John Robb (1862–1913)

John Robb föddes i Alloa den 25 april 1862, den första sonen till Andrew Robb (1825-1900), förmannen och senare chef för Gaberston Mill , och hans hustru Mary Bennie Swanson, dotter till John Swanson, en destillerichef. Han hade tre bröder och en syster, Janet, mor till den klassiska kompositören Edward Norman Hay (1889-1943).

Träning

John utbildade sig till arkitekt i Alloa, troligen med John Melvin & Son, innan han flyttade till Newcastle upon Tyne 1882 där han var assistent till Joseph J Lish, en arkitekt som specialiserade sig på kyrkligt arbete och betongkonstruktion. Han återvände senare till Skottland och arbetade som arkitekt under en period innan han gick med i Assessor of Railways and Canals i Edinburgh.

Arbete

Omkring 1891 gick han med i Midlothian County Council som assisterande länslantmätare. Efter den tragiska oavsiktliga döden av länslantmätaren Thomas Forbes 1896 tog Robb över sin roll som förortsväginspektör och året därpå utsågs han till länslantmätaren från ett fält av 50 sökande, med en lön på £450pa.

Vägkontoret växte i betydelse med den snabba ökningen av bilar och Robb ledde ett kontor med fyra vägmätare för länsområdena (förort, Calder, Gala Water och Lasswade). Hans yngre bror David Haig Robb arbetade som lantmätare på sin avdelning och från 1905 anslöt sig en annan bror Andrew (1869-1926) till hans avdelning som Chief Clerk eller Assistant County Surveyor. Ännu en bror, James, tjänstgjorde som vägmätare för Edinburgh Council.

Robb tog med många nya innovationer inom väghantering till Midlothian Council, som sågs som den främsta vägmyndigheten i Skottland, inte minst för att det var den första som anställde en länsmätare med alla vägar i länet kontrollerade från ett enda kontor, vilket säkerställde en rättvis fördelning av resurser. 1902 var han ansvarig för en vägkarta över länet publicerad av W&AK Johnston. Robb breddade, byggde om och skötte vägarna i länet och reparerade och byggde om broar. Han designade också nya broar vid Polton, Roslin, Whelpside, Braidwood och två vid Heriot. Mycket av hans arbete involverade att skaffa vägmetall från rådsägda eller leasade stenbrott som Kaimes, Blackford, Cortleferry och Barnton. 1907 behandlade han medlemmarna i County Road Surveyors Association of Scotland med en "monstersprängning" som fick bort 8000 ton sten vid Kaimes.

Han var särskilt inflytelserik när det gäller att tillhandahålla bostäder åt vägmän i länet. År 1900 hade han hävdat att tillhandahållandet av anständiga hem åt vägmännen skulle minska tiderna för resor till jobbet och att goda män skulle behållas i rådets anställning. Fullmäktige gick med på det och började från 1901 bygga bostäder i hela länsområdet. Dessa enkla en- och parhus designades av Robb vars arkitektoniska bakgrund kom till nytta. De byggdes normalt vid vägkorsningar eller nära kommunala stenbrott. Flera finns kvar, inklusive ett parhus i Silverburn som har kvar sin County Roadman-skylt, med enstaka exempel på gamla Craighall, Gourlaw och Kirknewton och en speciell tvåvåningsdesign i Arts & Crafts-stil på Spylaw Road i Colinton . Alla använde harled tegelväggar med röda tekniska tegel quoin detaljer. Denna bestämmelse följdes därefter av andra råd.

Hans sista år dominerades av ett rådsförslag om att bygga en järnbetongbro över Water of Leith och Caledonian Railway vid Colinton. Robbs design, om den hade byggts, skulle ha varit den största vägbron i betong i Skottland, och en av de största i Storbritannien. Men i denna strävan blev han hårt motarbetad av en grupp inflytelserika Colinton-invånare ledda av Sir Robert Rowand Anderson, Skottlands främsta arkitekt, och så småningom breddades bron bara.

I sitt yrkesliv var han en ledande medlem av East of Scotland Engineering Association, och tjänstgjorde som tidig Hon. Sekreterare och vice ordförande. Han var också ordförande för County Road Surveyors Association of Scotland och tjänstgjorde som delegat under deras resa 1904 till Frankrike. Han återvände fem år senare som delegat till den första internationella vägkongressen som hölls i Paris 1909. År 1900 valdes han till medlem av Royal Scottish Arboricultural Society.

I januari 1912 utsågs han till en affiliate av Institution of Civil Engineers och tjänstgjorde i deras Scottish Roads Committee. Det året hade han personligen fått komplimanger av vägstyrelsen för hans utgifter för deras anslag på £11 000. På sin fritid tjänstgjorde han i Volunteers och blev Sergeant-Instructor of Musketry för Lothian and Berwickshire Yeomanry. Han var ett fint gevärsskott och gjorde många framträdanden på NRA-tävlingarna i Bisley.

Död

Han dog den 15 januari 1913 på Craiglockhart Hydropathic och är begravd i Peebles . Han lämnade omkring £1000, sin guldklocka, sigill och ritutrustning till sin bror Andrew. Andrews andra son, Graeme Lambert Robb (1906–58) skulle också, tidigt i hans karriär, tjäna som vägmätare för Midlothian medan hans bror George Clark Robb (1903–80) blev arkitekt.