Josephine de Karman

Josephine (Pipö) de Karman var syster och livskamrat till Theodore von Kármán . Hon är ihågkommen som välgöraren till en stiftelse för värdiga konststudenter.

föddes i Budapest och var yngre syster till fyra bröder: Elemer, Feri, Tódor och Miklos. Hon och hennes mamma gick med Theodore när han blev chef för aerodynamiska laboratoriet i Aachen, Tyskland . 1925 flyttade de till sitt nya hem på Maastrichterlaan 11, i närliggande Vaals , Nederländerna .

Vårt hem i Vaals liknade min fars hem i Buda. Den hade en stor salong med högt i tak, ett bibliotek och många gästrum. Den var stor, bekväm och helt och hållet älskvärd. Vi anställde så småningom en ungersk kock som blev vår mest uppskattade ägodel. Min mamma och min syster tog lätt över organiseringen av mitt sociala liv och lämnade mig fri för intellektuella sysselsättningar. … På helgerna öppnade vi vårt hem för studenter, assistenter och besökare. Min mamma och min syster hade gjort det till en regel att alltid vara beredda på oväntade gäster, med kaffe, kaka och slivovitz . På kort tid blev vårt hem en gemütlich mötesplats för tusen idéer uttryckta, måste jag erkänna, på en hög ljudnivå på franska, italienska, ungerska, holländska, engelska och naturligtvis tyska. ... Dessa sorteringar i internationalismen var så framgångsrika att min syster en dag föreslog att vi borde göra något för att upprätthålla regelbunden kontakt med vetenskapsmän i andra länder ... på grund av inflytandet från vår far som lärde oss att ha en världsbild.

Med hjälp av Tullio Levi-Civita från universitetet i Rom organiserade de för 1922 "världens första internationella konferens i mekanik" i Innsbruck, Österrike . Theodore kom ihåg: "Min syster och jag betalade sekreterarkostnaderna ur våra egna fickor."

Min syster, måste jag nämna, var idealiskt utrustad för internationella konferenser. För det första var hon välsignad med en anmärkningsvärd språklig talang och talade inte bara ungerska, tyska, franska, engelska och spanska flytande, utan hon hade stor förmåga att ta upp nya och konstiga tungor också. Jag minns att hon på en medelhavskryssning för några år sedan befann sig hemma med turkisk fartygspersonal och snart pratade hon turkiska även om hon aldrig hade hört språket förut.

När Theodore rekryterades för att leda aerodynamiska laboratoriet på Caltech i USA, flyttade hela familjen:

Vårt hemliv i Pasadena var en fortsättning på livet i Aachen. Min mamma och syster hade hittat ett vidsträckt hem i spansk stil på Marengo Avenue, med en enorm matsal och vardagsrum och två flyglar där vi kunde bo oberoende av varandra men hitta en gemensam mötesplats runt ett stort matsalsbord i ek. På några månader slog vi upp våra dörrar för studenter och andra besökare och fortsatte därmed i Pasadena den internationella gemütlichkeit som vi hade haft så mycket i Aachen. ... Min syster Pipö var förtjust i filmkolonin och våra gäster var bland annat författare, producenter och skådespelare ... Bland andra gäster som min syster samlade in var spiritister, magiker och andra udda karaktärer som vi hittade i stort överflöd i södra Kalifornien . När Enrico Fermi besökte Pasadena frågade han Theodore om det skulle vara möjligt att besöka en filmstudio . "Eftersom mina vänner och de till min syster inkluderade ett antal Hollywood- personligheter, särskilt de ungerska skådespelarna Paul Lukas och Bela Lugosi , hade jag inga svårigheter att ordna en lunch för Fermi i studion."

1951 reste Theodore och Pipö till invigningen av Arnold Engineering Center i Tullahoma, Tennessee . Efter invigningen, på väg till New York, fick hon en hjärtattack. Hon dog i Pasadena den 2 juli 1951. Det var då Theodore insåg vem han hade förlorat:

Lilla Pipö var inte bara min sista familjekoppling till det förflutna. Hon var också organisatören av de dagliga detaljerna i mitt liv, delade mina innersta känslor. Hon visste med en kuslig instinkt när hon skulle hålla mig fri från avbrott när jag var fördjupad i vetenskapligt arbete, och när hon skulle öppna porten till underhållning och glädje. Jag insåg aldrig förrän hon var borta hur nära vi var varandra och hur mycket jag var beroende av henne.

Theodore var en av grundarna av Aerojet Corporation som växte snabbt. Eftersom de inte kunde finansiera den växande verksamheten, pressades grundarna att sälja sina aktier i företaget:

Jag fortsatte att hålla ut i ett antal månader, men efter en del förhandlingar gjorde General Tyre till slut en eftergift som jag inte kunde motstå. Firman lovade att bidra med över 50 000 dollar till en stiftelse för värdiga konststudenter inrättad i min syster Pipös namn, om jag skulle sälja mina Aerojet-innehav ... rörd av den tilltalande företagsnickningen till minnet av min kära syster, gav jag upp mina återstående aktier 1953.