Julie N. oljeutsläpp
Julie N. är en liberiansk tanker som var inblandad i ett oljeutsläpp som inträffade på Fore River den 27 september 1996 i Portland, Maine . Det 560 fot (170 m) skeppet bar över 200 000 fat (32 000 m 3 ) eldningsolja och var på väg mot en dockningsstation i South Portland för att lossa dess innehåll.
Olycka
För att komma till dockningsstationen måste fartyget passera genom en smal kanal mellan Million Dollar Bridges två sidor medan brons rörliga spann höjdes. Att driva ett fartyg av Julie N:s storlek ansågs särskilt svårt eftersom det fungerande horisontella utrymmet för Million Dollar Bridge bara var 95 fot (29 m) brett, medan fartygets bredd var 85 fot (26 m). Detta gav bara utrymme för fem fot (1,5 m) på vardera sidan av tankfartyget att manövrera.
Den officiella haverirapporten citerar att fartygsoperatören uppmanade besättningsmedlemmarna att styra åt babords sida (vänster), medan han menade att fartyget skulle köras i styrbords riktning (höger). Vad som blev resultatet av missförståndet mellan besättningen på Julie N. var att fartyget körde in på höger sida av Million Dollar Bridge. Nedslaget av tankfartyget som träffade bron orsakade ett hål i fartygets skrov som var mer än 30 fot (9,1 m) långt. Oljan strömmade omedelbart in i Fore River, med vindar och havsströmmar som skickade oljan uppströms in i myrar och flodmynningar. Över 179 600 amerikanska gallons (680 000 liter) petroleum spydde ut från skrovet på Julie N. in i den lokala miljön.
Städa
Lokala och statliga myndigheter reagerade snabbt på katastrofen med Maine Department of Environmental Protection som tog kommandot över saneringsprocessen. Även om utsläppet stoppades relativt tidigt under händelsen, var kilometervis av kustlinje och träsk belagd med olja. Processen att städa upp tog flera dagar och kostade 43 miljoner dollar. Oljeutsläppet i Foreälven fick inte så stora miljökonsekvenser som man först antog. Vilda djur förblev säkert för det mesta, eftersom få djur dog eller skadades allvarligt som ett resultat av utsläppet, även om Maine DEP registrerade cirka 1600 nedsmutsade fåglar. Spolnings- och varmvattentekniker användes för att rensa ut de invecklade flodmynningarna uppströms Fore River. Saneringsinsatserna var mestadels framgångsrika eftersom nästan 80 procent av de toxiner som kom in i viken från Julie N. återvanns.
Effekter och efterspel
Uppskattningsvis 38 000 US gallons (140 000 liter) petroleum kunde inte saneras och spår av olja kan fortfarande hittas i regionen som går tillbaka till denna katastrof. Oavsett detta florerar nu vilda djur i de områden som en gång var uppslukade av kemikalier. Utsläppet hade en betydande inverkan på den lokala ekonomin då hummer- och fiskpriserna i Maine sjönk på grund av nationell mediabevakning av oljeutsläppet. Fiskemyndigheterna beordrade också att det inte skulle finnas något privat eller kommersiellt fiske inom en 16-milszon (26 km), vilket ytterligare skadade den lokala fiskeekonomin. Dessutom måste flera tusen hummerfällor bytas ut på grund av oljeföroreningar.
Million Dollar Bridge fick endast mindre skador som inte påverkade dess strukturella integritet. Medan brons begränsade horisontella spännvidd delvis var ansvarig för olyckan, var den nya Casco Bay-bron under uppbyggnad under tiden och öppnades för trafik året därpå. Den nya bron har en betydligt större horisontell spännvidd och har mer sofistikerat pålskydd för fartygskollisioner.