Josh Phillips (mördare)

För andra personer som heter Josh Phillips, se Josh Phillips (disambiguation) .

Josh Phillips
Phillips 2009
Född	Joshua Earl Patrick Phillips ( 1984-03-17 ) 17 mars 1984 Allentown, Pennsylvania , USA
Kriminell status	Fängslad på kriminalvårdsanstalten Cross City
Motiv	För att få slut på offrets gråt och för att undvika straff från sin far.
Straffrättslig påföljd	Livstids fängelse utan villkorlig frigivning (kvalificerad för omdömning 2023)
Detaljer
Offer	Maddie Clifton
Datum	3 november 1998
Plats(er)	Jacksonville, Florida
Vapen	Basebollträ, kniv
Datum gripen	10 november 1998

Joshua Earl Patrick Phillips (född 17 mars 1984) är en amerikan som dömdes för mord som barn. I november 1998, när han var 14 år gammal, dödade Phillips Maddie Clifton, hans 8-åriga vän och granne. Året därpå dömdes han till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning. Phillips uppgav att han dödade Clifton för att hindra henne från att gråta efter att hon av misstag blev slagen med en baseboll medan de spelade, och att han fruktade straff från sin våldsamma far. Även om delar av Phillips berättelse är omtvistade, har tjänstemän som var inblandade i hans åtal efteråt uttryckt ånger över hur allvarligt hans straff var. Phillips är berättigad till ett nytt straff 2023.

Tidigt liv

Phillips föddes i Allentown, Pennsylvania , den 17 mars 1984, till Steve och Melissa Phillips. Steve, en drogmissbrukare och alkoholist, var våldsam mot Phillips och Melissa, som båda rapporterade att de levde i rädsla för honom. Steve införde strikta regler för sin son, blev arg om han hade andra barn i huset när han inte var närvarande och ogillade särskilt unga flickor; Melissa sa att hon aldrig förstod varför hennes man ogillade tjejer. Så småningom bestämde sig Steve för att flytta familjen från Lehigh Valley , Pennsylvania till Florida, och separerade Josh från hans halvbröder Daniel och Benjie.

I november 1998 var Phillips 14 år gammal och bodde med sin familj i Jacksonville, Florida . Grannar beskrev Phillips som "tyst och vänlig". Enligt Maddie Cliftons mamma var Phillips och hennes dotter vänner och hon hade aldrig någon anledning att vara rädd för honom. Phillips hade inga arresteringar eller historia av våld före mordet. Hans skollärare sa att han var en populär elev som inte stack ut, och beskrev honom som rolig och fånig.

Mordet på Maddie Clifton

Enligt Phillips, den 3 november 1998, var han ensam hemma när Maddie Clifton, som bodde tvärs över vägen från Phillips, kom till hans hus och bad honom komma ut och spela baseboll. Phillips gick med på det, även om han inte fick ha vänner över medan hans föräldrar inte var hemma. När de två spelade baseboll slog Phillips av misstag bollen i Cliftons öga, vilket fick henne att blöda, gråta och skrika. Phillips fick panik, han visste att hans pappa Steve skulle vara hemma snart och fruktade hans reaktion. Phillips släpade in Clifton i sitt hus och sa att kläderna lossnade från Cliftons underkropp när han gjorde det. Han slog henne med basebollträet för att hindra henne från att skrika innan han lade henne under sängbotten. När Steve återvände hem, interagerade Phillips med honom under en period innan han återvände till sitt rum. När Phillips upptäckte att Clifton fortfarande levde och stönade under sin säng, tog han bort madrassen, skar halsen av henne och högg henne i bröstet sju gånger med kniven från ett Leatherman-verktyg och dödade henne .

   Cliftons försvinnande rapporterades runt klockan 17.00 den dagen. Polis och volontärer sökte efter Clifton i sex dagar; Phillips deltog i sökandet. Han sa senare att han tillbringade den följande veckan i förnekelse och sa: "Jag satte mig i en fantasivärld som ingenting hade hänt. Det var min försvarsmekanism för allt när jag var barn. Jag tog aldrig beslutet ... att ignorera det. Jag gjorde det bara."

Den 10 november gick Melissa Phillips in i sin sons rum och lade märke till en blöt fläck på golvet. Hon sökte igenom rummet och hittade Cliftons kropp och lämnade omedelbart huset för att rapportera händelsen till polisen. Phillips greps senare samma dag i sin skola och erkände mordet inom några timmar.

Åklagare bestred vissa delar av Phillips berättelse. Statsåklagaren Harry Shorstein föreslog att mordet kan ha varit sexuellt motiverat och sa att Phillips hade pratat om sexuella frågor med både Maddie Clifton och hennes äldre syster. Obduktionen fann inga bevis för sexuella övergrepp, även om åklagare hävdade att bristen på smuts och sand på Cliftons kropp inte stödde Phillips påstående att hennes kläder lossnade när han drog in henne i sitt rum. Åklagare noterade också att inget blod hittades på bakgården, eller på basebollen som Phillips sa hade slagit Clifton, och hävdade att detta inte stödde hans version av händelserna.

