John Riley Duncan

John Riley "Jack" Duncan (25 september 1850 – 16 november 1911) var en känd lagman i Texas med tjänst som Dallas polis, Texas Ranger och detektiv. Han är mest känd för sina betydande bidrag till tillfångatagandet av John Wesley Hardin .

Biografi

Tidigt liv

Duncan föddes och växte upp i ett litet jordbrukssamhälle i Hardin County i norra centrala Kentucky. John 'Jack' Riley Duncan föddes den 25 september 1850, hans far, James, var 23 och hans mor, Katherine, var 21. Han och hans bröder skötte familjens gård medan hans far tjänstgjorde i den konfedererade armén under Civil Krig. Efter kriget ägnade familjen sig åt flera affärsprojekt utöver jordbruk som inte lyckades blomstra; unge Duncan försökte sig på att driva en liten sadelmakaraffär. Familjen bestämde sig för att flytta till Texas och bosatte sig till slut i närheten av Dallas . År 1875 var familjen Duncan väletablerad i det livliga gränssamhället, och Duncan och hans far var anställda som slaktare medan en av hans bröder var i markbranschen. På den tiden var Dallas en bråkig stad med 10 tusen människor med en polisstyrka på cirka 10 eller 11 officerare. Duncan gick med i polisstyrkan i oktober 1876 och fick snabbt rykte som en effektiv lagman. Men de flesta av hans plikter var ganska vardagliga, allt från att arrestera berusade och mindre kriminella till att kontrollera stadens stora population av vilda hundar.

"Fick Wes Hardin"

Ansträngningen att ställa statens mest ökända brottsling – Wes Hardin – inför rätta intensifierades under denna tid. Eftersom Hardin hade stort stöd från familj och vänner, involverade Texas Rangers strategi att samla in information genom hemliga detektiver. Duncan rekryterades till Texas Rangers i juli 1877 för att hjälpa till att spåra Hardin genom att arbeta undercover, samla information i Gonzales County, TX , där både Hardin och hans fru hade en stor familj. Duncan fick information som spårade Hardin till ett landsbygdssamhälle i sydöstra Alabama, nära Floridas gräns. Duncan fortsatte sitt hemliga arbete där och fick mer detaljerad information om var Hardins var; han var på en spelrunda i närliggande Pensacola, FL .

I samarbete med lokala advokater, en järnvägstjänsteman och en lokal domare sattes ett bakhåll upp i den rykande bilen på ett tåg som Hardin och flera av hans vänner nyligen hade köpt biljetter till. Även om några av de lokala officerarna kände Hardin genom hans alias, visste bara Texas Rangers om hans sanna identitet. Bakhållet inkluderade Escambia County, FL, sheriff William Henry Hutchinson, vice AJ Perdue, några nyligen ersatta medborgare, och Texas Rangers Duncan och löjtnant John Barclay Armstrong , som var ansvarig för den övergripande operationen. Alla befann sig på strategiska positioner i och runt tåget, som väntade på avgång från Pensacola-stationen.

Hardin var dämpad efter en närstrid, som troligen involverade Hutchinson, Perdue och kanske en annan ställföreträdare initialt, men avslutades när Armstrong slog Hardin medvetslös med sin revolver. Duncan kom förmodligen sent till platsen för Hardins tillfångatagande eftersom hans post låg utanför järnvägsvagnen. En av Hardins följeslagare, Jim Mann, dödades när han försökte fly. Det är osäkert vem som dödade Mann eftersom många skott avlossades; vissa konton uppgav att Armstrong avlossade det dödliga skottet. Bevakad av Duncan och Armstrong transporterades Hardin med tåg tillbaka till Texas för att ställas inför rätta; han avtjänade 17 år i fängelse för sina brott.

Efter rampljuset

Duncan avslutade sin tjänst hos Texas Rangers efter bara fyra månader. Den mest sannolika anledningen till denna korta tjänstgöring var de lukrativa belöningarna som kunde samlas in för att fånga eftersökta brottslingar – att vara en prisjägare. Duncans resonemang stöddes utan tvekan av hans del av belöningen på $4 000 som betalades för Hardins tillfångatagande.

Duncans aktiviteter som prisjägare förde honom i kontakt med den tuffare sidan av Dallas-samhället – salongerna, bordellerna och spelinrättningarna. Det var ett farligt liv, vilket resulterade i att Duncan sköts av en prostituerad den 9 februari 1878 under ganska mystiska omständigheter på en bordell i Dallas. Duncans återhämtning gick långsamt eftersom läkaren inte kunde lokalisera och ta bort kulan. Senare komplikationer till följd av detta skott leder till att en trakeotomi utförs för att rädda hans liv. Han behövde ett insatt silver andningsrör för resten av sitt liv. Svårigheterna som trakeotomi orsakade för hans andning och röst var en kvarnsten för hans liv, men han kunde fortfarande effektivt fungera som detektiv och prisjägare.

Duncan var framgångsrik som prisjägare. När Hardins död 1895 skapade ett nytt intresse för Duncans karriär, tillhandahöll han en lista över alla "dåliga män" han antingen hade fångat eller hjälpt till med att fånga. Listan inkluderade 21 namn med totalt insamlade belöningar på över $12 000; Naturligtvis ledde Hardin listan. Ändrade tider vid Texas-gränsen tvingade dock Duncan till slut att söka mer vardagliga anställningsformer; senare i livet arbetade han som: Dallas Sanitation Inspector, allmän arbetare, snickare, hotelltjänsteman och som väktare för Corps of Engineers . Han gifte sig med Emma Jane Bowles den 20 oktober 1884 i Dallas, Texas. De fick fyra barn på 13 år.

Den 16 november 1911 vid en ålder av 61 förlorade Duncan kontrollen över sin bil (en Brush Runabout ) på en ojämn väg söder om Dallas, och dog av lidande skador eller kanske förlusten av sin andningsslang. Duncan är begravd på den historiska Greenwood Cemetery i Dallas, TX. Epitafiet på hans gravsten lyder: "Dallas Policeman, Texas Ranger, and Dallas Detective, Got Wes Hardin, August 23, 1877". Hans färgstarka liv som västerländsk lagman dokumenterades i en bok av Rick Miller. Ett manuskript av boken gavs till familjen Duncan som fortfarande bor i Texas. Inga bilder på Duncan förekommer dock i Millers bok. Det finns inga kända bilder på Duncan, som vägrade att posera eftersom han kände att fotografier kunde äventyra hans hemliga aktiviteter. På 1920-talet skapades en stum svartvit film av redogörelserna för Hardin-gripandet, med titeln En man och hans häst.