Kommunal och socialombudsman

Local Government and Social Care Ombudsman , lagligen Commission for Local Administration i England och tidigare känd som Local Government Ombudsman (LGO), är en tjänst som utreder klagomål från allmänheten om råd och vissa andra organ som tillhandahåller offentliga tjänster i England. Den utreder också klagomål på registrerade vårdgivare för vuxna. Det är det sista steget i klagomålsprocessen, för personer som har gett rådet eller leverantören möjlighet att lösa problemet först. Det är en gratis tjänst. Liknande uppgifter utförs av Public Services Ombudsman for Wales , Scottish Public Services Ombudsman och Northern Ireland Ombudsman . Den nuvarande kommunal- och socialombudsmannen är Michael King.

Historia

De enskilda kommunalombudsmannabefattningarna skapades som ett resultat av Local Government Act 1974 , som ändrades genom Regulatory Reform Order 2007 No 1889 och Local Government and Public Engagement in Health Act 2007 .

År 1995 rekommenderade en granskning utförd av Geoffrey Chipperfield, som arbetar för ministern för miljöministeriet, att de lokala myndigheternas ombudsmän skulle avskaffas med motiveringen att de inte skulle kunna hantera den ökande mängden klagomål från lokala myndigheter effektivt. Chipperfield rekommenderade att alla steg i ett klagomål, inklusive extern granskning, skulle utföras lokalt. Regeringen avböjde dock att agera på rapporten och angav att de ansåg att CLA fortsatte att vara nödvändig, och att även om lokala klagomålssystem var viktiga, var det inte nödvändigt att skapa nya lagar som kräver och upprätthåller sådana system.

2007 uttalade dåvarande premiärminister Gordon Brown , under en debatt i underhuset om konstitutionell reform, att han ansåg att underhuset borde ha mer auktoritet över valet av "offentliga tjänstemän vars roll det är att skydda allmänhetens rättigheter och intressen , och för vilka det för närvarande inte finns någon oberoende granskning. Det inkluderar ... den lokala ombudsmannen ..."

plikter

Kommunalombudsmannen utreder anklagelser om administrativa missförhållanden som har orsakat den klagande orättvisa. De flesta kommunala tjänster kan utredas inklusive vissa områden av bostäder, planering, utbildning, sociala tjänster, kommunalskatt, bostadsbidrag och motorvägar. Registrerad vuxensocialvård kan utredas oavsett om det har kommit kommunalinsatser i vården. Kommunalombudsmannen tillhandahåller tvistlösningstjänster kostnadsfritt till de klagande. Det kommer vanligtvis att bli inblandat först efter att ett råds klagomålsförfarande har uttömts.

Om LGO finner att den undersökta kroppen handlat med fel, vilket orsakade personen en orättvisa, kommer den att rekommendera ett botemedel för att rätta till saker och ting. LGO-medlen syftar till att återföra personen i den position de skulle ha varit om det inte var för felet. Där så är lämpligt rekommenderar den också åtgärder för att undvika liknande problem som påverkar andra människor – som att granska praxis och förfarande – och kan rekommendera åtgärder för andra personer som drabbats av fel som upptäcks i ett enskilt klagomål.

Som räkenskapsåret 2014/15 kostade tjänsten cirka 12 miljoner pund per år. Kommission för lokal förvaltning är den officiella titeln på det organ som driver kommunalombudsmannatjänsten. LGO:s uttalade mål är att råda bot på orättvisor och förbättra lokala offentliga tjänster. Detta inkluderar att ge råd om god förvaltningssed i kommunerna utifrån erfarenheter från tidigare utredningar och även erbjuda utbildning i klagomålshantering till kommuner och vårdgivare.

Även om den kommer att höra klagomål om administrativa missförhållanden som härrör från enskilda fullmäktigeledamöters och rådsanställdas handlingar, kan tjänsten bara försöka avhjälpa orättvisan och kan inte disciplinera den ansvariga personen. Om de inte också är medlemmar i en professionell kropp, som advokatsamfundet, kan enskilda tjänstemän endast disciplineras av sin arbetsgivare.

