiska armén . Han är inte kär i Lucy, inte heller hon i honom. Hon älskar pastorn Henry Thoresby, hennes fars milda unga kurat, och är fast besluten att gifta sig med honom trots familjens önskemål. Prästen, Gandy (hans tjänare) och kaptenen är alla mycket tagna av Caroline, och alla planerar att träffa henne i hennes kök en kväll när hennes medtjänare är frånvarande och de andra fångarna i huset har gått till en slant läsning .

Efter att Caroline har avskräckt Gandys förhoppningar, och innan kyrkoherden och Dorvaston anländer, tränger sig en "Mr Crayll" på. Han är i själva verket Lord Huntworth, i sitt vanliga berusade tillstånd; han har kommit för att be sin förra fru att återvända till honom. Anledningen till hans låtsades ånger är att han vet – som hon inte förrän nu – att Caroline har kommit till en förmögenhet. Hon avvisar hånfullt hans erbjudande och låter honom sova av sig sitt fylleri i grovköket. Prästen går in, föreslår äktenskap och får avslag. När han hör någon närma sig tar han sin tillflykt till skafferiet. Den nyanlända är kaptenen, vars ärliga beundran berör Caroline. En tredje ankomst – kyrkoherdens syster – skickar Dorvaston att gömma sig i ett kvastskåp, där hon upptäcker honom och kommer inte att höra några förklaringar. Akten slutar med att kaptenen, på Carolines begäran, bär ut den sovande Lord Huntworth för att sätta honom i ett torrt dike längst ner i trädgården.

I sista akten dyker Caroline upp i moderiktig gåklänning, deklarerar sin sanna identitet för kyrkoherden och hans syster och tar avsked från dem. Innan hon går ger hon Dorvaston adressen " Poste restante , Bryssel", där ett brev kommer att hitta henne. Lucy och Thoresby återvänder, efter att ha blivit man och hustru; Dorvaston, nu fri från sin förlovning med Lucy, förbereder sig med glädje för att följa Caroline till kontinenten.

kritisk mottagning

The Graphic bedömde pjäsen vara ett verk av "en dramatiker med en mästarhand". The Times ansåg att handlingen var förutsägbar mot upplösningen, men berömde dialogen "liberalt beströdd med mycket tveksamma kvickheter", "små inslag av genuin iakttagelse" i karaktäriseringen och den allmänna luften av "uppriktighet, friskhet och god humor". The Era sa, "Humorn i dialogen är förtjusande, situationernas tråkighet är oemotståndlig, men det vi gillar ännu mer är inslag av sanna känslor och bevisen för observationer som är slående och ofta." När pjäsen öppnades på Broadway fann The New York Times att den var "ny och exceptionellt ljus och underhållande", och kommenterade att den innehöll "passager av ren fars" och andra av "värdighet och känsla".

Referenser och källor

Källor

•   Wearing, JP (1981). The London Stage, 1900–1909: En kalender med pjäser och spelare . Metuchen: Scarecrow Press. OCLC 1245534136 .