John Elwes (politiker)

John Elwes
parlamentsledamot för Berkshire
I tjänst 1772–1784
Föregås av	Thomas Craven
Efterträdde av	Henry James Pye
Personliga detaljer
Född	7 april 1714 ( 1714-04-07 ) Southwark , England
dog	25 november 1789 ( 1789-11-26 ) (75 år) Berkshire , England
Ockupation	Politiker , långivare

John Elwes [né Meggot eller Meggott ] MP (7 april 1714 – 26 november 1789) var en parlamentsledamot (MP) i Storbritannien för Berkshire (1772–1784) och en excentrisk snålhet , som föreslås vara en inspiration för karaktären av Ebenezer Scrooge i Charles Dickens A Christmas Carol . Dickens hänvisade till Elwes några år senare i sin sista färdiga roman, Our Mutual Friend . Elwes troddes också inspirera William Harrison Ainsworth att skapa karaktären John Scarfe i hans roman The Miser's Daughter .

Familjebakgrund och tidiga liv

Elwes (födelsenamn "Meggot") föddes den 7 april 1714 i en respektabel engelsk familj. Hans far, Robert Meggot, var en respekterad Southwark- bryggare och hans farfar var Sir George Meggot, MP för samma stadsdel. Hans mor, Amy ( född Elwes), var barnbarn till Sir Gervase Elwes, 1:e baronet och MP för Suffolk (se Elwes baronetter ). Hans mormor, Lady Isabella Hervey (av familjen Hervey ), råkade vara en hyllad snålhet.

Han fick en bra utbildning i klassikerna vid Westminster School . Efter att ha lämnat reste han till Genève där han omfamnade sin skicklighet för ridning och kärlek till jakten. Han var känd som en av de bästa ryttarna i Europa . Det var vid denna tid som han introducerades till Voltaire , som han rapporterades ha en anmärkningsvärd likhet. Elwes var dock mycket mer imponerad av hästarnas kvalitet på sin ridskola än av den franske filosofens geni.

Första arvet

Elwes ärvde sin första förmögenhet från sin far som dog 1718 när Elwes bara var fyra år gammal. Även om hans mamma lämnades kvar 100 000 pund i testamentet (cirka 8 000 000 pund från 2010), svalt hon sig själv ihjäl för att hon var för billig för att spendera det. ärvde han familjegodset inklusive Marcham Park i Marcham i Berkshire (nu Oxfordshire ), köpt av hans 1717.

Andra arvet

Det största inflytandet på Elwes liv var hans snåla farbror, Sir Hervey Elwes, 2nd Baronet , från Stoke College och MP för Sudbury , som Elwes obsequiously imiterade för att vinna gunst. Sir Hervey var stolt över att bara spendera lite mer än £110 på sig själv per år. De två tillbringade kvällen med att räcka mot andras utsvävningar medan de delade på ett enda glas vin. 1751 bytte han namn från Meggot till Elwes för att få ärva sin farbrors gods. Sir Hervey dog ​​den 18 september 1763 och testamenterade hela sin förmögenhet till sin brorson. Boets nettovärde var mer än 250 000 pund (ca. 18 000 000 pund från 2010), en siffra som fortsatte att växa trots Elwes odugliga hantering av sin ekonomi.

Girighet

John Elwes, MP, med pengapåse

När han antog sin farbrors förmögenhet, antog Elwes också sin farbrors snåla sätt. Han gick och lade sig när mörkret föll för att spara på ljusen. Han började bara bära trasiga kläder, inklusive en tiggares peruk som han hittade i en häck och bar i två veckor. Hans kläder var så förfallna att många antog honom för en vanlig gatutiggare och lade en slant i handen på honom när de passerade. För att slippa betala för en buss gick han i regnet och satte sig sedan i blöta kläder för att spara kostnaden för en eld för att torka dem. Hans hus var fullt av dyra möbler men också formgjutning. Han skulle äta ruttnat vilt innan han lät köpa ny mat. Vid ett tillfälle sades det att han åt en hedhöna som en råtta dragit ur en flod. Istället för att spendera pengarna på reparationer lät han sin rymliga herrgård på landet bli obeboelig. En nära släkting bodde en gång i sitt hem på landet, men sovrummet var i så dåligt skick att släktingen väcktes på natten av att regnet öste över honom genom taket. Efter att ha letat förgäves efter en klocka, tvingades den släkting flytta sin säng flera gånger, tills han hittade en plats där han kunde förbli torr. När Elwes anmärkte på omständigheten på morgonen, sa den sistnämnde: "Ja! Jag har inget emot det själv... det är ett fint hörn i regnet!" Hans biograf, Edward Topham , som kände honom väl, berättade:

"det är märkligt att anmärka hur han lyckades blanda små försök att rädda... Efter att ha suttit uppe en hel natt och spelat för tusentals, med tidens mest fashionabla och slösaktiga män, mitt i vackra rum, förgyllda soffor, vax lampor och servitörer som skötte hans samtal, gick han ut vid fyratiden på morgonen, inte mot hemmet, utan in till Smithfield ! för att möta sin egen boskap, som kom till marknaden från Theydon-hall, en hans gård i Essex . Där skulle samma man, glömd av scenerna han just lämnat, stå i kyla eller regn och byta med en slaktare för en shilling ."