Rättegång

Phillips prövades som vuxen . Rättegången flyttades från Duval County, Florida , till Polk County på grund av oro över publiciteten i Jacksonville. Phillips advokat, Richard D. Nichols, kallade inte ett enda vittne till försvaret, ett drag som åklagarna senare sa var en överraskande och riskabel strategi. Nichols hade för avsikt att basera mycket av försvaret på ett avslutande argument till juryn, där han konstaterade att Cliftons död var "en handling som började som en olycka och försämrades av panik som gränsade till galenskap". Enligt Phillips försökte Nichols aldrig förhöra honom angående mordet och spelade bara schack med honom när han besökte honom i fängelset före rättegången. Melissa Phillips höll inte med Nichols strategi, även om Steve insisterade på att låta advokaten göra som han ville. Nichols avskräckte Phillips föräldrar från att låta honom vittna. Följaktligen talade Phillips aldrig under sin rättegång. Rättegången startade den 6 juli 1999 och varade bara i två dagar, en ovanligt kort tid på grund av att försvaret inte kallat några vittnen. Jurymedlemmar tog drygt två timmar att döma Phillips för första gradens mord . Han dömdes senare till livstids fängelse utan möjlighet till villkorlig frigivning; han var inte berättigad till dödsstraff eftersom han var under 16 år.

Under rättegången försökte försvaret att införa skanningar från en neurolog som visar bilaterala lesioner på Phillips hjärnas frontallob, vilka är förknippade med panik och nedsatt omdöme, medan åklagaren ville diskutera bevis som Phillips hade tittat på pornografi på sin dator . Domaren ansåg dock att båda bevisen var otillåtliga.

Livstid i fängelse

Phillips avslutade sin allmänna utbildningsutveckling i fängelset, även om han till en början fick höra att han var för ung för att göra det, och tog senare collegeklasser per korrespondens. Phillips arbetar som advokatbiträde i fängelset, hjälper andra interner med deras överklaganden, och arbetar också som handledare för fångar. Han spelar också gitarr i ett band och deltar i kristna gudstjänster, zazen och yoga. Under sitt överklagande 2017 erkände åklagaren att Phillips hade varit en modellfånge. Från och med 2008 avböjde Phillips att skriva ett ursäktsbrev till Cliftons familj och sa att de förtjänade en ursäkt från honom personligen, eftersom de inte skulle kunna se hans uppriktighet i ett brev. Cliftons mamma sa senare att hon inte hade något intresse av att prata med Phillips. Från och med 2021 sitter Phillips fängslad i Taylor Annex .

Den 27 juni 2000 dödades Steve Phillips i en bilolycka.

Överklaganden

"Jag vet att vissa tyckte att [den ursprungliga] meningen var lämplig, men det var en tuff dom för någon så ung. Jag fick aldrig känslan av att det var ett illvilligt, elak, uträknat mord. Det var en slags impulsiv handling. som, givet en annan uppsättning omständigheter, aldrig skulle ha hänt."

Sheriff Nat Glover, som ursprungligen förespråkade Phillips livstids fängelse, kommenterade 2008

År 2002 bekräftade Floridas andra distriktsdomstol Phillips fällande dom. I december 2004 började Melissa Phillips söka en ny rättegång för sin son, och angav att hans unga ålder vid tidpunkten för mordet borde ha haft större vikt i hans straff. I november 2005 Floridas högsta domstol en förhandling för följande månad för att diskutera om Phillips skulle få en ny rättegång. 2008 erkände två av tjänstemännen som var mest ansvariga för Phillips livstidsstraff, Harry Shorstein och sheriff Nat Glover , att de hade funderat på att ge ett livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning till en 14-åring. Shorstein sa att han ångrade att han inte erbjöd Phillips en andra gradens mordplädering, vilket skulle ha gett domaren mer utrymme för bedömning av straff, och har uttryckt sitt stöd för eventuell nåd eller villkorlig frigivning för Phillips.

År 2012 beslutade USA:s högsta domstol i målet Miller mot Alabama att det är grundlagsstridigt att döma ungdomar till livstids fängelse utan villkorlig frigivning. I november 2015 övervägde Phillips advokater Miller v. Alabama som grund för att lämna in en förhandling om omdömning. I september 2016 överklagade Phillips advokater framgångsrikt domstolen, och han beviljades en ny domförhandling, som hölls i juni 2017. Vid förhandlingen begärde Cliftons mamma att hans dom skulle stå fast. I november 2017 dömdes Phillips på nytt till livstids fängelse, men är berättigad att dömas igen 2023. I december 2019 Florida First District Court of Appeal livstidsstraffet och sa att det kommer att ses över igen och kan bli föremål för modifierad 2023 "baserat på visad mognad och rehabilitering." Phillips överklagade därefter till Floridas högsta domstol, som avslog hans begäran i juni 2020. Som brukligt förklarade de inte sina skäl för att avböja att höra fallet.

I media

1999 var mordet föremål för en dokumentär om 48 Hours med titeln "Why Did Josh Kill?" Mordet visades på säsong 2-premiären av Killer Kids 2012. 2018 intervjuades Phillips av den brittiska journalisten Susanna Reid för ITV -dokumentären Children Who Kill . Samma år var mordet och Phillips rättegång med i ett avsnitt av podcasten Sword and Scale . Mordet och Phillips överklagande visades i två avsnitt av Morbid: A True Crime Podcast , som släpptes 2019 respektive 2020.

Se även

• Lionel Tate
• Mary Bell