John Fenn (antikvarie)

Fenns hem i Dereham, Norfolk, nu ett hotell

Sir John Fenn (26 november 1739 – 14 februari 1794) var en engelsk antikvarie . Han är mest ihågkommen för att ha samlat, redigerat och publicerat Paston Letters , som beskriver herrskapets liv och politiska intrig i det medeltida England . Han var också en fredsdomare som tjänstgjorde som hög sheriff i Norfolk 1791/2.

Liv

Fenn föddes den 26 november 1739, son till en kirurg, och utbildades vid grammatikskolorna i Scarning och Bottisdale ( Botesdale ) varifrån han antogs till Caius College, Cambridge . På universitetet blev han vän med John Frere , och 1763 uppvaktade han sin syster Ellenor. De gifte sig 1 januari 1766 och bosatte sig i Dereham i Norfolk . ( Ellenor Fenn var senare författare till barnböcker, under pseudonymerna Mrs Teachwell och Mrs Lovechild.) Efter deras äktenskap bodde paret i Dereham. De hade inga barn, men uppfostrade en föräldralös arvtagerska och senare deras brorson, William Frere . Mellan 1768 och 1775 hjälpte Fenn William Whittingham att publicera de återstående delarna av fortsättningen av Francis Blomefields History of Norfolk . Han blev också vän med antikvarien Thomas Martin av Palgrave , och efter den senares död 1772 hjälpte han till med att katalogisera många av den senares manuskript innan de såldes. Det var vid den här tiden som han förvärvade Paston Letters.

De två första volymerna av Fenns upplaga av de berömda breven dök upp i januari 1787, tillägnad kung George III , och väckte en litterär sensation. Fenn erhöll riddare efter att ha presenterat originalen för kungen i maj 1787. En tredje och fjärde volym publicerades i maj 1789, men ytterligare framsteg försenades av hans utnämning till hög sheriff i Norfolk 1791. Arbetet med den sista volymen av brev var nästan komplett när han dog, den 14 februari 1794, men en planerad biografi över Pastons blev aldrig färdig.

Han begravdes med sin fru i Frere-familjens kyrka St Bartholomew, Finningham , Suffolk, där det restes ett betydande marmormonument till dem båda av John Bacon .

• MF Serpell, "Sir John Fenn, his friends and the Paston Letters", Antiquaries Journal, 63 (1983), 95–121.
• David Stoker, " 'Oräkneliga brev av god konsekvens i historien': upptäckten och första publiceringen av Paston Letters". Biblioteket, 6:e ser. 17, (1995), 107-155.
• William Frere "Annons som innehåller meddelanden om Sir John Fenns liv", i originalbrev skrivna under Henry VI., Edward IV., Edward V., Richard III och Henry VII. , [red. John Fenn], (1787–1823), vol 5, vii–xxxviii.