Enligt författaren William Haig Miller klagade Elwes "bittert över att fåglarna rånade honom på så mycket hö att bygga sina bon med." Även Elwes hälsa begränsades av kostnader. I likhet med många snåla misstrodde han läkare och föredrar att behandla sig själv för att spara på att betala för en. En gång skar han båda benen illa när han gick hem i mörkret, men tillät bara apotekaren att behandla det ena och satsade på sitt arvode för att den obehandlade delen skulle läka först. Elwes vann med fjorton dagar och läkaren fick förlora sitt arvode. Han bar också ett sår från en jaktolycka. Legenden säger att han en dag var ute och fotograferade med en gentleman som var ett särskilt dåligt skott. Samma man sköt av misstag genom en häck och fick flera skott i snålens kind. Med stor förlägenhet och oro gick herren fram till Elwes för att be om ursäkt, men Elwes, som väntade på ursäkten, räckte fram handen och sa: "Min käre herre, jag gratulerar dig till att du blivit bättre; jag trodde att du skulle träffa något i tid".

Politisk karriär

År 1772 blev han med hjälp av Lord Craven parlamentsledamot för Berkshire (hans valkostnader uppgick till bara arton pence). Han gick in i underhuset i ett extraval som en kompromisskandidat för att ersätta Thomas Craven, som började den första av tre mandatperioder. Han höll sin plats utan motstånd tills han avstod vid valet 1784 . Elwes satt med endera parten enligt hans infall, och han reste sig aldrig en enda gång för att tala till underhuset. Medlemmar observerade hånfullt att eftersom han bara hade en kostym, kunde de aldrig anklaga honom för att vara en " vändrock ". Att vara parlamentsledamot fick dock Elwes att ofta resa till Westminster . Han gjorde resan på en fattig, mager häst, den valda vägen var alltid den där han kunde undvika vägtullar . Han var känd för att stoppa ett hårdkokt ägg i fickan, och halvvägs på resan satt han under någon häck och åt sitt ägg eller sov. Efter tolv år gick han i pension istället för att stå inför utsikten att lägga ut några pengar för att behålla sin plats.

Penninglån

Trots sin exceptionella sparsamhet förlorade Elwes enorma summor pengar till sina kollegor i obetalda lån, outtagna skulder och tvivelaktiga investeringar. Han menade att man inte bad en gentleman om pengar, oavsett omständigheterna. Vid ett anmärkningsvärt tillfälle lånade Elwes, oombedd, Lord Abingdon £7 000 för att göra det möjligt för honom att lägga ett vad på Newmarket . På tävlingsdagen red Elwes till häst till kapplöpningsbanan utan något att äta på fjorton timmar förutom en bit pannkaka som han stoppat i fickan två månader tidigare och som han svor till en förskräckt kamrat var "så bra som ny". ".

Senare år

Marcham Park, tidigare i Berkshire, från nordost.

Efter att hans parlamentariska karriär avslutats, ägnade Elwes sin fulla energi åt att vara en snålhet när han rörde sig bland sina många fastigheter. På sina försummade gods fortsatte han att förbjuda reparationer, gick med sina hyresgäster i efterskörden och satt med sina tjänare i köket för att rädda kostnaderna för en brand på annat håll. Även på vinterns kallaste dag var han känd för att sitta eldlös vid sina måltider, och sa att det var "träning nog" att äta för att hålla honom varm. Om en stallpojke lade ut hö till en besökares häst skulle Elwes smyga ut och ta bort det. Under sina sista år hade han ingen fast bostad och flyttade ofta sin bostad mellan sina outhyrda fastigheter i London i närheten av Marylebone för att leta efter de som var tillfälligt obebodda. Ett par sängar, ett par stolar, ett bord och en "gubbe" (hushållerska) sades vara all hans inredning. Samma hushållerska var känd för att ofta bli förkyld eftersom det aldrig fanns några bränder och ofta inga glas i fönstren.

