John Tait (löpare)

John Lindsay Tait (25 september 1888 – 10 juli 1971) var en kanadensisk idrottare. Känd som idrottsvärldens "Boy Wonder", han tävlade vid de olympiska sommarspelen 1908 i London och de olympiska sommarspelen 1912 i Stockholm . Han föddes i Toronto , Ontario .

Karriär

1908, bara 19 år gammal, vann Tait sitt första heat på 1500 meter med tiden 4:12,2. Trots den relativt långsamma tiden (andra heatvinnare sprang så snabbt som 4:03,4) vann Tait med nästan femtio yards. Hans tid i finalen var mycket snabbare, 4:06,8, och han slutade på fjärde plats.

Tait tävlade också i maraton 1908 och 5 miles , och misslyckades med att avsluta i någondera tävlingen.

1912 , inför spekulativa nyheter från läkare om att hans hjärta hade förstorats från åtta ansträngande år av träning och tävling, slutade Tait fyra i sitt heat på 1500 meter, och misslyckades med att kvalificera sig till finalen. Han tävlade också i maraton, återigen misslyckades han.

Utanför OS var Tait en av de mest mångsidiga medel- och långdistanslöparna i världen och en av de stora milarna i sin tid. I november 1907 kom han i mål bara 10 yards efter nära vän och ibland rivaliserande Tom Longboat i det ansträngande loppet på 15 mil i Montreal Marathon, där båda löparna sågs på gatorna av en publik på 200 000. Tait och Longboat duellerade och hade tiden för sina unga liv tre gånger, 1907-1908, över de berömda 2,5 och 5 mil långa West End YMCA-banorna upp och ner på Dovercourt Road – med Tait som slog Longboat över 5 mil i juli 1907 som en 6-årig Lester Pearson tittade i vördnad från publiken vid mållinjen. Tait sprang 4:05 för 1 500 meter vid de olympiska försöken 1908 i Rosedale Stadium, Toronto, ett kanadensiskt rekord som stod sig ända till 1933. Han vann också en guldmedalj på milen vid Festival of the Empire Sports, de första British Empire Games någonsin hölls i London 1911. Viktigast för honom, Kanadas lag vann mästerskapet i Crystal Palace över Storbritannien, Australien och Nya Zeeland. Han tilldelades båda sina rena guldmedaljer av kung George V ('stammarens' far). När han återvände till Toronto, tittade hans vänner och lagkamrater på inför en folkmassa på 20 000 människor utanför Gamla stadshuset, när Jack Tait fåraktigt accepterade en ny farfarsklocka från borgmästaren för hans vinst i milen. Den kvällen fick han sitt andra fantastiska mottagande på två år inne i Great Hall i det omtalade West End YMCA.

Tait satte också världsrekord inomhus på 880 yards (1:54) 1909, 1 000 yards (2:14) och 1,5 miles (6:52) 1910, och etablerade kanadensiska rekord på 3 och 5 miles. Han förblev en hängiven amatör och arbetade under hela sin atletiska karriär, och sprang för West End YMCA i Toronto från 1902 till 1914. Övervakande av sin karriär under "Y"-dagarna var YMCA-äldste och hans äldre bror Will Tait, tränare på 1908 års kanadensare Olympic Team och senare manager för Edmonton Gradettes dambasketlag från 1924 till 1936 (som fungerade som junior-/matarlaget till det världsberömda Edmonton Grads). Jack Tait var också en av grundarna av Balmy Beach Harriers Club 1905, där han och andra medlemmar av West End Y och kanadensiska olympiska lag satte upp sin bostad - med början i Y:s "Marathon House" vid stranden av Lake Ontario - och ett fullt träningsläger hela sommaren, nära botten av Silver Birch Ave och strandpromenaden, i Torontos östliga strandområde.

"Smiling Jack" var välkänd bland andra atleter och fans i hela Nordamerika för sin snabba och talang, offentliga känsla för fair play och för sin legendariska humor. Efter att han sprang sina "långsamma", taktiska 4:47 för att vinna det där Festival of the Empire mile-mästerskapet, erkände Tait för en grupp engelska reportrar: "Jag säger till er, pojkar, om jag skulle springa en mil på det här sättet i mitt eget land skulle jag bli skjuten. De anklagade mig faktiskt för att använda mina hjärnor där ute idag. Kan du föreställa dig?" Roligt faktiskt, eftersom han mellan 1909 och 1913 sprang milen vid fyra olika tillfällen i 4:22, nästan femtio år innan 4-minutersbarriären slutligen bröts.

