José Francisco Cardenal

José Francisco Cardenal (född 1940) var en nicaraguansk affärsman som blev känd som en av de mest stridbara motståndarna till Somoza och sedan sandinistregimerna i Nicaragua , och spelade en viktig roll under de tidiga dagarna av Contra- upproret.

1980 flydde han från Nicaragua till Miami där han började organisera den 15:e septemberlegionen för att motsätta sig Somoza- regimen. Den 11 augusti 1981 slogs hans Nicaraguanska demokratiska union (UDN) samman med 15 september Legion för att bilda Nicaraguas demokratiska styrka (FDN). Ett politiskt triumvirat bildades, bestående av Cardenal och Mariano Mendoza från UDN, och Aristides Sánchez från legionen.

Den viljestarke Cardenal alienerade dock sina landsmän. Hans kontakter med sina argentinska beskyddare, avsedda att visa att detta var en nicaraguansk kamp som de bara var rådgivare till, fann de förolämpande och otacksamma. Hans påståenden om civil företräde framför militären verkade för högkommandot vara inblandning i frågor där han var okvalificerad. Han hade också förakt för FDN:s politiska verkställande kommitté i Miami, och betraktade dem som en klick av korrupta, käbblande småpolitiker, som i sin tur började se honom som en blivande caudillo . När han förklarade dem upplösta avskedade de honom i sin tur.

Cardenal hade fortfarande goda relationer med CIA, och de gick med på att finansiera en insats. Men byrån avbröt finansieringen efter att han offentligt nämnde sina planer på att skapa en intern front i en intervju. Hans nätverk hade penetrerats av sandinistisk underrättelsetjänst från starten, och de rullade nu upp det. Efter detta gav Cardenal upp rebellpolitiken och började sälja livförsäkringar i Miami. Han tände dock inte på rörelsen, och när kongressen godkände 100 miljoner dollar i stöd till Contras 1986, dök han upp på en presskonferens med UNO-ledarna ( United Nicaraguan Opposition ) för att delta i firandet.