Jordbunden atmosfärisk lins
A Terrestrial Atmospheric Lens (TAL) är en teoretisk metod för att använda jorden som en stor lins med en fysisk effekt som kallas atmosfärisk refraktion .
Solens bild visas ungefär en halv grad över sin verkliga position under solnedgången på grund av jordens atmosfäriska brytning.
1998 föreslog NASA-astrofysikern Yu Wang från Jet Propulsion Laboratory för första gången att använda jorden som en atmosfärisk lins.
Wang föreslår i sin tidning att:
''Om vi kunde bygga ett rymdteleskop med hjälp av jordens atmosfär som en objektivlins skulle bländaren på ett sådant rymdteleskop vara jordens diameter. Teleskopupplösningen skulle kunna förbättras med upp till sju storleksordningar och skulle möjliggöra detaljerade bilder av planeter i stjärnsystem långt borta.''
Om den byggdes skulle den markbundna atmosfäriska linsen bli det största teleskopet som någonsin byggts. Dess höga upplösning skulle göra det möjligt att direkt avbilda närliggande jordliknande planeter med en detaljnivå som aldrig setts förut. Från och med september 2020 är de viktigaste observationsmålen Proxima b , som ligger 4,2 ljusår bort, Tau Ceti e , 12 ljusår bort, och Teegarden b , som också ligger 12 ljusår bort. De tre planeterna anses för närvarande vara potentiellt beboeliga.
Men att använda solen som gravitationslins skulle producera bilder med högre upplösning när man avbildar potentiellt beboeliga exoplaneter.