Kay McDowell

Kathleen "Kay" McDowell
Född	Kathleen Mary McDowell 16 augusti 1897 Phibsborough, Dublin, Irland
dog	7 mars 1975 (1975-03-07) (77 år gammal) Jervis Street Hospital, Dublin, Irland
Ockupation	fackföreningsledare _

Kathleen "Kay" McDowell (16 augusti 1897 – 7 mars 1975) var en irländsk fackföreningsledare .

Tidigt liv och familj

Kay McDowell föddes som Kathleen Mary McDowell den 16 augusti 1897 på 20 Connaught Street, Phibsborough , Dublin. Hennes föräldrar var William, vinhandlare, och Mary McDowell (född Kirwan). McDowells fadersfamilj kom från Ulster och ägde en kedja av icke-licenser och livsmedelsbutiker på norra sidan av Dublin. Hennes farfar, William J. McDowell, var en journalist som redigerade Belfast Morning News innan han flyttade till Dublin 1883 för att gå med i personalen på Freeman's Journal . Han blev så småningom redaktör, men avskedades när han stöttade Charles Stewart Parnell och stämde tidningen för felaktigt avsked, det första framgångsrika fallet av detta slag i Irland. McDowell och hennes yngre bror, Willie, blev föräldralösa i unga år. De uppfostrades av sin farfar, vid 11 Charleville Rd och senare 11 Belfast Terrace, North Circular Road . Efter att deras farfar dog stannade hon och hennes bror kvar på Belfast Terrace och bodde hos släktingar.

McDowell deltog i Holy Faith-klostret, Glasnevin . Hon studerade senare handel på en teknisk skola i Bray, County Wicklow och vid Rosses College, Skerries , County Dublin. Hon var djupt påverkad av sin brors död i Frankrike 1918 under första världskriget . Detta ledde till att hon övergav sina planer på att arbeta för sin farbror som var advokat i Dublin, och hon flyttade istället till London för att arbeta på en advokatbyrå där. Hon återvände till Dublin 1921 och böjde sig för påtryckningar från sin familj som var emot ett olämpligt äktenskap hon övervägde.

Karriär

Hennes farbror var advokat för Irish Women Workers' Union (IWWU), och det var genom honom som hon introducerades för Louie Bennett , fackets generalsekreterare. 1922 gick McDowell med i fackets personal som organisatör. Hon utsågs 1923 som tillsynsman för prästerna på förbundets kansli i syfte att rationalisera alla administrativa förfaranden och minska driftskostnaderna. Med tiden hade McDowell åtskilliga administrativa och officiella befattningar inom facket, med särskilt intresse av att representera och arbeta med sjuksköterskor för mentalvård, textilarbetare och tryckerier. 1941 utsågs hon till IWWU-representanten i handlingsrådet som bildades av Dublin Trades Council (DTC) som organiserades för att motsätta sig den irländska regeringens fackliga lagförslag. Under arbetets gång lyfte McDowell fram faran som räkningen innebar för mindre fackföreningar med kravet på monetära insättningar i högsta domstolen innan förhandlingslicenser kunde säkras, vilket skulle få effekten att frysa en stor del av en fackförenings tillgångar.

1948 var McDowell en av grundarna av The People's College och satt i det första centrala rådet. Hon var ordförande för DTC:s kvinnliga handlingsråd i slutet av 1940-talet. När Bennett blev IWWU konsultativ sekreterare i augusti 1950, blev McDowell en gemensam tillförordnad sekreterare med Helen Chenevix . Från januari 1951 till maj 1954 tog McDowell en längre tjänstledighet för att sitta i regeringens rådgivande priskommitté. När Bennett gick i pension blev McDowell biträdande generalsekreterare för IWWU, som tjänstgjorde under Chenevix från 1955 till 1957. Hon efterträdde Chenevix som förbundets generalsekreterare 1957, en position som hon innehade fram till 1969. I jämförelse med Bennett sågs McDowell som en mycket demokratisk ledare , känd för att ofta skjuta upp sina medlemmar genom att säga "Nu är det över till er damer."

Under McDowells mandatperiod såg många av de branscher som representerades av facket en omfattande automatisering, vilket ledde till deltid eller oregelbundet skiftarbete, som ofta togs upp av gifta kvinnor som återvände till arbetskraften. IWWU under McDowell motsatte sig många av dessa metoder till en början, men förhandlade senare om införandet av en kortare arbetsvecka i kombination med löneökningar, bättre anställningstrygghet och gränsdragning för kvinnor i heltidsarbete. Hon protesterade mot könsbaserade löneskalor, som såg att kvinnor betalade mindre än manliga motsvarigheter, samt lägre levnadskostnadsbidrag som tilldelades kvinnor än män, och hävdade att levnadskostnaderna var desamma oavsett kön. 1964 var hon skeptisk till det nationella löneavtalet som hade utarbetats mellan irländska fackföreningar och arbetsgivare, främst eftersom det inte gav kvinnor den minsta grundhöjningen på 1 pund som garanterades män.

1958 blev McDowell den första kvinnan att sitta i Labourpartiets administrativa råd . Hon valdes till den första nationella verkställande direktören för den nybildade irländska fackföreningskongressen (ICTU) 1959, och tjänstgjorde i kongressens kommitté för industriell organisation under hela 1960-talet. Detta ledde till anklagelser om att hon var i diskussioner om att slå samman IWWU till ett större fackförbund, vilket hon starkt förnekade. Hon var övertygad om att kvinnofacket var nödvändigt eftersom hon noterade att manliga förhandlare från andra fackförbund alltid accepterade löneuppgörelser som gick med på att kvinnors lön skulle vara 50 % av mäns, medan IWWU säkrade 75 % för kvinnor. Trots detta fortsatte IWWU:s antal att minska från en topp 1950 av 6700 till 3550 1970. Under sin tid som förbundschef såg McDowell en tio veckor lång lockout av IWWU-medlemmar i tryckeriet 1965, och 1966 en strejk av sockerkonfektörer. IWWU säkrade ett framgångsrikt krav i arbetsdomstolen mot ICTU 1967 på uppdrag av kvinnliga kontorsarbetare på ICTU som fick lägre betalt än den planerade taxan. IWWU förhandlade fram förbättringar för sina medlemmar i slutet av 1960-talet inom områden inklusive höjningar av äktenskapsförmåner, strejklöner, sjuklön och införandet av pensionsbonusar. Efter hennes pensionering från IWWU 1970, efterträddes hon av Maura Breslin .

McDowell bodde på Northumberland Road, Dublin, och senare på 57 Pembroke Road. Hon dog på Jervis Street Hospital den 7 mars 1975 och är begravd på Deans Grange Cemetery .