Denna övning kostade nästan Elwes livet när han blev desperat sjuk i ett av dessa hus och ingen kunde hitta honom. Endast av en slump räddades han. Hans brorson, överste Timms, som ville träffa honom, frågade förgäves hos Elwes bankirer och på andra ställen. En grytpojke kom ihåg att ha sett en "gammal tiggare" gå in i ett stall vid ett av Elwes obebodda hus på Great Marlborough Street och låsa dörren bakom sig. Timms knackade på dörren, men när ingen svarade, skickade han efter en smed och fick låset framtvingat. Enligt författaren Edward Walford i volym 4 av hans "Old and New London" (1878):

"I den nedre delen (av huset) var allt stängt och tyst, men när de gick upp för trappan hörde de stönen från en person som till synes nödställdes. De gick till kammaren och där på en gammal pallsäng fann de Mr. Elwes , tydligen i dödens plågor. Under en tid verkade han ganska okänslig."

Han förblev i detta tillstånd tills några "hjärtliga drycker" kunde administreras av en närliggande apotekare . Efter att han hade återhämtat sig tillräckligt uppgav Elwes att han trodde att han varit sjuk i "två eller tre dagar", och att det fanns en "gammal kvinna" i huset, men av någon anledning hade hon "inte varit i hans närhet". "; att hon "själv varit sjuk", men att han antog att hon måste ha "återhämtat sig" och "gått iväg". Vid genomsökning av lokalen fann Timms och apotekaren dock kvinnan utsträckt livlös på golvet, efter att ha varit död i två dagar.

Mot slutet av sitt liv blev Elwes febrig och rastlös, samlade små mängder pengar på olika platser och besökte ständigt alla deponeringsställen för att se att de var säkra. Han började lida av villfarelse, fruktade att han skulle dö i fattigdom. På natten hördes han kämpa med imaginära rånare och gråta: "Jag ska behålla mina pengar! Jag ska! Råna mig inte! Åh, gör det inte!" På frågan om vem som var där? svarade Elwes: "Herre, jag ber om ursäkt, jag heter Elwes, jag har haft oturen att bli bestulen i detta hus, som jag tror är mitt, av alla pengar jag har i en värld av fem och en halv guinea och en halv krona." Husläkaren skickades efter, och när han såg på den döende snålen hördes han anmärka: "Den mannen med sin ursprungliga konstitutionsstyrka och livslånga nykterhetsvanor kunde ha levt tjugo år längre, men för sin ständiga oro för pengar." Till och med hans advokat, som upprättade hans testamente på 800 000 pund, tvingades utföra sina skrifter i eldskenet vid den döende mannens säng för att spara kostnaden för ett ljus.

Elwes var känd för att sova i samma slitna plagg som han bar under dagen. Han upptäcktes en morgon mellan lakanen med sina trasiga skor på fötterna, en gammal sliten hatt på huvudet och en pinne i handen. Det var i detta skick han dog den 26 november 1789. Hans begravning ägde rum i Stoke-by-Clare . Efter att ha levt på endast 50 pund om året lämnade Elwes 500 000 pund (ca 74 207 558 pund från 2018) till sina två söner som föddes utom äktenskapet, George och John, (som han älskade men inte ville utbilda, i tron ​​att "sätta saker i folks huvuden är det säkra sättet att ta pengar ur deras fickor") och resten till hans brorson.

Följande sammanfattning av hans karaktär av Edward Topham, hans vän och biograf:

"hans offentliga karaktär lever efter honom ren och fläckfri. I privatlivet var han främst en fiende till sig själv. Till andra lånade han mycket; till sig själv förnekade han allt. Men i jakten på sin egendom eller i återhämtningen av det har jag inte i mitt minne en ovänlig sak som någonsin gjorts av honom."

Förutom att vara parlamentsledamot, inkluderar Elwes prestationer att finansiera byggandet av en betydande mängd georgiska London, inklusive Portman Place, Portman Square och delar av Oxford Circus , Piccadilly , Baker Street och Marylebone .

externa länkar

• Leigh Rayment – ​​se texten längst ner på sidan ^[Usurped!]
• The life of the late John Elwes, Esquire av Edward Topham (1805 London ed.) på Internet Archive
• The life of the late John Elwes, Esquire av Edward Topham (1815 Poughkeepsie ed.) på Internet Archive
• Nyfikna och udda karaktärers liv och porträtt på Internet Archive
• Ett besök av adelsmän och herrar i Storbritanniens säten och vapen av Bernard Burke på Google Books
• En topografisk och historisk redogörelse för församlingen St. Mary-le-Bone av Thomas Smith på Google Books
• Bokkista
• New York Public Library Digital Gallery
• Chambers dagarnas bok
• John Elwes på Google Docs