Tait räknade till sina nära vänner och lagkamrater som Mr. Longboat, Alfred Shrubb och Bobby Kerr, journalisterna Doug Laurie och Lou Marsh, och de stora amerikanska medeldistansstjärnorna Abel Kiviat, George Bonhag och Mel Shepherd. Kiviat förblev världens äldsta levande olympiska medaljör genom spelen 1984 i Los Angeles. Förvånande nog, efter att det gått mer än 60 år sedan de senast sågs, hyllade Kiviat sin stora vänskap och rivalitet med Tait – med hänvisning till det stöd och uppmuntran han fick som en naiv 17-åring från den "äldre löparen med det stora hjärtat". "—under en tv-sänd intervju med Johnny Carson på The Tonight Show. Allt Carson frågade Kiviat var: "Vem minns du mest av alla dessa fantastiska idrottare du var runt, som Jim Thorpe?"

Efter 1911 blev Tait också berömmelse som sportreporter och kolumnist för Mail and Empire, Toronto Telegram, Toronto Daily World och Toronto Sunday World, och grundade den berömda "Yap Yaps Corner" (en populär kändissport- och humorkolumn) med Mr Laurie. Från 1915-18 tjänstgjorde han dubbeltjänst i det stora kriget som artilleriskytt i den kanadensiska expeditionsstyrkan och som krigskorrespondent för Telegram.

1910 körde Tait en serie berömda "match"-lopp inomhus mot George Bonhag, den obesegrade världens "inomhuskung" och flera olympiska medaljörer. Med nordamerikanska telegraftjänster och tidningar som hängde av varje lopp, besegrade Tait amerikanen i 2 av 4 lopp som hölls i New York City på Madison Square Garden och i Buffalo, NY. I en av sina segrar slog Tait Bonhag in the Garden en natt efter att de två på ett lustigt sätt tvingades dela samma säng för vila på eftermiddagen, på grund av överbefolkning i New York Athletic Club. Den kvällen inför en publik på 9 000 duckade de båda under det befintliga världsrekordet inomhus på 1,5 miles, med Tait före med 25 yards. Han firades senare som en erövrande hjälte i Great Hall of West End YMCA, vid Queen St. och Dovercourt Road -- 'The house that Jack Built', som de kallade 'West End Y' från 1904 till 1911, tills den berömda anläggningen flyttade till Dovercourt och College St.

Jack Tait bodde faktiskt på Dovercourt Road i Torontos västra ände under sin atletiska karriär, där hans grannar 1903-1907 var familjen pastor Edwin Pearson. Nästan femtio år senare, 1952, lät en av Mr. Pearsons söner, Lester Bowles Pearson – Kanadas premiärminister 1963-1968 – äntligen glida i detalj – i sin första intervju någonsin om uppväxten i Toronto – att Jack Tait var hans första och djupaste pojkhjälte. Pearson och Tait började sedan en minnesvärd, rolig korrespondens via post, telefon och telegram fram till 1969. Från 1926 - 1971 bodde Jack Tait med familj på 207 Wineva Ave. i hjärtat av Torontos berömda strandkvarter.

Tait är också farfar till Paul Williams , tidigare kanadensisk rekordhållare på 3 000, 5 000 och 10 000 meter mellan 1979 och 1994. Williams var trefaldig olympier 1984, 1988 och 1992, en Commonwealth Games bronsmedaljör på 01900 m (01900 m) , Goodwill Games guldmedaljör över 5 000 meter (1990), och den första kanadensaren någonsin att springa under 28 minuter på 10 000 meter.

Källor

• Cook, Theodore Andrea (1908). Den fjärde olympiaden, som är den officiella rapporten . London: British Olympic Association.
• De Wael, Herman (2001). "Friidrott 1908" . Hermans fulla olympier . Hämtad 30 juli 2006 .
• Wudarski, Pawel (1999). "Wyniki Igrzysk Olimpijskich" (på polska) . Hämtad 30 juli 2006 .
• W. Scott Williams, Tait-Williams Archive, Toronto ON; författare, Kanadas Forgotten Track Star