Kejsaren av Nihon-Ja
 Australisk cover av The Emperor of Nihon-Ja | |
| Författare | John Flanagan |
|---|---|
| Illustratör | Jeremy Reston |
| Land |
 Australien
|
| Språk | engelsk |
| Serier |
Ranger's Apprentice (bok nr 10) |
| Genre | Fantasy , äventyr |
| Utgivare | Random House (AUS & NZ) |
Publiceringsdatum |
1 november 2010 (AUS) 5 november 2010 (NZ) 16 april 2011 (USA) |
| Mediatyp | Pocketbok |
| Sidor | 590 |
| ISBN | 978-1-74166-448-5 |
| OCLC | 643653680 |
| A823.4 | |
| Föregås av | Halts fara |
| Följd av | De förlorade berättelserna |
The Emperor of Nihon-Ja är den tionde delen av Ranger's Apprentice- bokserien av den australiensiske författaren John Flanagan . Boken släpptes i Australien den 1 november 2010, i Nya Zeeland den 5 november 2010 och i USA den 16 april 2011. Namnet Nihon-Ja är baserat på Japans namn , Nihon-Koku.
Komplott
Horace har försvunnit. Månader har gått sedan han skickades på ett militärt uppdrag till kejsaren av Nihon-Jas hov tillsammans med sin vän, före detta wardkamraten och skriftlärlingen George, men han har misslyckats med att återvända. Samtidigt är Halt, Will, Selethen (ledaren för Arridi) och Alyss (en kurir och Wills kärleksintresse) i Toscana och övervakar en demonstration med tighta formationer för att övervinna skickligare motståndare och hjälpa till med att fullborda ett fördrag mellan Arrida och Toscana . När kronprinsessan Cassandra anländer och meddelar alla om Horaces frånvaro, går Araluenerna och Selethen ombord på ett skandianskt tjänstefartyg för att hitta Horace.
De upptäcker att Horace har blivit indragen i Nihon-Jas politik. En arrogant Senshi- krigsherre känd som Arisaka, en medlem av Nihon-Ja-krigarklassen, har gjort uppror mot den rättmätige kejsaren Shigeru av rädsla för att han kommer att tillskansa sig Senshis inflytande i landet och på grund av hans tro att det var han som borde ha utsetts till kejsare när den förra dog istället för Shigeru. Han har övertygat Senshien i hans klan, Shimonseki-klanen, och en annan, Umaki-klanen, att gå med honom i hans kupp och manipulera dem till att tro att Shigerus handlingar bryter mot hans ed som Senshi . Shigeru, även om han Senshi , är också en man av folket och har försökt att reformera sin nations strikta sociala system, som Arisaka hävdar är ett svek mot hans klass. Arisakas män har tagit huvudstaden Ito och slaktat och spridit de flesta av Shigerus klan, medan de återstående klanerna, som saknar styrka att möta Shimonseki och Umaki på grund av deras ansedda styrka som de två starkaste klanerna i Nihon-Ja, är kvar tyst och hävdar att om Arisakas påstående är att tro, så kanske hans sak är berättigad. Horace har valt att stanna och ge stöd till den avsatte härskaren. Förföljda av rebellledaren och mästarens svärdsman Arisaka flyr Horace och Shigeru tillsammans med Shigerus kusin och vakt Shukin och en liten styrka Senshi från Shigerus klan. Deras enda hopp är att hitta den mytomspunna fästningen Ran-Koshi, som nämns i en legend och sägs ha omöjligt höga murar. De tre leder sitt lilla följe på 50 Senshi runt de inhemska byarna och rekryterar Kikori , skogshuggare från området som länge har misshandlats och setts ner av Senshi men är starkt lojala mot kejsaren.
Efter rekrytering flyr männen hjälplöst från Arisaka och hans mycket större armé av Senshi -anhängare. Emellertid går kejsarens parti långsamt eftersom de är tyngda av sina skadade och lätt fångas upp. I ett försök att köpa dem mer tid, frivilligt Shukin och nio andra Senshi att stanna kvar vid en flod och duellera fienden tills de dödas. Från en klippa ser Shigeru på när Arisaka dödar sin kusin i strid och fortsätter jakten. Strax efter kommer de till ett stup som endast korsas av en ranglig gångbro och går snabbt över. Men när de sista männen korsar anländer Arisakas armé. Horace har ett rep knutet runt midjan och går tillbaka till bron för att försvara det medan de tunga repen skärs. När den faller kastas Horace mot klippan och som ett resultat tappar han sitt svärd i branten nedanför. Shigeru presenterar senare en gåva till riddaren, en perfekt kopia av hans blad men smidd med det starka Nihon-Jan-stålet. Med fiendens armé fast på andra sidan stupet är sällskapet fritt att fortsätta till Ran-Koshi.
