Ken Courchene

Ken Courchene är en före detta chef för Fort Alexander Indian Band i den kanadensiska provinsen Manitoba . Han har stämts av den federala regeringen för sin påstådda roll i kontroversen om Virginia Fontaine Memorial Treatment Center .

Politisk karriär

Courchene var chef för Fort Alexander Indian Band under 1980-talet. Gemenskapens namn ändrades senare till Sagkeeng First Nation .

1984 vägrade Courchene och Sagkeeng Band Council en order från Canada Labour Relations Board att återinsätta fyra lärare som fick sparken för att ha engagerat sig i facklig verksamhet. Domare Paul Rouleau från Kanadas federala domstol ansåg att Courchene och de andra rådsmedlemmarna föraktade domstolen för deras beslut, och påpekade att han sällan hade sett ett sådant fräckt förakt för auktoriteter. Bandrådet bötfälldes med 15 000 $ och Courchene bötfälldes 5 000 $. Tidningsberättelser visar inte om domen överklagades.

Courchene fungerade som tillförordnad ordförande för First Nations Confederacy 1987. Han välkomnade en rapport från Coopers & Lybrand Consulting Group, som fann att federala Indian Affairs-tjänstemän medvetet ignorerade reglerna för utgiftskontroller i Manitoba.

Department of Indian Affairs tog över Fort Alexanders program och ekonomi senare samma år, med argumentet att bandet hade minst 1,2 miljoner dollar i skuld. Courchene hade tidigare avvisat en plan att delegera tillsynsbefogenheter till en kommitté med federala representanter och bandrepresentanter.

1989 hävdade Courchene att Royal Canadian Mounted Police spenderade för mycket tid på att patrullera hans territorium. En lokal RCMP-tjänsteman förnekade att hans avdelning profilerade Fort Alexanders invånare och sa att officerare i allmänhet gick in i reservatet som svar på uppmaningar om hjälp. Courchene efterträddes som chef av Jerry Fontaine senare samma år.

Virginia Fontaine Memorial Treatment Center-kontrovers

Efter att ha avgått som chef blev Courchene Chief Operating Officer för Virginia Fontaine Memorial Treatment Center i Sagkeeng. Centret var föremål för en federal granskning 1995, som avslöjade nästan 1,2 miljoner dollar i "ostödda dagpengarfakturor ", 1,3 miljoner dollar i "tvivelaktiga utgifter" och 200 000 dollar i "resekostnader som inte stöds med originalkvitton." Courchene sa att granskningen "föddes i en serie lögner" av tjänstemän från Indian Affairs som försökte få kontroll över bandets ekonomi.

I oktober 2000 rapporterade kanadensiska medier anklagelser om att centerchefer, personal och deras makar hade tagit en veckolång kryssning i Karibien med pengar från sin professionella utvecklingsbudget. Den federala regeringen donerade 7,2 miljoner dollar per år till centret vid den tiden, och det fanns oro för att federala medel hade använts för semestern. Courchene sa att anställda samlade in pengarna privat och att de inte var av den allmänna driftsbudgeten. Han sa senare att pengarna samlades in genom välgörenhetsbingon . Trots hans kommentarer beordrade den federala regeringen en rättsmedicinsk granskning av centrets budget samma månad som kontroversen bröt. Andra anklagelser om olämpliga utgifter rapporterades under de följande veckorna, och några chefer vid Manitobas andra behandlingscentra för aboriginska ursprung uttryckte förvåning över mängden federala pengar som Virginia Fontaine fick.

Courchene hävdade att behandlingscentret inte var skyldigt att överlåta sina finansiella register till federala revisorer, och sa att institutionen var en oberoende entreprenör i partnerskap med regeringen. Han gick senare med på att förse regeringen med dokument som täcker perioden efter den 1 juli 2000. Den federala regeringen accepterade detta villkor i mitten av november.

En månad senare meddelade Health Canada att man drar tillbaka ekonomiskt stöd från centret. En representant sa att den federala myndigheten hade "tappat förtroendet för stiftelsens förmåga att hantera de medel de har fått", och tillade att personalen inte samarbetade med revisionen. Den federala regeringen stämde därefter Virginia Fontaine Addiction Foundation Inc. och dess direktörer för återvinning av offentliga medel, och försökte få centret i konkurs.

I februari 2001 erkände Courchene att han hade gjort flera felaktiga uttalanden i en tidigare intygelse som beskriver centrets ekonomiska verksamhet. Bland annat tog han tillbaka sitt påstående om att centret aldrig hade hållit styrelsemöten innan han förhandlade fram ett avtal på 35 miljoner dollar med den federala regeringen. Han sa också att han inte kände till källan till $491 000 som satts in på centrets konto i september, och skyllde på ett dåligt minne och en dålig bokföring för avvikelserna.

Justitiebiträde Jeffrey Oliphant vid Court of Queen's Bench of Manitoba utfärdade ett svidande åtal mot finanspraxis vid centret den 8 februari 2001 och gav den federala regeringen tillstånd att genomföra en "obegränsad revision". Centret stängde senare under månaden. Det avslöjades senare att SJC Consulting, som drivs av Courchenes kusin Steve Courchene, fick 1,9 miljoner dollar från centret mellan 1 april 1992 och 30 september 1995. Steve Courchene var verkställande medlem av Virginia Fontaine Memorial Center vid tidpunkten för betalningarna .

Fontaine Centres verkställande medlemmar lämnade till en början ett gemensamt försvarsförklaring som svar på den federala regeringens civilrättsliga stämning. Denna enhet kollapsade 2005, när Courchene, Lana Daniels och Keith Fontaine ingav att centrumchefen Perry Fontaine och två federala tjänstemän hade konspirerat för avsiktligt missbruk av offentliga medel. Courchene, Daniels och Keith Fontaine stämde Perry Fontaine och den federala regeringen och stämdes i sin tur av Perry Fontaine. I november 2005 hävdade den federala regeringen vidare att Ken Courchene, Steve Courchene, Keith Fontaine och Perry Fontaine var en del av en konspiration för att lura den federala regeringen på 332 000 dollar i samband med hyresavtalet på ett gym som de påstod sig äga.

Ingen av anklagelserna mot Courchene har bevisats i domstol.

Magistrat

I juli 2002 utsågs Ken Courchene av provinsen Manitoba till domare för området Sagkeeng och Pine Falls . Joy Smith , oppositionens justitiekritiker, krävde utan framgång att utnämningen skulle hävas. Hans arbetsuppgifter inkluderade att auktorisera polisrannsakningar, utfärda kallelser och avlägga eder, och han arbetade ofta från RCMP-avdelningen i Powerview .

Courchenes position sattes under rättslig granskning i början av 2004, efter att en rättsmedicinsk granskning uppmärksammat "ovanliga" betalningar som han fick från Virginia Fontaine Addictions Foundation under en 29-månadersperiod. Provinsiell rättstjänstemän hävdade att betalningarna höjde "en uppfattning om dåligt omdöme och uppförande som inte passar en rättstjänsteman". Den presiderande domaren dömde till förmån för Courchene och fastställde att anklagelserna uppgick till "uppfattning, insinuationer eller oprövade anklagelser" snarare än konkreta bevis.