John Herbert King

För den amerikanska inbördeskrigets general, se John H. King .

John Herbert King , alias 'MAG', var en ciffertjänsteman i det brittiska utrikesdepartementet som förmedlade kommunikationer från utrikesministeriet till Sovjetunionen mellan 1935 och 1937. Han dömdes till 10 års fängelse som spion i oktober 1939.

King rekryterades av utrikeskontoret som en tillfällig kontorist 1934 och skickades till den brittiska delegationen vid Nationernas Förbund i Genève . Där gjorde hans ekonomiska problem honom sårbar för ett tillvägagångssätt från Henri Pieck , en holländsk medborgare som arbetade för sovjetisk underrättelsetjänst. Pieck rekryterade honom som spion och låtsades att informationen han gav endast skulle användas för kommersiella fördelar av en holländsk bank. King återvände till London i början av 1935. Pieck fortsatte att driva ärendet genom besök i London fram till 1936, då jobbet att köra King överfördes till Theodore Maly . King fortsatte att skicka kopior av utrikesministeriets telegrafiska trafik till Maly fram till juni 1937, då Maly återkallades till Moskva. I september 1939 avslöjade den sovjetiska avhopparen Walter Krivitsky Kings namn som spion för Sovjetunionen för den brittiska ambassaden i Washington . En tillfällighet rapporterade en affärspartner till Piecks i London om misstänkta aktiviteter av honom och beskrev en man som King som hade gett information till Pieck. King förhördes därefter, vilket resulterade i ett erkännande.

Även om de officiella brittiska arkiven bara implicerar King med att vidarebefordra information till sovjeterna från 1935 till 1937, krediteras information som vidarebefordrats av King på andra ställen för att ge Joseph Stalin värdefull inblick i brittisk diplomatisk verksamhet som syftar till att hålla tillbaka Adolf Hitler så sent som 1939. information vidarebefordrades av sovjeterna till den tyska ambassaden i London, i syfte att öka spänningen mellan Storbritannien och Tyskland. Ibland gick det så lite som 5 timmar från det att ett telegram togs emot på UD och en sammanfattning av dess innehåll skickades till Berlin.