John T. Milner

Överste John T. Milner (1826 – 18 augusti 1898) var ingenjör och affärsman. Han samlade rikedomar i timmer- och kolgruvor i Bolling, Alabama . Han startade Milner Coal and Railroad Mines.

Han var född i Pike County, Georgia. Han tillbringade sin tidiga ungdom i guldfälten i Dahlonega, Georgia . Han fick en klassisk utbildning i Aten, Georgia . 1848 åkte han till Kalifornien för att följa guldrushen i San Francisco och blev så småningom City Surveyor of San Jose, Kalifornien . Han flyttade till Alabama 1852 och byggde ett antal järnvägar. Han lade ut några av de första järnvägslinjerna som gick över Alabama. Den primära var "North and South" som gick från Birmingham till Montgomery . Som järnvägsingenjör var han den främsta spelaren i valet av plats för staden Birmingham, baserat på hans bedömning av de strategiska resurserna och transportfördelarna med Jones Valley i Alabama . Det är på grund av hans järnväg som Birmingham kom till.

I många avseenden var han fadern till sydlig industrialisering, särskilt i det djupa, djupa södern. Milners vision utlöste årtionden av snabb industriell tillväxt.

Han representerade Jefferson County i Alabama-senaten i åtta år. Han var den mest iögonfallande figuren i skapandet av Birmingham och en av de mest framstående medborgarna i Alabama. Han dog i New Castle, Alabama av förlamning och begravdes på Oak Hills Cemetery i Birmingham, Alabama.

"Slaveri vid annat namn"

Enligt en PBS-dokumentär från 2011: "(Milner) var också en suverän rasist och en despotisk person." Han konstaterade till exempel, "Negerarbete kan göras ytterst lönsamt vid tillverkning av järn och i valsverk, förutsatt att det finns en övervakare: en sydländsk man som vet hur man hanterar negrer." Efter emancipationen var Milner avgörande för industrimännens rörelse för att ersätta slaveriet med "dömda" svarta arbetare. Hans inflytande var också en primär orsak till pionage . Han fann att det var omöjligt att driva "gratis" arbetskraft på samma sätt som de kunde tvinga fångar att bryta och bygga järnvägsinfrastruktur. Det är därför människor som Milner ville ha fångar i sina kolgruvor. Han såg dem som en stor vinstkälla och behövde inte oroa sig för arbetskonflikter.