Julgran (dragracing)
Moderna dragrace startas elektroniskt av ett system som kallas julgran . En vanlig julgran består av en kolumn med sju ljus för varje förare eller körfält, samt en uppsättning ljusstrålar över själva banan. Varje sida av kolumnen av ljus är densamma; uppifrån och ner finns en blå LED- lampa, sedan tre bärnstensfärgade glödlampor, sedan en grön glödlampa och en röd glödlampa. Ljusstrålarna är arrangerade med en uppsättning på startlinjen och en annan uppsättning 7 tum bakom den.
När förarna förbereder sig för att tävla, korsar de först balkarna 7 tum bakom startlinjen. Genom att korsa denna stråle aktiveras de övre glödlamporna. Vid denna tidpunkt, med de flesta moderna startljus, aktiveras trädet. När de är förinställda, rullar förarna upp 7 tum och korsar den andra strålen på startlinjen, bottenlampor. När den första föraren aktiverar de nedre glödlamporna har de efterföljande förarna sju sekunder på sig eller så får de timeout och diskvalificeras automatiskt, även i kvalificeringen (ett regelbrott i rött ljus ignoreras i kvalet). När alla förare har passerat den stegvisa sensorn eller har fått timeout, kommer det automatiska startsystemet att aktivera nästa belysningssekvens inom 1,3 sekunder från det att den sista bilen ställdes upp eller diskvalificerades.
Efter denna punkt kommer belysningssekvensen att vara annorlunda beroende på vilken typ av träd och start som ett lopp använder. "Standard"-trädet kommer att lysa upp varje stort gult ljus i följd med en 0,500 sekunders fördröjning mellan dem, sedan följt av grönt ljus efter ytterligare 0,500 sekunders fördröjning. Ett "Professionellt" träd tänder alla stora bärnstensfärgade lampor samtidigt, och efter en 0,400 sekunders fördröjning, tänds det gröna ljuset. Vissa klasser kommer att använda ett hybridträd, känt som ett .500 Professional-träd, där fördröjningen är .500 sekunder istället för de .400 sekunder som används i ett standard Professional-träd. Vid aktiveringen av grönt ljus från endera trädstilen är det meningen att förarna ska starta loppet. Att lämna "Stageed"-linjen innan det gröna ljuset aktiveras kommer omedelbart att stoppa nedräkningen och resultera i att det röda ljuset tänds och en provisorisk diskvalificering av den felande föraren endast vid heads-up-starter. I ett professionellt träd eller ett standardträd med heads-up-start, om båda förarna lämnar innan det gröna ljuset aktiveras, kommer endast den första som lämnar att åtalas med en provisorisk diskvalificering. I ett standardträd med förskjutna starttider kommer ett grönt ljus att visas för den första föraren, oavsett om han hoppade eller inte, och när den andra föraren tar starten, om en förare hoppade starten, kommer den förarens körfält att visa rött ljus. Om båda förarna hoppar, kommer endast den förare vars överträdelse var värre att få rött ljus, som om det vore en heads-up-start. Om föraren som inte aktiverade rött ljus i sin fil begår ett ytterligare regelbrott under löpningen (korsar en filgräns eller träffar bommen), och föraren som begår ett regelbrott mot rött ljus inte korsar en gränslinje, ljusöverträdelse upphävs och föraren som korsar gränslinjen diskvalificeras, varvid föraren som begick rött ljus-felet vinner ronden.
Ursprungs
Det fortsätter att finnas kontroverser, även idag, om vem som var den faktiska uppfinnaren av julgranen. Enligt en artikel publicerad i numret av National Dragster den 13 september 2013, officiell tidning för National Hot Rod Association (NHRA), nämner den i en gammal tidningsartikel från LaVerne, Kalifornien , att Chrondek Corporations grundare Oilver Riley kontaktades 1962 av NHRA National Field Director Ed Eaton med en idé om ett steg-ljus nedräkningssystem. Forskning om ett bärbart tidtagningssystem var redan i arbete före detta förslag. På grund av utvecklingen av bracketracing för att fylla fordonsklasser, där en långsammare bil går före den snabbare bilen under ett pass, skulle den långsammare bilen börja längre ner på banan från den andra beroende på förfluten tid. Flaggmannen (eller startmotorn) skulle stå några meter före den långsammare bilen, vilket orsakade ett allvarligt säkerhetsproblem. Dessutom var starttiderna av flaggmannen inte enhetligt korrekta. Detta nya timingsystem skulle förhoppningsvis rätta till dessa problem. Dragtronics ägare och NHRA Division 1-direktör Lew Bond hjälpte också till med utvecklingen av julgranen, som debuterade av Chrondek på US Nationals 1963 i Indianapolis, Indiana .