När de anländer upptäcker de att den legendariska fästningen är en dal mellan höga klippor, försvarad av en palissad vid dess smala öppning. Männen slår läger och Kikori börjar renovera fästningen när fler siffror ansluter från de omgivande byarna. Efter att de anländer kommer den tunga snön under Nihon-Jan-vintern in, vilket ger männen tid att förbereda sig medan Arisaka hindras ytterligare. Snart har Ran-Koshi förvandlats till en fullständig militär fästning, men kejsaren har fortfarande bara 50 Senshi och 200 otränade Kikori för en armé. Utan att veta av dem har Cassandras sällskap anlänt och börjar sitt sökande efter Horace, och hittas av Kikori- scouter och förs ut till Ran-Koshi. Horace välkomnar sina gamla vänner och informerar dem om situationen.
Problemet påminner Will om den toskanska militärdemonstrationen, och han och Selethen börjar träna män att använda sköldpaddsformationen. De bildar fyra enheter om 50 man, tungt tränade formationer av män beväpnade med stora träsköldar, korta svärd och spjut. Samtidigt ger sig Alyss och Cassandra ut på en resa över en stor bergssjö för att hitta ett mytiskt folk som heter Hasanu, som är intensivt lojala mot sin herre, en hedervärd man vid namn Lord Nimatsu, som i sin tur är trogen Shigeru. När de kommer på andra sidan får de kontakt och upptäcker att Hasanu är stora bergsmänniskor täckta av tjock, rödaktig päls. Efter att ha fått veta om Shigerus svåra situation, insisterar Nimatsu på att han önskar hjälp, men vägen blockeras av en skog som hemsökts av en demon som har dödat 17 Hasanu. Han avslöjar vidare att genom att be Hasanu att korsa skogen, vilket de kommer att vägra, kommer han att förödmjuka och vanära dem och därför vägrar han att göra det. Således ger sig Alyss och Cassandra ut för att döda demonen, och upptäcker att det är en gigantisk snötiger. Efter att ha dödat den tar de tillbaka den och skingra Hasanus rädslor, och de gör snart förberedelser för att marschera för Ran-Koshi när de två flickorna äntligen förstår varandra och blir vänner.
När våren kommer anländer Arisakas armé och slår läger längst ner i en närliggande dal. Men de är nu mycket större på grund av förstärkningar söderifrån. Shigeru, Horace, Halt, Will och Selethen vet att de är kraftigt underlägsna, men de förbereder sig för strid för att konfrontera Arisaka. De förbereder sina formationer på slätten utanför Ran-Koshi och dödar hundratals av Arisakas infanteri. Men precis när de är på väg att engagera sig igen anländer en annan armé, som tar med hundratals fler till Arisakas hjälp under Yamada, en Senshi -herre lojal mot Shigeru som har blivit lurad att stödja rebellherren under Arisakas påstående att en bedragare har ersatt Shigeru. När fiendens styrkor anländer gör det också Hasanu med tre tusen häftiga krigare. Kejsaren träffar Arisaka, Lord Yamada och icke namngiven löjtnant och när Yamada blir osäker på vem han ska tro, försöker Arisakas löjtnant att döda Shigeru, bara för att bli skjuten av Will. Arisaka avslöjar sedan oavsiktligt sina lögner inför Yamada, som tillsammans med sina män vänder sig mot den rebelliska Senshi -herren och lämnar Arisaka med bara sina egna män, nämligen krigarna från Shimonseki. Arisaka förbereder sig för att slåss till slutet, men Shigeru stoppar striden och säger att han kommer att ge upp sin position som kejsare om det kommer att rädda hundratals av hans folk att dö och lämna valet av vem som ska ersätta honom i vård av adelsmän som Yamanda och Nimatsu. Arisakas armé, imponerad av Shigerus uppvisning, överger sin herre, och börjar med en mindre Shimonseki-ledare vid namn Matsuda Sato som börjar skandera kejsarens namn. Sången sprider sig gradvis till alla Arisakas krigare, som tar upp samtalet och kastar ner sina vapen. Argad slår Arisaka ner Matsuda vilket chockar hans soldater, som Arisaka förtalar som fegisar och förrädare som har orenat hans ära, bara för att få veta av Will att han inte har någon ära. När Arisaka anklagar den unge Ranger, förblindad av hat, kastar Will en saxekniv mot hans hals och dödar honom.
Med striden vunnen återvänder Shigeru till sin position som kejsare för att återstabilisera Nihon-Ja. Shigeru ger Horace en målning att minnas honom med, och de beger sig tillbaka till Araluen. Till slut förlovar sig Horace och Cassandra, och Will nämner för Alyss att de borde göra detsamma.