John Robinson egendomsskandal
John Robinsons egendomsskandal var en stor finansiell skandal i koloniala Virginia .
John Robinsons död 1766 , den mäktiga och aristokratiske Virginia-planteraren som fungerade som både högtalare för House of Burgesses och kolonins kassör, upptäckte Robinsons skyddsling Edmund Pendleton att Robinsons gods hade betydande skulder. Robinson hade varit talman sedan 1738. På grund av rykten om hans hantering av finanskonton, och eftersom Robinson allmänt ansågs vara en av kolonins rikaste män, utsåg de övervakande domarna tre exekutorer och krävde en oöverträffad borgen på £250 000 (hälften så mycket som kolonin hade spenderat under det franska och indiska kriget ) från åtta borgenärer (senare visade sig ha varit skyldiga till godset). Pendleton placerade många meddelanden i Virginia Gazette och andra mötesplatser och bad att alla människor i skuld till Robinson "gör omedelbar betalning." Men godset stängdes inte förrän 1808, och Pendletons beslut att betala skulder som samväldet var skyldiga i deprecierad valuta gav ett berömt rättsligt beslut angående federala/statliga relationer.
Skandal
Skandalen glödde långt före Robinsons död. Den 10 januari 1764 Glasgow -handlare som handlade i Virginia över oförbrända sedlar i kolonins skattkammare till Lords of Trade . Inte bara var hårdvaluta en bristvara (som fick priserna att sjunka med tiden), ofta levde aristokratiska planterare över sina tillgångar. Många var skyldiga betydande belopp till köpmän på båda sidor av Atlanten. Köpmän och faktorer på den koloniala sidan förlängde ofta liberal kredit för att säkra rättigheterna att frakta plantörernas tobak till sina korrespondenter i London eller Glasgow (som ofta erbjöd bättre priser). Den 17 september 1763 hade kolonins administratör, löjtnant guvernör Francis Fauquier , förklarat för samma Lords of Trade att ämbetena hade kombinerats eftersom skattmästaren fick en provision på 2,5 % på pengar som samlats in och beviljats av kolonins församling, men "den fördelar och vinster från att talmanskapet är mycket obetydliga och otillräckliga för det stora besväret och närvaron av det kontoret."
I december 1762 hade Pendleton lämnat in en ren rapport om finansministeriets tillstånd till House of Burgesses. I maj 1763 Richard Bland , Richard Henry Lee och Benjamin Harrison utarbetat en detaljerad rapport som återigen inte fann något fel, även om Pendleton som exekutor senare fann att finanskassan inte hade balanserats på flera år. Rapporten från ännu en kommitté, inrättad i december 1764, som Pendleton var ordförande för och som inkluderade de tidigare kommittémedlemmarna samt John Page , Dudley Digges , Archibald Cary och Lewis Burwell, hade försenats till följande maj. Under den lagstiftande sessionen som hölls under våren 1765 diskuterade borgare att låna 100 000 pund sterling från Storbritannien för att låna ut inom kolonin. Kort efter att Robinson dog den 11 maj 1766 föreslog borgaren Bland en liknande bank med £200 000 att låna ut till 5 % ränta.
Koloniala statskassor bekräftade att Robinson hade använt de papperspengar han skulle förstöra (i sin roll som kassör), och även lånat ut skatter som samlats in av lokala sheriffer innan han deponerade dem i statskassan. Robinson lånade ut valutan till sina politiska anhängare, samt använde den för att betala sina personliga skulder. I december 1766 indikerade en häpnadsväckande rapport till House of Burgesses att Robinsons gods var skyldig kolonin över 100 000 pund. Efter "Robinsonaffären" skildes rollerna som talare och kassör åt. Modern revision fastställde förskingringen till £109 335 Virginia-valuta, mycket nära uppskattningen av Robert Carter Nicholas publicerad i Virginia Gazette den 27 juni 1766. Dessutom visade register slutligen att av de advokater, domare och borgensmän som samtyckte till Pendleton och hans medexekutorer som utses, var det bara Baylor Walker som var skyldig talmannen inga pengar vid tiden för hans död. De andra var kollektivt skyldiga dödsboet mer än £10 000. Archibald Cary, som några hade anklagat tillsammans med Pendleton och Digges för att vittja saken, var skyldig godset nästan 4 000 pund.
Exekutorerna höll gäldenärernas namn hemliga i decennier, trots politiska påtryckningar. Pendleton var en av få Virginia-advokater under den här eran (under vilken lagstiftaren fastställde strikta advokatarvodescheman) för att bli rik, och han blev en respekterad domare efter att ha blivit stat. Den största gäldenären/förmånstagaren var William Byrd III , som hade lånat nästan 15 000 pund av Robinson. Under Pendletons inkassoarbete, slutade Byrd att försöka begränsa bosättningen nära sin familjs sedan länge etablerade handelsstation och sex plantager nära James Rivers fall . Efter månader av försäljning av reklamlotter visade sig misslyckas, i november 1768, höll Byrd ett lotteri i Williamsburg och sålde av mark känd som Shockoe som blev kärnan i Richmonds affärsdistrikt. Robinsongodset var också skyldigt £8 085 av Lead Mine Company, ett företag av Robinson, guvernör Fauquier, Byrd och Robinsons svärfar John Chiswell, för att utveckla blyavlagringar längs New River i vad som senare blev Wythe County, Virginia . Chiswell hade upptäckt outcroppings cirka 1756, och Byrd etablerade ett fort under det franska och indiska kriget för att skydda området, men det hade inte utvecklats före Robinsons död. Efter att Virginia förklarat sin självständighet drev samväldet blygruvan, som blev en viktig militär leverantör för patriotsaken. Trots påtryckningar från församlingen att reglera godset hade administratörerna i november 1769 endast återbetalat statskassan omkring 21 000 pund och erkände en skuld på ytterligare 101 508 pund, så Pendleton likviderade Robinsons tidigare bostad och några slavar, även om han tillät Robinsons änka. , som hade gift sig med överste Griffin, för att köpa avsevärda belopp vid godsförsäljningen, utan att kräva säkerhet.
Richard Henry Lee, som utan framgång hade kampanjat för att efterträda Robinson, väckte särskild ilska från aristokrater, särskilt de anonyma mottagarna av Robinsons plan. Fiendskap från den episoden kan ha lett Carter Braxton till att konstruera Lees avlägsnande från den kontinentala kongressen 1777. Braxton var skyldig godset 3 848 pund vid Robinsons död, och hans far George Braxtons gods var skyldig 3 256 pund.
Under och efter revolutionskriget tillät Pendleton vissa gäldenärsmottagare att betala tillbaka i deprecierad valuta, vilket ledde till ett berömt rättsligt beslut av George Wythe . I 'Page v. Pendleton' vidhöll Wythe den brittiska bestämmelsen om återbetalning av skulder i det federala fredsavtalet från 1783 över Virginias delstatslag som tillät betalning i sådan valuta.
Källor
- Mays, Edmund Pendleton vol. I kapitel 11 och bilagorna II-VI.
- Mayer, Henry. A Son of Thunder, Patrick Henry och den amerikanska republiken . New York: Franklin Watts, 1986.