Kockens hus

"Chef's House" är en novell skriven av Raymond Carver .

Sammanfattning

Wes, en medelålders man, bor vid havet när han försöker återhämta sig från sin alkoholism . Han hyr ett hus av en annan återställd alkoholist, Chef, och ringer sin fru, Edna, som han inte har varit tillsammans med på över två år, för att komma och bo hos honom. Det gör hon och de har en trevlig sommar tillsammans tills Chef säger till honom att de måste lämna i slutet av månaden så att han kan ge huset till sin dotter, Linda. Wes, som har fäst framgången med sitt tillfrisknande till huset, tar illa upp av nyheterna och måste bestämma sig för om han ska fortsätta sin framgång eller ge efter för att dricka igen.

Bakgrund

"Chef's House" publicerades ursprungligen av tidningen The New Yorker i deras nummer 30 november 1981, och var den första av Carvers berättelser som publicerades i den tidningen. Senare publicerades den i novellsamlingarna Cathedral 1983 och Where I'm Calling From 1988.

Tecken

Wes – En av huvudkaraktärerna och en tillfrisknande alkoholist; han kämpar med att etablera sin egen identitet förutom alkohol och kockens hus genom hela historien

Edna -- Wes fru som lämnar sin nuvarande pojkvän och fredliga situation för att ge Wes en ny chans en sommar

Chef – En återställd alkoholist som hyr ut sitt hus till Wes

Linda – även kallad "Fat Linda", kockens dotter

Cheryl och Bobby – Wes och Ednas barn; nämnt i förbigående

teman

Det finns flera teman i "Chef's House", som alla är nära relaterade till varandra.

Alkohol

Alkohol spelar en stor roll i novellen, trots att själva ordet aldrig förekommer. "Alkohol", "dryck", "dricker", "berusad" och "nykter" dyker alla upp någon gång, men aldrig "alkohol". Wes är en tillfrisknande alkoholist och går på "Don't Drink-möten" med kocken. Det antyds att hans äktenskap med Edna ursprungligen misslyckades på grund av hans drickande, och hans barn har blivit främmande från honom av samma anledning. Medan Wes från början är mycket framgångsrik i att sluta dricka, ser han i slutet av berättelsen honom sjunka tillbaka mot beslutet att dricka igen på grund av krossade förhoppningar och en bräcklig identitetskänsla.

Identitet

Nästan ännu mer genomgripande än alkohol i berättelsen är temat identitet. Wes har aldrig kunnat skapa en individuell identitet förutom saker i hans liv (möjligen för att han var gift och hade två barn vid 19 års ålder). Ursprungligen hittar han sin identitet i alkohol, men kan ersätta den identiteten med en insvept i kockens hus. Kockens hus kommer att symbolisera hans återhämtning, säkerhet och ett bättre liv, men oavsett vad han gör, kan Wes inte undgå det faktum att huset i slutändan tillhör Chef såväl som allt inuti det. Det kan alltså aldrig bli hans egen identitet. Den insikten ödelägger Wes och får honom att vända tillbaka till sin ursprungliga identitet, som involverar alkohol.

Börja om

I berättelsen kopplas att börja om med idén om identitet i betydelsen att någon försöker skapa ett annat liv och en ny vision för sig själv. I slutet av berättelsen har Wes dock tappat all tro på möjligheten att någon verkligen kan börja om på nytt sedan, som han uttrycker det, "Om jag var någon annan, skulle jag inte vara jag. Men jag är den jag är. ." Att gå igenom "tänk om"-situationerna och att låtsas börja om är att försöka bli någon annan och ha någon annans liv. Wes ser detta som orealistiskt och tar därför beslutet att ge sig in i det "jag" han ursprungligen var, det som en alkoholist.

Berättande

Berättande har alltid varit en viktig del av Raymond Carvers berättelser. "Chef's House" är dock unik genom att, till skillnad från de flesta av Carvers berättelser, dialogen mellan karaktärer inte är inom citattecken. Alltså verkar hela historien mer likna Ednas återgivning av alla händelser för en vän i efterhand, snarare än handlingen som sker i realtid. Också unikt är det faktum att det är Edna som berättar om historien, snarare än Wes. De flesta av Carvers verk kommer från det manliga perspektivet och oftare från alkoholisten, snarare än alkoholistens fru. Dessa förändringar ger en speciell twist till "Chef's House" och förstärker frågorna om identitet från hela historien.

Ytterligare resurser

Carver, Raymond. "Kockens hus." Varifrån jag ringer. New York: Vintage Contemporaries, 1989. 297-302.

Stull, William PhD.. "Kronologi." Ed. Tess Gallagher. Carver: Raymond Carvers webbplats. 20 september 1997. Tom Luce. 8 maj 2008. < https://web.archive.org/web/20080509150241/http://www.whitman.edu/english/carver/chronology.html%3E .