Klagomålsprocess

Om en klagande inte är nöjd med resultatet av ett klagomål mot en kommun eller vårdgivare kan han eller hon lämna in ett klagomål till LGO. De kan också be en advokat (inklusive en rådman eller MP) att göra det för deras räkning. LGO kommer att besluta om det ska undersökas eller inte. Innan man fattar ett slutgiltigt beslut om en utredning, presenterar LGO båda parter ett preliminärt resultat som de kan kommentera, vilket kommer att övervägas innan ett slutgiltigt beslut fattas. Klagande kan bara be LGO att ompröva sitt beslut om de kan visa att det var baserat på viktiga bevis som innehåller fakta som inte var korrekta, och de kan visa detta med hjälp av lättillgänglig information, eller om de har ny och relevant information som inte tidigare var tillgänglig och som påverkar det fattade beslutet.

Resultat

Under 2014/15 registrerade LGO 20 286 nya klagomål och förfrågningar. 11 094 klagomål och förfrågningar krävde ytterligare övervägande och hänvisades till dess bedömningsgrupp. Av dessa fick 6 314 personer hjälp genom att förklara varför frågan inte låg inom LGO:s jurisdiktion eller varför en detaljerad utredning inte kunde genomföras. 4 780 klagomål undersöktes i detalj.

Fullmäktige har ingen rättslig skyldighet att följa Kommunalombudsmannens rekommendationer, inte ens de i en publicerad rapport, även om justitieombudsmannen konstaterar att mindre än en procent av ärendena inte följs till fullo.

En risk med att ta ett klagomål till Kommunalombudsmannen är att den klagande kan få för lite tid för att söka rättslig prövning av ett fullmäktiges beslut och missa möjligheten att ta upp det ursprungliga ärendet i domstol. Rättslig prövning måste sökas inom tre månader i Storbritannien, medan endast 54 % av ombudsmansärendena 2004/5 avgjordes inom denna tid.

Klagomål på Kommunalombudsmannen

Klagomål som är missnöjda med hur en LGO-utredare hanterar ett klagomål kan vända sig till LGO:s klagomålsförfarande. Den kommer att försöka lösa klagomål snabbt och direkt med den berörda personen eller delen av dess tjänst, men om det inte löses kommer ett serviceklagomål att behandlas av en högre chef.

Rättslig prövning

Även om beslut från kommunalombudsmannens ärende inte kan överklagas direkt till någon extern myndighet, kan domstolsprövningen sorteras genom högsta domstolen om ombudsmannen agerar i strid med den lag som styr det eller om beslutet som fattats anses vara oskäligt i Wednesbury. Kostnader kan krävas om utmaningen lyckas. Domare upphäver inte kommunalombudsmannens beslut men kan kräva att justitieombudsmannen omprövar. Till exempel, 2022 gick ett mål angående ombudsmannen till High Court för domstolsprövning, nämligen Milburn, R (On the Application Of) mot The Local Government and Social Care Ombudsman [2022], och högsta domstolen fann att ombudsmannen hade fel att vägra att pröva ärenden där den lokala myndigheten hade påstått sig ha agerat när de inte hade gjort det.

Publikationer

Tjänsten publicerar ganska omfattande, inklusive:

• Alla dess beslut (såvida det inte anses att publicering skulle äventyra klagandens anonymitet)
• Utredningsrapporter av allmänt intresse
• Dess klagomålsdata för lokala myndigheter och vårdgivare, inklusive de årliga granskningsbreven som skickas till kommunerna och uppdaterar om deras resultat under året
• Regelbundna fokusrapporter som tittar på systemproblem från klagomål
• Årliga granskningsrapporter av klagomål från kommuner och socialvård

externa länkar

• Officiell hemsida
• Parliament.uk (pdf) – "The Roll and Effectiveness of Local Government Ombudsmen for England: Eleventh Report of Session 2004–2005", House of Commons (7 april 2005)