Ett annat påstående angående uppfinning av julgranen är av Wilfred H. "WH" David, Jr., grundare av Pel State Timing Association i Lafayette, Louisiana . Han skapade den första julgranen någon gång i slutet av 1950-talet och sålde rättigheterna några år senare till Chrondek Corporation för massproduktion. Namnet kom tydligen från användningen av små julgransljus i glas som David använde för sin miniatyrprototyp.
Oavsett de faktiska uppfinnarna, är julgranen och timingsystemet ett underverk i dragracinghistorien.
Trädbyten
Julgranen har ändrats tre gånger sedan dess ursprungliga debut 1963 för US Nationals på Indianapolis Raceway Park . Det ursprungliga trädet hade fem bärnstensfärgade lampor, men inga förstegs- eller scenlampor. Ett par små bärnstensfärgade lökar, som ursprungligen var placerade vid startlinjen, kända som pre-stage och scen lökar, lades till 1964 Winternationals, som hölls på Los Angeles Fairplex (som fortfarande genomför loppen idag). Var och en av de fem gula lamporna tändes i följd med en fördröjning på 0,500 innan lampan blev grön.
För säsongen 1971 instiftades Professional Tree; endast den femte av fem gula glödlampor (den sista) tändes, följt av fyra tiondelar av en sekund senare, grönt ljus, för professionella klasser.
Eftersom Pro Stock-klassen hade problem med huvskopor och synligheten av det enda bärnstensfärgade ljuset som tändes (nederst) före grönt ljus, inledde NHRA, som en del av julgransbytena 1986, den första större översynen av trädet; två bärnstensfärgade ljus togs bort på varje sida, vilket gjorde trädet tre bärnstensfärgade ljus innan grönt. NHRA sa att de kunde spara cirka fyra minuter genom att minska antalet starter med en sekund i idrottsklasser. Den andra ändringen gjordes i Professional-trädkonfigurationen. Alla tre bärnstensfärgade lampor tänds samtidigt innan trädet blir grönt.
NHRA introducerade ytterligare en betydande förändring av trädet, att byta till lysdioder istället för glödlampor , vid Pomona 2003. Detta sparade byte av så många som tjugo glödlampor på ett möte på grund av att glödtrådar bryts av vibrationer från avgaser från Top Fuel - bilar. Det ledde också till att reaktionstiderna minskade.
Inför säsongen 2009 aktiverade starteren trädet. NHRA och förarna upptäckte att förarna var medvetna om när NHRA-tjänstemannen skulle utlösa växeln efter att båda bilarna var iscensatta, så koden skrevs för att skapa en slumpmässig fördröjning mellan den andra bilen som sattes in och lamporna startade för att förhindra förare från att "gissa" trädaktivering.
Inför vårloppet i Charlotte 2011 byttes de små bärnstenslökarna ut mot den nuvarande blå glödlampan. För Charlotte och med start 2018, Las Vegas, vårtävlingar, finns det fyra horisontellt riktade blå lökar, som representerar de fyra banorna (Charlotte och Las Vegas aprillopp är fyrfältslopp). Två veckor senare på Royal Purple Raceway i Baytown, Texas, antogs den nuvarande standardjulgranen, med bara två blå lökar för de två banorna.
Med start 2016 för utvalda bracketing-lopp, debuterade CompuLink TruStart-systemet för spridda startlopp. Dessförinnan, om den första föraren gick före greenen, blev ljuset rött automatiskt och den andra föraren fick grönt ljus, oavsett överträdelsen.
Tillverkare av tidsystem
Sedan 1984 använder NHRA officiellt CompuLink tidtagningssystem på arenor på deras professionella dragracingkrets (inkluderar julgranen, kontrollenheter, timingsensorer, kablar, programmjukvara och tidsslipskrivare). Många divisionsbanor för både NHRA och IHRA använder också CompuLink, men nuvarande tidsystemtillverkare av liknande operationer, inklusive Accutime, TSI, PortaTree och RaceAmerica bland andra, kan ses på olika dragstrips över hela världen så länge som dessa tidsystem följer reglerna och regler som anges av respektive dragracingorganisationer som de är medlemmar i. Det finns fortfarande några dragremsor som fortsätter att använda det mycket äldre Chrondeks timingsystem, även om företaget såldes till Daktronics på 1980-talet och delar till det systemet tillverkas inte längre. De flesta resultattavlor för dragracing-tid som för närvarande ses på banorna tillhandahålls av Daktronics, RaceAmerica eller Accutime.