Jul i skyttegravarna
" Christmas in the Trenches " är en ballad från John McCutcheons album Winter Solstice från 1984 . Den berättar historien om 1914 års vapenvila mellan den brittiska och tyska linjen på västfronten under det stora kriget från en fiktiv brittisk soldats perspektiv. Även om Francis Tolliver är en fiktiv karaktär, är händelsen som skildras i balladen sann. McCutcheon träffade några av de tyska soldaterna som var inblandade i denna julberättelse när han turnerade i Danmark.
Begrepp
Balladen är en berättelse i första person av Francis Tolliver, en fiktiv brittisk soldat från Liverpool. Han berättar om händelserna som hände två år tidigare, medan han var soldat i det stora krigets skyttegravar. Han och hans medsoldater grävs ner i deras skyttegrav, där, som Tolliver berättar, "den så bittra frosten hängde", medan deras tyska fiender ockuperar skyttegraven i den motsatta änden av Ingenmansland . Scenen är en av tyst och kall; "Frankrikes frusna fält stod stilla; inga fredssånger sjöngs." Männen reflekterar över hur deras familjer i England skålar för "sina modiga och härliga pojkar så långt bort", när de från de tyska replikerna plötsligt hör en ung tysk röst sjunga tydligt. Han får snart sällskap av sina kamrater, och ljudet av deras julsång fyller de tomma fälten som ödelagts av krig. När de är klara sjunger några av de brittiska soldaterna från Kent "God Rest Ye Merry Gentlemen", varefter tyskarna sjunger " Stille Nacht" . De brittiska soldaterna ackompanjerar dem och sjunger på engelska, "och på två tungor fyllde en sång upp himlen."
De brittiska trupperna blir förskräckta när deras frontlinjevakt ropar att en ensam tysk figur har lämnat deras skyttegrav och marscherar ensam över Ingenmansland, obeväpnad och med vapenvila. Även om alla män riktar sina gevär mot honom, skjuter ingen, och snart lämnar alla män på båda sidor sina skyttegravar och möter sina fiender obeväpnade i Ingenmansland. Där byter de choklad och cigaretter och byter fotografier av sina familjer där hemma, där alla män slås av hur lika deras fiende är dem själva. En av tyskarna spelar sin fiol medan en brittisk soldat spelar hans squeezebox , och männen skjuter upp bloss för att lysa upp planen för att spela en omgång fotboll . Senare, med de första tecknen på dagsljus, berättar Tolliver att "Frankrike var Frankrike än en gång; Med sorgliga farväl började vi var och en att slå oss tillbaka till kriget." Men, sjunger McCutcheon, "frågan hemsökte varje man som levde den där underbara natten; 'vems familj har jag fixat inom mitt synhåll?'" Det slutar med den fiktiva Tollivers lärdomar från upplevelsen; att "de som kallar skotten kommer inte att vara bland de döda och halta - och på varje ände av geväret är vi lika."
Berättelser berättade om låten på konsert
McCutcheon inleder ofta låten på konsert genom att berätta en av flera historier om den. Den ena handlar om hur han först hörde historien om vapenvilan från en vaktmästare som han bytte historier med innan en konsert. Han berättar också om att ha framfört låten på en liten festival i Danmark, i en stad nära gränsen till Tyskland, och att se en grupp gubbar samlades vid varje konsert, som visade sig vara tyska veteraner som hade upplevt vapenvilan. Senast berättar han om att han tagits för att träffa Frank Buckles , den sista överlevande amerikanska veteranen från första världskriget.