Kycklingarna och tjurarna
The Chickens and the Bulls (kallad 'Operation Homex' av FBI) hänvisar till en utpressningsring som rov på framstående, inklädda, homosexuella män på 1960-talet. Korrupta poliser och polisimitationer som kallas "tjurar", använde unga ofta minderåriga pojkar som kallas " kycklingar " för att utpressa rika eller viktiga garderober över hela landet. Under nästan ett decennium drabbade ringen tusentals, inklusive "en marinamiral, två generaler, en amerikansk kongressledamot, en framstående kirurg, en Ivy League-professor, en förskolerektor och flera välkända skådespelare, sångare och tv-personligheter" fortsatte fram till 1966 när manhattan advokat Frank Hogan meddelade att ringen hade brutits upp, efter att "minst 2 miljoner dollar hade tagits."
Operationsmetoder
Ringen bestod av små grupper av höns och tjurar. Kycklingarna var unga manliga prostituerade som väntade utanför barerna på att bli kontaktade, eller i vissa fall identifierade potentiella märken och förförde dem. Efter att ha tagit kontakt skulle de följa med märket till ett hotellrum och få honom i en kompromissläge medan de väntade på att deras partners skulle komma.
Tjurarna skulle sedan spränga in i rummet med full polisutrustning, ibland till och med med autentiska märken, och förklara påföljderna för att bryta mot sodomilagarna eller korrumpera en minderårig. Utpressarna skulle då kräva betalning, antingen som muta eller som "borgen" för att undvika att gripandet offentliggjordes.
Alternativt kunde kycklingarna bara råna deras märken, behålla några pengar och förmedla märkets personliga information till utpressarna som sedan skulle avgöra om den personen var värd ytterligare uppmärksamhet eller inte. De som var det skulle sedan kontaktas av en polisimitator, med hjälp av märkets ID som bevis på att han varit inblandad i homosexuella aktiviteter, och berättade att de skulle behöva betala för att hålla sin homosexualitet hemlig.
Ibland, snarare än hotfulla märken, sa utpressarna till dem att de var tvungna att vittna i domstol om en prostitution, men att om de betalade "borgenspengar" kunde någon annan släppas för att vittna istället. När man handskas med högprofilerade mål var denna metod ofta mer effektiv än att försöka mobba dem.
Polisutredning
Den officiella utredningen av utpressningsringen inleddes med några spridda rapporter om polisimitation och en handfull anonyma brev om homosexuell utpressning. När NYPD-avdelningen som ägnas åt organiserad brottslighet kopplade ihop dessa incidenter, avslöjade en specifik arrestering den verkliga omfattningen av ringen. Detaljerad i William McGowans artikel om ämnet:
"Juli 1965 fick kriminalpolis 3:e klass James McDonnell ett samtal i trupprummet på övervåningen i centrala Manhattans 17:e distrikt. Det fanns en man på Western Unions kontor på Grand Central Station som kanske utgav sig för att vara en polisdetektiv, fick han veta. Mannen var i sällskap med en 14-årig rymd och hade kontaktat pojkens pappa i Texas för att boka flygpriser så att sonen kunde flyga hem. Fadern hade blivit misstänksam när mannen hade bett om 150 dollar – dubbelt så mycket som behövdes."
Mannen McDonnell träffade på det Western Union-kontoret verkade vara en NYPD-medlem, men ett snabbt samtal med honom avslöjade att mannen, John Aitken, hade ett arresteringsregister och hade försökt använda pojken i ett rånprogram. Aitkens efterföljande förhör avslöjade att "han hade kännedom om en utpressningsring som hade skakat ner dussintals framstående inklädda homosexuella män över hela landet - de flesta av dem gifta och med familjer."
Mängden ansträngning som polisen lade ner på den här utredningen var sällsynt för brott som involverade homosexuella eftersom polisstyrkan som helhet var ganska homofobisk på 1960-talet. Homosexualitet var fortfarande olagligt i de flesta stater, men i det här fallet lade polisen undan sina egna fördomar, troligen på grund av inblandning av polisimitatorer.
Ringledare
Det fanns tre huvudmän som finansierade och övervakade operationer över hela landet: John Pyne, en medlem av polisavdelningen i Chicago som fick reda på utpressning från dem han arresterade. Sherman Chadwick Kaminsky och Elwood Lee Hammock var de sista ledarna och var de främsta utpressarna, ansvariga för benarbetet och den dagliga verksamheten.
I 50-årsåldern vid tiden för utpressningsringen arbetade John J. Pyne för Chicago Police Department som medlem av deras konfidentiella trupp, ansvarig för att hantera fall av utpressning och annan utpressning. I mitten av 1960-talet var Pyne sjukskriven till och från under en period av 2–3 år. Under denna tid var han ansvarig för att bland annat förse utpressarna med falska polisbrickor, teckningsoptioner, resepengar och advokater. Dessutom var han ansvarig för att hitta potentiella högprofilerade mål. Kort sagt, han var den primära tillsynsmannen över operationen och ledde utpressningsringen.
Sherman Chadwick Kaminsky och Elwood Lee Hammock var Pynes främsta utpressare. När de väl greps avslöjade de hela omfattningen av operationen och hjälpte FBI att ta ner Pyne. I en intervju berättade Paul Brana, en FBI-agent som arbetade med fallet, om gripandena. "När Kaminsky arresterades av mig andra gången blev han mycket samarbetsvillig. Han berättade för mig om alla utpressningar som han hade begått i USA." Detta ledde till att Pyne fick flera fängelsestraff på totalt tio år.
Offer
Det fanns tusentals offer, men ett stort antal av dessa var bara mål för tillfällen. Dessutom kom väldigt få offer fram på egen hand, och endast ett litet antal av dessa personer var villiga att skriva under formella klagomål. Namnen på offren kom i första hand från utpressare som arresterades av polisen, och många av dessa offer förnekade det på grund av rädslan för att utpressarna skulle gottgöra sina hot, antingen för att ta bort offren eller för att gå efter deras familjer. I många fall trodde offren att de hade blivit måltavla av faktiska poliser, vilket ytterligare avskräckte dem från att träda fram.
Bland de bekräftade, högprofilerade offren var New Jersey kongressledamoten Peter Frelinghuysen Jr. och amiral William Church, bland flera andra regeringstjänstemän, en framstående kirurg och en berömd brittisk producent.
Vidare läsning
- Bulls : Uppkomsten och det otroliga fallet av en ond utpressningsring som rov på framstående homosexuella män på 1960-talet, Slate , 11 juli 2012